Parete rocciosa scavata con camere funerarie e file di effigi tau-tau rivolte verso le risaie.
Lemo è una parete di calcare grigio in cui sono state scavate decine di camere quadrate, ciascuna una tomba di famiglia ricavata a mano nella roccia compatta. È un lavoro lento e specialistico: uno scalpellino impiega mesi per realizzare una sola camera, e commissionarne una ha sempre contraddistinto le famiglie benestanti. Su balconate ricavate a metà parete si trovano i tau-tau, effigi lignee dei defunti a grandezza naturale, vestite con abiti veri e con i palmi rivolti verso la valle. Dal sentiero sottostante si alza lo sguardo verso una fila di figure che sembrano ricambiarlo.
Le effigi sono realizzate appositamente per assomigliare alle persone che rappresentano; quelle più antiche, consumate dalle intemperie e ormai grigie, suscitano un'inquietudine che le fotografie non riescono a restituire. Sono anche all'origine di un capitolo difficile della storia recente del sito. Nella seconda metà del ventesimo secolo, numerosi tau-tau furono rubati per alimentare il mercato internazionale delle antichità, tanto che, secondo fonti toraja, verso la metà degli anni 1980 erano stati quasi del tutto sottratti. In risposta sono state rafforzate la sorveglianza del sito e la formazione di giovani intagliatori incaricati di ricreare quanto era andato perduto. Alcune delle effigi visibili oggi sono quindi opere recenti collocate al posto degli originali rubati.
Nulla di tutto questo è una messinscena. Lemo è un cimitero tuttora utilizzato: le camere sono ancora in uso e le famiglie vengono qui a far visita ai propri defunti. Le risaie arrivano fino ai piedi della parete e continuano a essere coltivate normalmente. Sul posto non viene fornita quasi alcuna spiegazione, ed è questo il motivo principale per cui conviene farsi accompagnare da una guida: senza, si vedono soltanto file di statue; con una guida, si scopre chi rappresentavano, a quale famiglia appartiene ciascuna camera e perché le figure sono orientate in quella particolare direzione.
Come arrivare
Lemo si trova a sud di Rantepao, lungo la strada principale in direzione di Makale. Le distanze indicate variano da una fonte all'altra, quindi è bene considerare con cautela qualsiasi cifra: da Rantepao occorrono all'incirca 20-30 minuti di viaggio in auto, scooter o bemo noleggiato. Non ci sono mezzi pubblici di linea che fermino all'ingresso, perciò quasi tutti arrivano con un autista o una guida, nell'ambito di un itinerario che comprende anche Londa e Kete Kesu nella stessa giornata. Dal parcheggio, un sentiero quasi interamente pianeggiante attraversa le risaie per alcune centinaia di metri fino ai piedi della parete rocciosa; in prossimità del sito c'è un breve tratto a gradini. Con il terreno asciutto è una passeggiata agevole, mentre dopo la pioggia il sentiero diventa fangoso.
Periodo migliore
È preferibile visitare il sito al mattino. Nelle prime ore la luce illumina direttamente la parete rocciosa, rendendo le effigi ben visibili e facili da fotografare; nel pomeriggio, invece, la parete rimane in ombra e i balconi appaiono scuri e privi di rilievo. Durante i mesi più secchi, indicativamente da maggio a settembre, i sentieri tra i campi sono molto più facili da percorrere e il tratto di accesso non si trasforma in un percorso fangoso. In generale conviene evitare le ore centrali della giornata, sia per il caldo sia perché è allora che tendono ad arrivare i gruppi in pullman impegnati nel circuito meridionale.
Buono a sapersi
Porta banconote di piccolo taglio per pagare l'ingresso. Il costo è contenuto, ma le cifre riportate dalle varie fonti non coincidono, quindi è meglio non fare affidamento su un importo preciso. La presenza di una guida non è obbligatoria, ma arricchisce davvero la visita, perché sul posto non ci sono quasi cartelli che spieghino ciò che si sta osservando. Comportati come in qualsiasi altro cimitero, perché Lemo è esattamente questo. Chiedi il permesso prima di fotografare chi sta visitando la tomba della propria famiglia, parla a bassa voce e non arrampicarti sulla roccia né cercare di raggiungere i balconi. In passato alcune effigi sono state rubate, quindi è comprensibile che le famiglie del luogo sorveglino con attenzione chi si avvicina troppo.
Figure in legno intagliato a grandezza naturale che raffigurano i defunti, realizzate per le famiglie che potevano permettersele e collocate su balconate scavate nella parete rocciosa, affinché rappresentassero e vegliassero sui morti. Indossano abiti e riproducono le sembianze della persona.
Perché molti degli originali furono rubati e immessi nel mercato antiquario, tanto che, secondo fonti toraja, verso la metà degli anni 1980 erano stati quasi del tutto sottratti. In risposta furono rafforzate le misure di sicurezza e vennero formati giovani intagliatori; alcune figure sulla parete rocciosa sono quindi copie sostitutive.
Sì. Le camere scavate nella roccia custodiscono le bare e i resti di famiglie locali e sono tuttora utilizzate. È un cimitero ancora in uso, quindi comportati con il dovuto rispetto.
Non è obbligatoria, ma è vivamente consigliata. La segnaletica è pressoché assente e una guida può spiegare le usanze funerarie, il significato delle effigi e l'importanza delle singole camere, aspetti che altrimenti passerebbero del tutto inosservati.
Si paga una cifra modesta in contanti all'ingresso. Le tariffe pubblicate variano notevolmente da una fonte all'altra e spesso non sono aggiornate; porta quindi banconote di piccolo taglio e considera valida la tariffa esposta sul posto, non una cifra trovata online.
Da circa 45 minuti a un'ora, compreso il tragitto a piedi dal parcheggio. La visita viene solitamente abbinata a Londa e Kete Kesu in un itinerario nella zona a sud di Rantepao, della durata di mezza giornata o di una giornata intera.
Inseriscilo in un itinerario attraverso l'Indonesia e calcoleremo tempi e costi di viaggio tra ogni tappa.
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