Un archipel reculé de Bornéo célèbre pour ses tortues vertes, ses raies manta à Sangalaki et le lac aux méduses non urticantes de Kakaban. Il figure parmi les récifs les plus riches d'Indonésie après Raja Ampat.
2.28°N 118.24°E
La meilleure plongée et les mers les plus calmes tombent en général sur la période plus sèche d'environ avril à octobre
4 nuits
BEJ
$20/nuit
Les îles Derawan se trouvent au large de la côte est de Kalimantan (le Bornéo indonésien), un petit archipel qui attire plongeurs et apnéistes pour sa densité de vie marine. Les tortues vertes broutent dans les hauts-fonds autour des jetées, les raies manta croisent dans les chenaux au large de Sangalaki, et sur Kakaban se trouve un lac d'eau salée plein de méduses non urticantes que l'on peut traverser à la nage. L'eau est tiède, les récifs sont en bonne santé, et le rythme est lent.
C'est un endroit qui récompense l'effort. Y parvenir prend la majeure partie d'une journée de voyage depuis n'importe quel grand hub, et l'infrastructure est sommaire : pensions simples, bungalows sur pilotis de qualité variable et restauration limitée. Il convient aux voyageurs indépendants qui tiennent plus aux tortues, aux mantas et à l'eau tranquille qu'au confort ou à la vie nocturne. Si vous voulez quelques jours reculés et aquatiques et que ne vous rebute pas le mode rustique, Derawan tient ses promesses.
Les tortues vertes sont si courantes autour de l'île de Derawan que vous pouvez souvent les voir depuis le ponton ou en vous glissant à l'eau directement depuis la plage. Elles sont habituées aux gens et tendent à continuer de se nourrir tandis que vous flottez à proximité. Gardez une distance respectueuse et ne les touchez ni ne les poursuivez jamais, car c'est l'un des rares endroits au monde où elles sont aussi faciles à rencontrer.
Kakaban abrite un lac d'eau salée enclavé où des millions de méduses ont perdu leur dard au fil de milliers d'années d'isolement. Vous nagez parmi elles sans danger, ce qui est une expérience étrange et douce. La montée par la crête de l'île pour atteindre le lac est courte mais glissante : portez quelque chose à bonne adhérence, et notez que la crème solaire est déconseillée pour protéger l'eau.
Les eaux autour de Sangalaki sont un lieu connu de nettoyage et d'alimentation des raies manta de récif. Par un bon jour, vous dérivez tandis que plusieurs mantas glissent à portée de bras. Les observations dépendent du plancton et du courant : partez donc avec un piroguier local qui surveille les conditions, et prévoyez un jour de marge au cas où la première sortie serait calme.
Au large de la côte continentale près de Talisayan, les requins-baleines se rassemblent autour des bagan (plateformes de pêche traditionnelles) pour se nourrir des petits poissons des filets. Les sorties partent très tôt pour atteindre les plateformes à l'aube, quand les requins sont les plus actifs. C'est un trajet en bateau plus long : il s'organise donc généralement comme une excursion dédiée d'une journée plutôt qu'un ajout rapide.
Maratua est la plus grande île du groupe et possède sa propre piste d'atterrissage, des tombants spectaculaires et des chenaux pleins de barracudas et de poissons de récif. L'apnée au-dessus des herbiers et des bénitiers géants dans les hauts-fonds est excellente et facile. C'est aussi l'île la plus confortable où se baser si vous voulez un vrai complexe plutôt qu'une pension de routards.
Sangalaki est une importante plage de ponte des tortues vertes, et un poste de conservation sur l'île surveille les nids. Selon le moment et les rangers, vous pourrez voir des femelles venir à terre la nuit ou des nouveau-nés relâchés. Suivez les consignes du personnel, éteignez toute lumière sur la plage, et considérez cela comme un privilège plutôt qu'un spectacle garanti.
Au-delà de la faune, une grande partie de Derawan consiste à ne presque rien faire. Parcourez les ruelles de sable du village de Derawan, regardez rentrer les bateaux de pêche et mangez du poisson grillé frais à mesure que le soleil descend. Apportez un livre et de l'argent liquide, car les îles vivent à un rythme détendu et il n'y a pas grand-chose d'autre pour combler les vides.
Les sites qui valent une journée entière. Ouvrez n'importe lequel pour un guide complet.
snorkel siteLes tortues vertes paissent sur les herbiers marins juste à côté de la jetée du village, aucun bateau n'est nécessaire.
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lakeNagez parmi des méduses sans dard dans un lac enclavé sur une île inhabitée.
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islandUn long lagon bleu, des bungalows sur pilotis et des murs de récifs au large d'une île en fer à cheval.
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dive siteLes mantas de récif se nourrissent dans les bas-fonds au large de Sangalaki, souvent observées avec un seul tuba.
Lire le guideComment s'y rendre
Prévoyez la majeure partie d'une journée. Vous prenez l'avion pour l'aéroport de Kalimarau à Berau (BEJ), généralement en correspondance via Balikpapan et parfois Jakarta, car il n'y a pas de vols internationaux directs. Depuis Berau, c'est un transfert routier d'à peu près deux à trois heures jusqu'au port côtier de Tanjung Batu, suivi d'un hors-bord d'environ 30 à 45 minutes jusqu'à l'île de Derawan. De nombreuses pensions organisent toute cette chaîne pour vous, ce qui mérite d'être accepté vu les horaires et l'absence d'options publiques.
Meilleure période pour visiter
La meilleure plongée et les mers les plus calmes tombent en général sur la période plus sèche d'environ avril à octobre, les observations de mantas et de requins-baleines variant d'une année à l'autre. Évitez le cœur de la saison des pluies (en gros de décembre à février), quand des vents plus forts et la pluie rendent les sorties en bateau moins fiables.
Où loger
L'île de Derawan a la plus large offre de pensions économiques et de milieu de gamme et de bungalows sur pilotis, bonne pour les voyageurs indépendants, avec des chambres simples souvent à partir d'environ 250 000 roupies et des bungalows sur l'eau plus chers. Maratua est le choix pour un séjour plus confortable de style complexe et tend à coûter nettement plus, tandis que loger là-bas ou à Derawan fonctionne dans les deux cas comme base pour des excursions à la journée vers les autres îles.
L'apnée suffit amplement pour les expériences phares : tortues, lac aux méduses, bénitiers géants, et souvent mantas et requins-baleines près de la surface. La plongée ajoute les tombants et les récifs plus profonds, mais vous pouvez avoir un superbe voyage avec un simple masque et des palmes.
Ne comptez sur aucun des deux. Retirez assez d'argent liquide à Berau avant de partir, car les distributeurs des îles sont rares ou absents, et considérez l'internet et l'électricité comme capricieux et parfois programmés plutôt que constants.
Vu le long trajet aller-retour, trois à quatre nuits sur les îles sont un minimum raisonnable. Cela vous laisse le temps pour le lac aux méduses, une sortie mantas ou requins-baleines, et un jour de marge au cas où la météo annule un bateau.
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