Uitzichtpunt op de berg Sesean, met zicht op Rantepao en een vallei vol terrasvormige rijstvelden.
Batutumonga is geen afzonderlijke plaats, maar een reeks gehuchten langs de zuidelijke helling van de berg Sesean, de hoogste berg van Toraja. Afhankelijk van waar je op de bergkam stopt, zit je ergens tussen 1,300 en 1,500 meter hoogte. Vanuit Rantepao slingert de weg in scherpe bochten omhoog en vlakt vervolgens af tussen rijstterrassen, enorme granieten rotsblokken midden in de velden en koffietuinen in de tussenliggende stukken grond. Het uitzicht is dé reden om hierheen te komen: op een heldere ochtend strekt de hele Rantepao-vallei zich onder je uit, met rijstvelden die als een lange groene trap tegen de helling liggen en tongkonan-daken die beneden in de dorpen het licht vangen.
Op de bergkam staan een handvol eenvoudige homestays en warungs, waarvan er enkele in tongkonan-stijl zijn gebouwd. Daardoor kun je hier prima overnachten, en dat is de enige verstandige manier om de vallei te zien voordat de bewolking opkomt. Op deze hellingen wordt Toraja-koffie verbouwd en de koffie die je hier krijgt, is meestal erg goed.
In het gebied liggen ook veel oudere Toraja-locaties die minder bezoekers trekken dan de zuidelijke route. Bori Kalimbuang is een ceremonieel terrein omringd door rechtopstaande megalieten, die elk voor een bepaalde begrafenis zijn opgericht. Bij Lokomata zijn grafkamers rechtstreeks uit één enorm rotsblok langs de weg gehouwen. Voor geen van beide heb je veel tijd nodig en je kunt ze gemakkelijk tijdens dezelfde autorit bezoeken.
Als je nog hoger wilt, is Batutumonga het gebruikelijke vertrekpunt voor de tocht naar de top van de berg Sesean. Reken op een halve dag lopen, want dit is geen ontspannen ommetje.
Hoe kom je er
Batutumonga ligt ongeveer 20 km ten noorden van Rantepao. Door de steile klim en de eindeloze haarspeldbochten doe je daar één tot anderhalf uur over, niet door de afstand. Betrouwbaar openbaar vervoer is er niet, dus in de praktijk kies je voor een auto met chauffeur of een huurscooter. Voor een ervaren, zelfverzekerde bestuurder is de scooter een prima optie, maar niet voor iemand die nerveus of onervaren is. De klim is steil, de bochten zijn krap en na regen kan het wegdek glibberig zijn. De meeste mensen huren een auto met chauffeur en maken er een noordelijke rondrit van, met Bori Kalimbuang en Lokomata als tussenstops.
Beste reistijd
Zonsopgang en de eerste paar uur daarna zijn zonder twijfel het beste. De vallei is het helderst voordat de warmte nevel en wolken het dal in trekt, iets wat in de loop van de ochtend vrijwel altijd gebeurt. Tegen het begin van de middag is het panorama vaak volledig verdwenen. De drogere maanden, grofweg mei tot september, bieden de betrouwbaarste omstandigheden. In het regenseizoen ligt de bergkam een groot deel van de tijd in de wolken in plaats van erboven. Door hier te overnachten vergroot je de kans op het uitzicht aanzienlijk.
Goed om te weten
Neem een warme laag kleding mee. Veel mensen onderschatten dit: bij zonsopgang is het echt koud op de bergkam en bezoekers die vanuit lagergelegen delen van Toraja komen, zijn daar zelden op gekleed. Regenkleding is ook verstandig, want op deze hoogte kan het weer snel omslaan. Boek een homestay als je de zonsopgang wilt zien. In het donker vanuit Rantepao over deze weg omhoog rijden is niet prettig en ook niet erg verstandig. Rijd na regen extra voorzichtig, want op de steile stukken blijft water staan. Neem contant geld mee, omdat de warungs en homestays langs de bergkam geen betaalkaarten accepteren. Houd er ook rekening mee dat het telefoonsignaal op sommige plekken beperkt is.
Wandel tussen de gehuchten door rijstterrassen en koffieplantages, bezoek het megalithische ceremoniële terrein van Bori Kalimbuang en de rotsgraven van Lokomata, of begin aan de tocht naar de top van de berg Sesean. Veel bezoekers stoppen alleen voor koffie en het panorama.
Ja. Langs de bergkam staan verschillende eenvoudige homestays, waarvan sommige in tongkonan-stijl zijn gebouwd en uitzicht over de vallei bieden. Overnachten geeft je de beste kans om het vroege ochtendpanorama te zien voordat de wolken zich in het dal verzamelen.
Bronnen noemen een hoogte van grofweg 1,300 tot 1,500 meter, afhankelijk van het deel van de bergkam dat ze bedoelen. De berg Sesean, die erbovenuit rijst, is de hoogste berg van Toraja.
Op een heldere ochtend wel, vanwege de rijstterrassen en het weidse uitzicht door de vallei. Bij grijs of nat weer kan alles volledig aan het zicht worden onttrokken. Controleer daarom de omstandigheden voordat je anderhalf uur heen en weer rijdt.
Dat kan als je een ervaren en zelfverzekerde bestuurder bent. De weg is steil, heeft scherpe haarspeldbochten en wordt na regen glad, dus dit is geen plek om te leren scooterrijden. De meeste bezoekers huren een auto met chauffeur. Daarmee kun je Batutumonga ook gemakkelijker combineren met Bori en Lokomata.
Bori Kalimbuang is een ceremonieel terrein omringd door rechtopstaande megalieten, die elk in verband met een bepaalde begrafenis zijn opgericht. Bij Lokomata zijn grafkamers rechtstreeks uit één enorm rotsblok langs de weg gehouwen. Beide liggen dicht bij Batutumonga en vragen slechts om een korte stop.
Voeg het toe aan een route door Indonesië en wij berekenen de reistijd en kosten tussen elke stop.
Reis plannen
