Kraton (Keraton Kesultanan)

Kraton bukan sekadar benda museum. Sultan Yogyakarta masih tinggal di sini, masih menjabat sebagai gubernur provinsi, dan para pelayan keraton berusia lanjut yang mengenakan batik dan blangkon duduk bersila di pendopo, para abdi dalem, sedang menjalankan tugas, bukan mengenakan kostum. Beberapa dari mereka mengabdi selama puluhan tahun dengan tunjangan simbolis.

Didirikan sejak tahun 1750-an oleh Hamengkubuwono I, istana ini merupakan kompleks berdinding dengan pendopo-pendopo terbuka dan halaman berpasir, ditata dengan simetri yang disengaja mengikuti garis dari Gunung Merapi di utara, melalui istana, ke laut selatan. Sumbu itu ditetapkan UNESCO pada 2023 sebagai Sumbu Kosmologis Yogyakarta, dengan Kraton sebagai pusatnya. Pasir di halaman didatangkan dari pantai selatan, yang merupakan detail yang akan disampaikan pemandu tapi tidak ada di papan informasi.

Bagian yang terbuka untuk pengunjung adalah sebagian kecil dari keseluruhan kompleks: pendopo Pagelaran di depan dan pendopo-pendopo Kedhaton di belakangnya, memajang kereta kerajaan, seperangkat gamelan, batik, senjata keraton, hadiah dari pengadilan Belanda dan Jawa, dan galeri panjang yang didedikasikan untuk Hamengkubuwono IX. Keterangan tertulis minim dan sering kali hanya dalam bahasa Indonesia.

Setengah lagi dari kunjungan adalah pertunjukan. Kebanyakan pagi ada program di salah satu pendopo, bergilir sepanjang minggu antara gamelan, tari klasik Jawa, wayang kulit, macapat, dan seni keraton lainnya, termasuk dalam tiket masuk.

Jangan bayangkan kemegahan berlebihan, yang ada adalah bangunan-bangunan rendah dan detail-detail halus. Pengunjung yang datang mengharapkan istana Eropa akan kecewa. Pengunjung yang duduk menonton gamelan selama satu jam di bawah atap pendopo sambil seseorang menjelaskan makna tata letak biasanya menyebut ini hal terbaik yang mereka lakukan di Yogyakarta.