Les mantas de récif se nourrissent dans les bas-fonds au large de Sangalaki, souvent observées avec un seul tuba.
Sangalaki est l'un des rares endroits au monde à pouvoir accueillir des raies manta résidentes des récifs plutôt que des raies saisonnières. Les opérateurs de plongée locaux les décrivent comme étant présents toute l'année, ce qui est suffisamment inhabituel pour mériter d'être mentionné clairement, car de nombreux écrits sur cette région inventent une haute saison que les plongeurs quotidiens ne reconnaissent pas. Il n’y a pas de meilleur mois documenté. Il y a des jours meilleurs et pires, déterminés par le plancton et la météo, et personne ne peut vous dire à l'avance quel sera le vôtre.
Ce qui fait que Sangalaki fonctionne pour les voyageurs ordinaires, c'est la profondeur. Les mantas se nourrissent dans des eaux peu profondes, d'environ cinq à vingt mètres, où le plancton se concentre, ce qui signifie que les plongeurs avec tuba ont de véritables belles rencontres plutôt que des aperçus lointains bien en dessous. Les bateaux parcourent le bord du récif et vous déposent près d'un groupe d'alimentation. Si les animaux sont installés, vous pouvez passer un long moment à les regarder glisser et rouler en tonneau dans la même étendue d'eau. Les sites nommés autour de l'île incluent Manta Point, Manta Run et une station de nettoyage où les raies font la queue pour être travaillées par des poissons plus petits.
Sangalaki est également une île aux tortues importante, abritant l'une des plus grandes populations nicheuses de tortues vertes connues dans la mer des Célèbes, et elle se trouve dans une zone marine protégée. L’accès à terre a toujours été restreint pour cette raison. Les règles actuelles en matière d'atterrissage ne sont pas clairement documentées dans quoi que ce soit que nous puissions vérifier, alors prévoyez qu'il s'agit d'un voyage que vous passerez dans l'eau et demandez à votre opérateur ce qui est autorisé ce jour-là.
S'y rendre
Sangalaki est accessible par bateau depuis Derawan ou Maratua, essentiellement toujours dans le cadre d'un circuit d'île en île réservé auprès d'un séjour chez l'habitant ou d'un opérateur de plongée, prenant environ 45 minutes à une heure et demie en hors-bord en fonction de votre base et de l'état de la mer. De nombreux opérateurs le font fonctionner en boucle avec Kakaban et Maratua en une seule journée, ce qui est efficace mais laisse moins de temps dans l'eau à chaque arrêt. Si les mantas sont la raison pour laquelle vous êtes venu, cela vaut la peine de demander un voyage construit autour de Sangalaki uniquement plutôt que d'un circuit de trois îles, et cela vaut la peine de rester plus d'une journée afin qu'une mauvaise journée ne soit pas la seule.
Meilleure période
La saison sèche, d'avril à octobre environ, apporte une mer plus calme et des journées de navigation plus faciles, ce qui est important car ces traversées se font sur de petits bateaux open. Les rencontres de Manta elles-mêmes ne sont pas saisonnières ici : les opérateurs décrivent les raies comme résidant toute l'année, donc la variable est le plancton et les conditions du jour plutôt que du mois. Le conseil pratique est de demander à votre opérateur lesquels des derniers jours ont été productifs, et de vous accorder plusieurs tentatives plutôt que de miser un seul voyage là-dessus.
Bon à savoir
Dans l’eau, restez horizontal et immobile, gardez plusieurs mètres de distance et ne touchez, poursuivez ou nagez jamais par-dessus une manta. Bloquer leur chemin ou encombrer un groupe d'alimentation les disperse, et une fois dispersés, ils ne reviennent généralement pas cette session. Si tous les membres de votre groupe restent discrets et calmes, la rencontre dure plus longtemps pour tout le monde. Portez un rashguard plutôt que de charger de la crème solaire près du récif et apportez votre propre masque si vous en avez un, car une location qui fuit est le moyen le plus rapide de gâcher une rencontre avec une manta. Les observations ne sont jamais garanties. La faune ne fonctionne pas comme prévu et tout opérateur promettant le contraire n’est pas honnête avec vous.
La plongée en apnée fonctionne bien. Les mantas des récifs se nourrissent dans environ cinq à vingt mètres là où se trouve le plancton, et la plupart des meilleures rencontres se produisent à la surface avec juste un masque et des palmes. La plongée est une option mais n'est pas nécessaire.
Il n’existe aucun mois de pointe documenté. Les opérateurs locaux décrivent les mantas comme résidant toute l'année, ce qui distingue Sangalaki des endroits où la saison des mantas est distincte. Les observations varient en fonction du plancton et des conditions quotidiennes plutôt qu'en fonction du calendrier.
Sangalaki fait partie des sites de manta les plus fiables d'Indonésie car la population est résidente, mais elle reste une faune sauvage. La plupart des personnes qui visitent l'île sur plusieurs jours se connectent aux mantas, tandis qu'un seul voyage précipité peut se révéler vide.
L'accès à terre a toujours été restreint car l'île abrite l'une des plus grandes populations nicheuses de tortues vertes de la mer des Célèbes. Les règles actuelles ne sont pas clairement documentées, alors considérez la visite comme une visite dans l'eau et demandez à votre opérateur ce qui est autorisé.
Il s’agit d’une importante île de nidification de tortues vertes au sein d’une zone marine protégée, avec des plongées récifales autour du lagon. Les sites nommés incluent Manta Point, Manta Run et une station de nettoyage où les raies se rassemblent pour être nettoyées par des poissons plus petits.
En bateau depuis Derawan ou Maratua, environ 45 minutes à une heure et demie, organisé par l'intermédiaire d'une famille d'accueil ou d'un opérateur de plongée. De nombreux voyages le combinent avec Kakaban et Maratua en une seule boucle, ce qui réduit le temps passé sur chaque site.
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