Jakarta

De oude Nederlandse koloniale wijk draait om een breed geplaveid plein, Fatahillah, omringd door verbleekte 17e- en 18e-eeuwse gebouwen. Het Historisch Museum van Jakarta zit in het voormalige stadhuis, en lokale mensen cruisen het plein op huurfietsen in felle zonhoeden. Ga 's ochtends voordat het te heet en druk wordt, en combineer het met een koffie bij het historische Café Batavia met uitzicht op het plein.

Monas is de 132 meter hoge obelisk in het hart van de stad, bekroond met een vlam bekleed met goud. Je kunt een lift naar het uitkijkdek nemen voor een uitzicht over de uitgestrektheid, als de smog meewerkt, en het museum in de basis behandelt de onafhankelijkheidsstrijd van Indonesië. De rijen kunnen lang zijn in het weekend, dus kom op een doordeweekse ochtend.

Istiqlal is de grootste moskee van Zuidoost-Azië, een uitgestrekte modernistische hal die enorme menigtes kan bevatten, en hij biedt gratis rondleidingen aan bezoekers buiten gebedstijden. Pal aan de overkant van de weg staat de neogotische kathedraal van Jakarta. Tussen de twee staan, op een korte loopafstand, is een treffend beeld van de religieuze mix van Indonesië. Kleed je bescheiden en bedek je voor de moskee.

Het eten van Jakarta is de echte reden om te blijven hangen. Jaag op nasi goreng en saté van straatkarretjes, probeer Padang-eten waar gerechten op je tafel worden gestapeld en je betaalt voor wat je eet, en verken de restaurants en nachtmarkten in gebieden als Sabang en Pecenongan. Voor iets gepolijst is het upscale dineren rond de zuidelijke wijken uitstekend.

Vaak het Olifantenmuseum genoemd naar de bronzen olifant ervoor, is dit het beste museum van het land om de geschiedenis van Indonesië te begrijpen, van oude beeldhouwkunst tot etnografische collecties die de eilanden bestrijken. Het is goed ingedeeld en geklimatiseerd, een welkome verademing van de hitte. Reken op een paar uur.

Glodok is een dichte, sfeervolle Chinatown van smalle laantjes, oude tempels, kruidenwinkels en drukke eetkraampjes. De Dharma Bhakti-tempel is de oudste van de stad en vol wierook en rode lantaarns. Het is ruig en druk, maar het straatvoedsel en het gevoel van geschiedenis maken het een uur of twee te voet waard.

Jakarta doet sky bars beter dan waar dan ook in Indonesië, met lounges hoog in de torens van het centrale zakendistrict die stadszicht en goede cocktails bieden. Het is een leuke manier om de schaal van de plek na donker te bevatten. Kleed je smart-casual, want sommige locaties handhaven een dresscode.