Zwartzandstrand, beroemd om de harige hengelaarsvissen en andere vreemde beestjes, niet om het koraal.
Hairball is een van de sites waar Lembeh bekend om staat, en het verdient zijn reputatie omdat het moeilijk is in plaats van mooi. De bodem bestaat uit zwart zand en puin met stukjes algen en een enkele spons, aflopend tot ongeveer 28 meter, zonder noemenswaardig koraal. In tegenstelling tot de vlakkere modder die verder naar het noorden in de zeestraat helt, ligt Hairball op een punt, en een van de resorts aan de zeestraat merkt op dat de mix van stromingen daar meer voedingsstoffen aanvoert dan de meeste aangrenzende locaties. Dat is de reden dat de lijst met beestjes voorbij 180 geregistreerde soorten gaat.
De algen zijn hetgene dat het duiken definieert. De dieren zitten hier niet op schoon zand waar je ze kunt uitkiezen, ze zijn behaard en zitten in de groei, en dat is precies de reden waarom de hengelaarsvissen die de plek zijn naam geven het zo goed doen. Zeepaardjes worden bruin en zwart met algenachtige dons erop, hengelaarsvissen worden bruin en grijs met aanhangsels, en de Ambon-schorpioenvis, een van de meest gewilde vissen in de zeestraat, is er regelmatig. Zebrakrabben, kardinaalvissen met hun egels en jonge vleermuisvissen staan ook op de lijst. Zelfs de naam heeft twee concurrerende oorsprongsverhalen, één over een verloren haarband en één over de algen die eruit zien als iets dat een kat heeft opgehoest.
Dit is langzaam, duiken met de ogen naar beneden in ondiep water met een goede spotter, en het beloont geduld over de grond. Het is de moeite waard om te weten dat de operators Hairball 1, 2 en 3 publiceren als effectief één locatie in plaats van drie verschillende duiken, dus verwacht niet dat een gids scherpe lijnen daartussen trekt.
Hoe kom je er
Hairball ligt in de Lembeh Strait bij Bitung, dus als je daar wilt komen, vliegt je naar Manado (MDC), rijdt je naar Bitung en steekt je per boot over naar je resort. De rit is sneller dan de meeste duikwebsites nog steeds beweren: de tolweg van Manado naar Bitung werd in februari 2022 voltooid en teruggebracht tot ongeveer 40 minuten, dus houd rekening met ongeveer 45 minuten tot een uur van deur tot deur. Vanaf één resort aan de zeestraat duurt de boottocht naar Hairball ongeveer 16 minuten. Er wordt gedoken als een begeleide bootduik en het verschijnt in bijna elke rotatie van de operator. Voor 2025 of 2026 kon geen behouds- of gebruikersvergoeding voor de Lembeh Strait worden geverifieerd op pagina's met exploitanten of bronnen in de Indonesische taal, in tegenstelling tot Bunaken National Park, dat er wel één in rekening brengt, dus budget voor duikpakketten in plaats van een parkheffing.
Beste reistijd
Er is hier geen slecht seizoen. De resorts aan de zeestraat geven duidelijk aan dat de beestjes niet seizoensgebonden zijn, en wat door het jaar heen verandert, is de oppervlakte. Van januari tot juni is het natter maar veel minder winderig, met vlakker water waar fotografen de voorkeur aan geven. Van juli tot december is het droger aan de bovenkant en schokkeriger aan de oppervlakte. Water loopt rond 26 tot 29 graden, dus een 3mm pak is geschikt voor de meeste mensen en een 5mm als je de kou voelt tijdens lange, langzame, ondiepe duiken.
Goed om te weten
Ga met een spotter mee en laat ze werken. Gidsen vinden hier dieren waar de meeste duikers regelrecht voorbij zouden vliegen, en de algenbedekking bij Hairball maakt dat nog meer waar dan op de schonere zandlocaties. Zorg dat je drijfvermogen in orde is voordat je komt, want het fijne zwarte zand vertroebelt onmiddellijk en een onrustige plek verpest de duik voor iedereen achter je. Draag zelfs tijdens een dagduik een zaklamp om holen en schaduwrijke plekken te verlichten, en verplaats of aas nooit een dier voor een foto. Kijk uit waar je je vestigt: wespvissen en steenvissen liggen begraven in precies het zand waar je misschien in de verleiding komt om je hand erop te leggen.
Dat is de bedoeling van modderduiken. De bodem bestaat uit zwart zand, puin en algen, en die habitat is waar de zeldzame beestjes de voorkeur aan geven, dus ruil je het riflandschap in voor ongewone dieren. Haarbal bevindt zich ook op een punt waar mengstromen meer voedingsstoffen binnenbrengen dan de vlakkere hellingen in de buurt.
Hengelaarsvissen, inclusief de harige waar de plek naar vernoemd is, plus met algen gecamoufleerde zeepaardjes, de zeldzame Ambon-schorpioenvis, zebrakrabben, kardinaalvissen met hun egels en jonge vleermuisvissen. De soortenlijst van één exploitant voor de site bevat meer dan 180-items.
De helling loopt tot ongeveer 28 meter, hoewel het meeste interessante werk ondieper gebeurt. Bronnen geven cijfers tussen 28 en 29 meter, en één beschrijft een bereik van ongeveer drie meter diep, dus verwacht een ondiepe, langzame duik in plaats van een diepe.
Niet echt. Het is een donkere zandhelling met kleine, zwaar gecamoufleerde dieren, en om ze te vinden heb je duiken, tijd en een gids nodig. Als je eroverheen snorkelt, zie je heel weinig.
Minder dan de nummering doet vermoeden. De exploitanten publiceren ze zelf als één site langs hetzelfde traject, en slechts enkele bronnen beschouwen ze als afzonderlijke sites. Verwacht niet dat een gids scherpe onderscheidingen daartussen maakt.
Voeg het toe aan een route door Indonesië en wij berekenen de reistijd en kosten tussen elke stop.
Reis plannen
