Bestemming · Oost-Nusa Tenggara

Labuan Bajo

De toegangspoort tot Komodo National Park: varanen, roze stranden en island hopping per liveaboard.

Labuan Bajo is een havenstadje op de westpunt van Flores, en het bestaat in zijn huidige vorm bijna volledig door wat er voor de kust ligt. Elke boot naar Nationaal Park Komodo vertrekt hier, en zo is het in ruim tien jaar van vissersdorp veranderd in de snelst veranderende toeristenhaven van Indonesië. De boulevard is een rij duikshops, tourbalies en restaurants tegen de helling, met zicht naar het westen over een rede vol phinisi.

Behandel het als een basis, niet als een bestemming. De meeste mensen blijven één nacht voor hun boot en één erna, en dat klopt ongeveer: het stadje is een werkhaven met een paar goede zonsondergangplekken, geen strandresort. Wat het je geeft is keuze. Dagtochten, liveaboards van twee, drie of vier nachten en privécharters vertrekken allemaal uit dezelfde haven, en de prijzen verschillen veel meer dan de routes. Kies de boot zorgvuldig en het stadje doet zijn werk.

Gidsen

Wat te doen bij Labuan Bajo

Een boot nemen naar Nationaal Park Komodo

De hele reden dat het stadje bestaat. Dagtochten doen Padar, Pink Beach en een varanenwandeling in één lange dag; twee of meer nachten aan boord voegen Manta Point, de zandbank Taka Makassar en de rustiger noordelijke eilanden toe. Alles vertrekt uit de haven, een paar minuten van de hoofdstraat.

De vleerhonden zien vertrekken bij Kalong

In de schemering stijgen duizenden vleerhonden op uit de mangroven van Kalong en steken boven je hoofd het kanaal over. Het duurt zo'n twintig minuten. De meeste reizen met overnachting ankeren hier de eerste avond, en het is het meest betrouwbare dieren-moment in het park.

Bukit Amelia of Sylvia Hill op bij zonsondergang

Beide kijken westwaarts over de eilanden en beide liggen een korte rit van het centrum. Amelia is rustiger en gratis; de hoteluitzichtpunten reken je af met een drankje in plaats van een kaartje. Dit is het beste uur van het stadje, en erop plannen kost niets.

De Rangko-grot in zwemmen

Een kalksteenkamer op het vasteland van Flores, ongeveer een uur naar het noorden, met onderin een poel zeewater die rond het middaguur door een gat in het dak wordt verlicht. Je zwemt erin. De bodem is natte rots, dus neem schoenen met grip mee.

Duiken bij Batu Bolong of Manta Point

Labuan Bajo is een serieuze duikbasis, niet alleen een snorkelplek. Batu Bolong is een pinnacle met dicht koraal en stevige stroming; Karang Makassar is het poetsstation van de manta's. Dagboten maken drie duiken en zijn laat in de middag terug.

Eten op de nachtmarkt aan de haven

Kampung Ujung bouwt na donker op langs de haven: gegrilde vis die je van het ijs kiest, op gewicht verkocht, met rijst en sambal. Het is de beste goedkope maaltijd van het stadje en het enige hier dat niet voor bezoekers is verbouwd.

Naar Cunca Wulang rijden

Een kloof met waterval op zo'n twee uur landinwaarts waar je zwemt en tussen rotswanden springt. Dit is het standaardalternatief als de zee ruw is, en het brengt je het binnenland van Flores in dat vrijwel geen bezoeker ziet.

Goed om te weten

Veelgestelde vragen over Labuan Bajo

Hoeveel nachten heb ik in Labuan Bajo zelf nodig?+

Eén voor je boot en één erna is ruim voldoende. Het stadje is een basis, geen strandbestemming, en vrijwel alles wat de moeite waard is ligt voor de kust. Landt je vlucht laat, dan is een extra nacht vooraf het waard, want boten vertrekken 's ochtends en het vliegveld loopt vaak uit.

Is een dagtocht genoeg voor het nationale park?+

Hij dekt de hoogtepunten: Padar bij zonsopkomst, de varanen, Pink Beach en meestal Manta Point, in één lange dag die voor het licht begint. Wat er niet in past is het rustiger noorden van het park of een ongehaaste middag op een rif. Heb je de dagen, dan is twee nachten aan boord de echte kwaliteitssprong, niet drie.

Wat komen de parkkosten neer?+

Ze zijn gelaagd in plaats van één ticket: entree per dag, plus natuurbeheer-, wachter- en activiteitenbijdragen afhankelijk van de eilanden waar je aan land gaat. Reken voor een buitenlandse bezoeker op een gewone reis op ongeveer IDR 650.000. Aanbieders nemen het zelden mee, dus controleer of jouw prijs het dekt.

Kan ik een boot boeken nadat ik ben aangekomen?+

Voor een gedeelde dagtocht meestal wel, en de haven aflopen kan goedkoper zijn. Voor een specifieke hut op een liveaboard in juli of augustus niet. De goede boten zijn in het hoogseizoen maanden vooruit vol, en wat er op de dag zelf over is, is er niet voor niets nog.

Is Labuan Bajo duur vergeleken met de rest van Indonesië?+

Ja, merkbaar. Alles wordt aangevoerd, het toerisme kwam snel en de prijzen laten dat zien. Eten en kamers liggen boven de Bali-equivalenten, en de boottochten zijn de echte kostenpost. Begroot de reis, niet het stadje.

Tours in Labuan Bajo