Wae Rebo

De trektocht vanaf Denge (of het nieuwere beginpunt een stukje verderop) klimt ruwweg 7 tot 8 km door koffietuinen en regenwoud, wat de meeste mensen 2,5 tot 3 uur kost. Het is gestaag bergop en wordt glad na regen, dus goede schoenen zijn belangrijk. Lokale dragers kunnen tassen dragen voor een bijdrage als je het bij de start vraagt.

Voordat je vrij door het dorp kunt bewegen, voert een dorpsoudste een korte Waelu'u-ceremonie uit in het hoofdhuis om je aan de voorouders voor te stellen. Het is kort en oprecht, geen show opgevoerd voor toeristen. Zit stil, volg de aanwijzingen van je gids, en het dorp opent zich daarna voor je.

Gasten verblijven samen op matten op de houten vloer van een van de kegelvormige huizen, onder dezelfde dakstructuur die families generaties lang heeft beschut. Het is basaal en gemeenschappelijk, met gedeelde eenvoudige toiletten. Neem een slaaplaken en een warm laagje mee, want de nachten op hoogte worden echt koud.

De vroege ochtend is hier de beste tijd, wanneer mist in de vallei zit en de zeven daken tevoorschijn komen terwijl het licht opkomt. Loop een stukje naar de rand van de open plek voor het klassieke uitzicht omlaag over de huizen. De ochtenden zijn rustig voordat de dagwandelaars arriveren, dus dit is het dorp op zijn meest vredige.

Elke mbaru niang heeft vijf niveaus met specifieke gebruiken, van leefruimte tot opslag voor zaden en offergaven, en je gastheer kan de betekenis van de indeling uitleggen. Vrouwen in het dorp weven songke-textiel met natuurlijke kleurstoffen, en stukken zijn soms te koop. Rechtstreeks kopen steunt de families die ze maakten.

Wae Rebo verbouwt en roostert zijn eigen arabica en robusta op de omliggende hellingen, en de avonden draaien vaak om een pot sterke lokale koffie. Zit bij de families, vraag naar het dagelijks leven en laat het gesprek dwalen. Deze onthaaste sociale tijd, meer dan welke afzonderlijke bezienswaardigheid ook, is wat mensen onthouden.