Classico villaggio di tongkonan, con case dai tetti a forma di barca, granai per il riso e, sul retro, bare sospese.
Kete Kesu è il villaggio di tongkonan più completo che si possa visitare senza organizzare nulla in anticipo. Su un lato di un ampio spiazzo si allinea una fila di case tradizionali toraja, con i tetti incurvati verso l'alto alle due estremità come la prua e la poppa di un'imbarcazione e le corna di bufalo disposte a più livelli sui pali anteriori. Sul lato opposto si trova una fila corrispondente di alang, i granai per il riso, più piccoli e sollevati da terra su pilastri rotondi e levigati, sui quali i ratti non riescono ad arrampicarsi. Ogni facciata è intagliata e dipinta nei quattro colori tradizionali, rosso, nero, bianco e giallo, e i motivi non sono semplici decorazioni: raccontano la posizione sociale, la discendenza e la storia della famiglia.
Il villaggio è davvero abitato e i campi circostanti sono effettivamente coltivati, anche se la zona all'ingresso è chiaramente predisposta per i visitatori, con bancarelle di artigianato e una biglietteria. È un compromesso ragionevole, non uno snaturamento del luogo, e bastano pochi passi per lasciarselo alle spalle.
Dietro le case, un sentiero risale una piccola altura calcarea fino all'area funeraria, la parte che più rimane impressa. Antiche bare di legno, alcune intagliate a forma di barca o di bufalo, sono appese alla parete rocciosa su travi sospese oppure accatastate sulle cenge. Molte si sono spaccate con il tempo e al loro interno si vedono le ossa. Più in basso, nella roccia, sono ricavate tombe di famiglia più recenti, tuttora utilizzate.
Kete Kesu fa parte della candidatura degli insediamenti tradizionali di Tana Toraja inclusa nella Lista Propositiva dell'UNESCO, la fase preliminare che talvolta precede l'iscrizione nella Lista del Patrimonio Mondiale. Non è un sito Patrimonio Mondiale e non vi è mai stato iscritto. In termini pratici, è l'unico luogo in cui una breve passeggiata permette di osservare bene sia l'architettura toraja sia le sepolture sulle pareti rocciose.
Come arrivare
Kete Kesu si trova appena pochi chilometri a sud-est di Rantepao, a circa 10-15 minuti in auto, scooter o bemo. È quindi il più accessibile tra i siti principali e abbastanza vicino perché alcuni viaggiatori vi arrivino in bicicletta. Dall'ingresso si attraversa a piedi il villaggio, superando le case e i granai del riso, per poi imboccare sul retro il sentiero che sale verso le tombe sospese. Il villaggio è pianeggiante e facile da percorrere, mentre per raggiungere le sepolture sulla collina bisogna affrontare una breve salita su gradini di pietra irregolari.
Periodo migliore
Il momento migliore è la mattina presto. La luce illumina le facciate delle case prima che il sole si alzi troppo, il sito è tranquillo e i gruppi organizzati che seguono l'itinerario di Rantepao in genere arrivano da metà mattinata in poi. Durante la stagione secca, il sentiero sulla collina delle sepolture rimane compatto e più sicuro, mentre dopo piogge intense i gradini di pietra diventano scivolosi. Se nei dintorni è in corso una cerimonia, il villaggio può essere particolarmente silenzioso, perché la comunità vi partecipa.
Buono a sapersi
Porta contanti in banconote di piccolo taglio per pagare l'ingresso. Le tariffe indicate variano molto da una fonte all'altra e alcuni siti riportano informazioni vecchie di anni: fai quindi riferimento al prezzo esposto alla biglietteria, anziché a una cifra letta prima della visita. Non è prudente contare sulla possibilità di pagare con carta. Può valere la pena prendere una guida, soprattutto per comprendere le incisioni sulle facciate delle case, il cui significato altrimenti sfugge del tutto. Le tombe sulla collina contengono veri resti umani e alcune bare sono aperte. Non toccare nulla, non infilare le mani all'interno e non spostare alcun oggetto. Presta inoltre attenzione ai gradini, irregolari e consumati. Per visitare l'intero sito, calcola da circa un'ora a un'ora e mezza.
È la tradizionale casa ancestrale dei Toraja, costruita su palafitte e caratterizzata da un imponente tetto dalle estremità rivolte verso l'alto, la cui forma ricorda una barca. I motivi intagliati sulla facciata e le corna di bufalo sovrapposte sul pilastro anteriore raccontano il prestigio, la discendenza e la storia della famiglia.
Sì. Sulla collina alle spalle del villaggio, antiche bare di legno sono appese alla parete rocciosa o poggiano su sporgenze; molte si sono aperte e lasciano intravedere le ossa. Accanto si trovano tombe di famiglia più recenti, scavate nella roccia e tuttora utilizzate. È un luogo di sepoltura ancora attivo.
No. Fa parte della voce dedicata agli insediamenti tradizionali di Tana Toraja nella Lista propositiva dell'UNESCO, una fase preliminare che precede l'eventuale esame di una candidatura. Kete Kesu non è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale.
Da circa un'ora a un'ora e mezza sono sufficienti per vedere le case, i granai per il riso e raggiungere a piedi le tombe sospese. La visita si abbina facilmente a Lemo e Londa in un'escursione giornaliera da Rantepao dedicata ai siti della zona meridionale.
Il biglietto si paga in contanti alla biglietteria e, secondo quanto comunemente riportato, le tariffe sono diverse per i visitatori indonesiani e stranieri. Le cifre pubblicate variano notevolmente e possono cambiare, quindi fate riferimento al prezzo esposto sul posto e portate con voi banconote di piccolo taglio.
Sì. Gli abitanti vivono nelle case e coltivano i terreni circostanti, anche se l'area all'ingresso è organizzata per accogliere i visitatori, con una biglietteria e bancarelle di artigianato. Superata questa zona, Kete Kesu continua a essere un villaggio vivo e attivo.
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