Een vulkaan beroemd om zijn griezelige elektrisch-blauwe vlammen en een turquoise zuurkratermeer, voor dageraad beklommen om het blauwe vuur te vangen. Zwavelmijnwerkers slepen er nog steeds ladingen met de hand de hellingen op.
8.06°S 114.24°E
April tot oktober
1 nachten
BWX
$14/nacht
Ijen is een vulkaan in het verre oosten van Java bekend om twee dingen: een elektrisch-blauwe vlam die in het donker verschijnt waar zwavelgassen ontbranden, en een turquoise zuurmeer in de krater. Overdag is het ook een werkende zwavelmijn, waar mijnwerkers platen gele zwavel het kraterpad op dragen op hun schouders voor weinig loon.
Dit is een veeleisende nachtwandeling, geen vrijblijvend uitzichtpunt. Je start rond 1 tot 2 uur 's nachts, klimt zo'n 3 km bergop en ademt lucht dik van zwaveldampen die ogen en keel prikkelen, en daarom is een gasmasker verplicht. Sinds een aardbeving in 2024 is de kraterbodem verboden, dus het blauwe vuur wordt vanaf de rand bekeken. Als je fit bent en niet wordt afgeschrikt door de geur, is het een van de vreemdste ochtenden van Indonesië.
De blauwe vlammen zijn alleen zichtbaar in duisternis, dus timing is alles: de meeste wandelaars mikken erop de rand ruim voor zo'n 4.30 uur te bereiken. Na de aardbeving van 2024 bekijken bezoekers het vuur vanaf de kraterrand in plaats van naar de bron af te dalen. Een goed gasmasker (geen papieren) is essentieel, want vlagen zwavelrook rollen over het kijkgebied.
Blijf op de rand nadat de vlammen vervagen en het zuurmeer onthult zijn melkachtig turquoise kleur naarmate het daglicht groeit. Het contrast van het bleke meer, de dampende gele openingen en de omliggende pieken is voor veel mensen het hoogtepunt. Het ochtendlicht hier is veel beter dan de donkere klauterpartij die eraan voorafging.
Mijnwerkers breken gestold zwavel uit de openingen en dragen ladingen van 70 tot 90 kg de krater uit, vaak zonder masker, voor heel weinig loon. Het is nederig makend om te aanschouwen. Sommigen verkopen kleine gehouwen zwavelsouvenirs boven, en er een kopen is een eerlijke manier om ze fooi te geven.
Touroperators verstrekken er meestal een, maar als je zelfstandig gaat, kun je beneden een goed ademmasker huren voor een kleine kost. Vertrouw niet op een chirurgisch masker of een bandana, want de dampen kunnen echt overweldigend zijn wanneer de wind draait. Check het filter en de pasvorm voordat je begint te klimmen.
Op het steile bergopstuk bieden lokale dragers aan je in een tweewielig karretje te trekken of te duwen voor een afgesproken bedrag. Het is prijzig en een tikje ongemakkelijk gezien de eigen ladingen van de mijnwerkers, maar het is een optie als hoogte of conditie een zorg is. Spreek de prijs op schrift af voordat je vertrekt.
Ijen ligt bij Bali, dus veel reizigers koppelen het aan de Bromo tot een twee- of driedaagse Oost-Java-overlandlus. De klassieke volgorde is eerst de Bromo, dan een lange transfer naar het oosten naar Ijen, dan de korte veerhop naar Bali. Het is vermoeiend achter elkaar maar efficiënt als je tijd kort is.
Hoe kom je er
De dichtstbijzijnde luchthaven is Banyuwangi (BWX), zo'n 1 tot 1,5 uur over de weg van het beginpunt Paltuding. Veel reizigers komen eigenlijk vanuit Bali: rijd naar de Gilimanuk-veerboot, steek over naar Ketapang bij Banyuwangi (de veerboot vaart de klok rond), en transfereer dan omhoog naar Paltuding voor een middernachtstart. Tours vertrekken vaak vanuit Banyuwangi of Bali tussen ruwweg 23 uur en middernacht. Je registreert je en betaalt de toegangsbijdrage online via het officiële Ijen Blue Fire-portaal voor aankomst.
Beste reistijd
April tot oktober, het droge seizoen, geeft de veiligste ondergrond en het helderste zicht; het blauwe vuur toont het best op donkere, droge nachten. Vermijd de natte maanden rond december tot maart wanneer het pad glad wordt en wolken het meer vaak verbergen. Let op dat de krater doorgaans gesloten is op de eerste vrijdag van elke maand.
Waar te overnachten
De meeste mensen slapen in of nabij het stadje Banyuwangi voor de middernachtstart, waar eenvoudige hotels en guesthouses ruwweg 15 tot 40 USD liggen, met een paar mooiere opties dichter bij de kust. Sommigen slaan de slaap helemaal over en komen rechtstreeks vanuit Bali op een nachttour.
Nee. Sinds de aardbeving van 2024 is afdalen naar de kraterbodem verboden, en het blauwe vuur wordt nu vanaf de rand bekeken. Volg altijd de actuele aanwijzingen van de rangers, want de toegangsregels kunnen veranderen met de vulkanische omstandigheden.
Matig zwaar: zo'n 3 km gestaag bergop op een breed pad, wat de meeste mensen 1,5 tot 2 uur kost, in het donker op hoogte. Het zijn de zwaveldampen en de vroege start, meer dan de afstand, die mensen verrassen.
Het pad is breed en gemakkelijk te volgen, dus fitte, ervaren wandelaars gaan soms zelfstandig. Dat gezegd hebbende, een gids regelt het gasmasker, de timing en de transportlogistiek, en velen vinden dat de moeite waard voor een start om 1 uur 's nachts in de dampen.
Stel in enkele minuten een route door Indonesië samen. Wij berekenen de reistijd en kosten tussen elke stop, daarna maakt een local er een reis van.
Reis plannen
