Straat van Lembeh

De kern van Lembeh zijn trage duiken over zwart zand waar gidsen wezens vinden die de meeste duikers nooit tegenkomen, van hengelvissen tot geestpijpvissen tot piepkleine octopussen. Plekken als Hairball en Nudi Falls zijn lokale klassiekers. Beweeg langzaam, zweef met een goed drijfvermogen en laat de gids het spotwerk doen; de vondsten zijn buitengewoon.

Lembeh is misschien wel de beste macrofotografiebestemming op aarde, en veel resorts richten zich specifiek op fotografen met cameraruimtes en onthaaste duikschema's. Neem een macro-opstelling en een goed focuslicht mee. Langere, ondiepere duiken betekenen ruim tijd om aan één onderwerp te werken.

Tot de beroemde vondsten behoort de kleine maar giftige blauwgeringde octopus, samen met mimic- en wonderpus-octopussen die andere dieren nabootsen. Gidsen kennen de waarschijnlijke plekken, al zijn waarnemingen nooit gegarandeerd. Kijken maar nooit aanraken, want sommige van deze dieren zijn echt gevaarlijk.

Na donker komt het zand tot leven met jagende octopussen, sterrenkijkers begraven met alleen hun ogen zichtbaar en bewegende schaaldieren. Nachtduiken in Lembeh zijn een hoogtepunt in plaats van een bijzaak. Een lamp verandert de muck in een andere wereld.

Tussen de duiken door kun je een korte boot of wandeling naar kleine vissersdorpen op Lembeh-eiland nemen voor een glimp van het lokale leven en de benen strekken op het land. Het is ingetogen en vriendelijk. Een paar resorts kunnen ook een uitzichtpuntwandeling regelen voor een blik over de straat.

Omdat Lembeh helemaal draait om rariteiten op zand, splitsen veel duikers hun trip met rif- en wandduiken bij het nabijgelegen Bunaken voor contrast. De twee liggen een paar uur uit elkaar over weg en boot en vullen elkaar goed aan. Het maakt van een enkelthema-trip een vollere Noord-Sulawesi-ervaring.