Bosrijk tempelreservaat in het centrum van Ubud, met honderden vrij rondlopende langstaartmakaken.
Mandala Suci Wenara Wana, het Sacred Monkey Forest Sanctuary, beslaat ongeveer twaalf en een halve hectare dicht bos aan de zuidkant van het centrum van Ubud. Het is een echt natuurreservaat en onderzoekscentrum, geen dierentuin. Verharde paden voeren tussen hoge bomen door, langs bemoste stenen beelden, een beek en een diep ravijn. Voor de plantencollectie, die ruim honderd boomsoorten telt, werkt het reservaat samen met de Udayana Universiteit.
In het bos staan drie hindoetempels die omstreeks de veertiende eeuw dateren: Pura Dalem Agung Padangtegal, Pura Beji in het noordwesten en Pura Prajapati in het noordoosten. De tempels zijn nog in gebruik en sommige delen zijn niet toegankelijk voor bezoekers.
In het bos leven meer dan 1,200 Balinese langstaartmakaken, verdeeld over verschillende troepen met elk een eigen territorium. Sinds de vroege 2010s is de populatie grofweg verdubbeld. Dat zegt iets over hoe goed de dieren het hier doen, maar verklaart ook waarom je overal op de paden apen tegenkomt. Het zijn wilde dieren. Ze lopen over je voeten, klimmen op je en gaan ervandoor met tassen, zonnebrillen, flessen en telefoons, vooral als iets eruitziet alsof er eten in zit.
Het reservaat hanteert duidelijke regels die je maar beter kunt volgen: neem geen eten of plastic zakken mee, raak de apen niet aan, maak geen direct oogcontact en houd kleine glimmende voorwerpen uit het zicht. Bij de meeste incidenten heeft iemand snacks bij zich of probeert diegene iets terug te grissen. Als je verstandig met de apen omgaat, is dit een van de betere plekken in Zuid-Bali om wilde dieren te zien.
Hoe kom je er
De hoofdingang ligt aan de zuidkant van Jalan Monkey Forest, op tien tot twintig minuten lopen van het centrum van Ubud. Dit is een van de weinige bezienswaardigheden in Ubud waarvoor je geen vervoer nodig hebt. Ga je liever op wielen, dan ben je er snel met een scooter of een korte Grab-rit. Bij de ingangen kun je tegen betaling parkeren. Het bos heeft meerdere ingangen en de paden lopen door tot aan Nyuh Kuning. Je kunt dus aan de ene kant naar binnen en aan de andere kant weer naar buiten, een prettige manier om het dorp te bereiken. Koop je kaartje bij de ingang die je gebruikt. De hoofdingang aan Jalan Monkey Forest is doorgaans het drukst.
Beste reistijd
Ga kort na de opening om negen uur of in het laatste uur voordat om vijf uur de laatste bezoekers naar binnen mogen. Dan is het koeler, zijn er minder mensen en zijn de dieren rustiger. Midden op de dag is het het heetst en drukst en zijn de makaken het brutaalst, omdat er dan meer bezoekers met meer tassen rondlopen. Regen jaagt een flink deel van de drukte weg en geeft het bos tijdens een lichte bui extra sfeer, al worden de verharde paden dan glad. Verder maakt het seizoen weinig verschil.
Goed om te weten
Voor internationale en Indonesische bezoekers gelden verschillende toegangsprijzen. Kinderen van drie tot twaalf jaar betalen minder en kinderen onder de drie mogen gratis naar binnen. De tarieven zijn in april 2026 aangepast. Het veelgenoemde verschil tussen weekdagen en weekenden geldt niet meer, dus negeer oudere bedragen die je mogelijk tegenkomt. Je kunt vooraf online een kaartje kopen om de rij over te slaan. De regels van het reservaat vormen meteen het nuttigste praktische advies. Neem absoluut geen eten of drinken en geen plastic zakken mee het bos in, want een makaak ziet zo'n zak als een teken dat er eten is. Berg zonnebrillen, telefoons, sieraden en alles wat los bungelt op in een afgesloten tas. Vermijd direct oogcontact, want dat kan als een uitdaging worden opgevat. Raak apen niet aan en til ze niet op. Klimt er een op je, blijf dan kalm en stil en loop langzaam weg in plaats van het dier van je af te schudden. Pakt een aap iets af, waarschuw dan een medewerker en probeer het niet zelf terug te grijpen. Beten en krassen komen voor. Op het terrein is een EHBO-post met een verpleegkundige. Het reservaat verwijst naar langlopend onderzoek waarin geen hondsdolheid bij apen op Bali is aangetroffen, maar de Balinese autoriteiten hebben in 2025 opnieuw gewaarschuwd voor hondsdolheid bij apenattracties. Laat iedere beet of kras daarom snel door een arts beoordelen.
Voor internationale en Indonesische bezoekers gelden verschillende prijzen. Kinderen van drie tot twaalf jaar betalen minder en kinderen onder de drie mogen gratis naar binnen. De tarieven zijn in april 2026 aangepast en liggen hoger dan de bedragen die nog op oudere reispagina's staan. Controleer voor vertrek de eigen ticketwebsite van het reservaat. Het oude verschil tussen weekdagen en weekenden geldt niet meer.
Het reservaat opent om negen uur 's ochtends en sluit om zes uur. Om vijf uur mogen de laatste bezoekers naar binnen. Kom bij openingstijd of in het laatste uur voor koelere lucht, minder drukte en merkbaar rustigere apen.
Beten en krassen komen voor, vrijwel altijd wanneer iemand eten bij zich heeft of iets probeert terug te grijpen dat een aap heeft afgepakt. Op het terrein is een EHBO-post met een verpleegkundige. Het reservaat verwijst naar langlopend onderzoek waarin geen hondsdolheid bij apen op Bali is aangetroffen. Toch hebben de Balinese autoriteiten in 2025 opnieuw gewaarschuwd voor hondsdolheid bij apenattracties. Hondsdolheid is dodelijk zodra er symptomen ontstaan, dus laat iedere beet of kras nog dezelfde dag door een arts beoordelen.
Neem geen eten of drinken en geen plastic zakken mee, want makaken associëren die met voedsel. Berg zonnebrillen, telefoons, hoeden, sieraden en alles wat aan een tas bungelt goed op. Houd kleine glimmende voorwerpen uit het zicht. Tassen trekken sowieso de aandacht, dus neem zo weinig mogelijk mee.
Het reservaat beslaat ongeveer twaalf en een halve hectare en huisvest meer dan 1,200 Balinese langstaartmakaken. Ze leven in afzonderlijke troepen met elk een eigen territorium. Sinds het begin van de 2010s is de populatie grofweg verdubbeld. Het bos telt ook ruim honderd gedocumenteerde boomsoorten, die samen met de Udayana Universiteit in kaart zijn gebracht.
Het Monkey Forest is een door de lokale gemeenschap van Padangtegal beheerd natuurreservaat en onderzoekscentrum, met academische samenwerkingsverbanden en tempels die nog in gebruik zijn. Het is geen speciaal voor toeristen aangelegde dierenattractie. De apen leven er vrij en worden niet vastgehouden. De voornaamste ethische kwestie is het gedrag van bezoekers. Precies daarom gelden er regels tegen voeren en aanraken, en die moet je serieus nemen.
Voeg het toe aan een route door Indonesië en wij berekenen de reistijd en kosten tussen elke stop.
Reis plannen
