Une avant-aube chaude et abrupte grimpe sur le volcan actif de Banda pour le lever du soleil sur les îles.
Gunung Api s'élève tout droit sur la mer à côté de Banda Neira, et son ascension est la chose la plus difficile que font la plupart des visiteurs dans les îles. Le sommet mesure environ 640 mètres, l'agence indonésienne de volcanologie l'évaluant à 641 mètres, ce qui semble modeste jusqu'à ce que l'on comprenne que le sentier commence au niveau de la mer et monte plus ou moins droit sur des éboulis volcaniques meubles avec très peu d'ombre. Comptez un peu plus de deux heures de montée et un peu moins de deux heures de descente, soit environ quatre heures au total avec les repos. C'est dans la descente, et non dans la montée, que les gens se blessent.
La dernière éruption a eu lieu en mai 1988, un événement violent de huit jours qui a ouvert une fissure à travers l'île, envoyé de la lave dans la mer, tué trois personnes (dont deux dans un accident de bateau lors de l'évacuation) et forcé plus de 7 000 habitants à quitter Gunung Api, Neira et Lontor. Beaucoup ne sont jamais revenus. Plus de vingt éruptions ont été enregistrées depuis 1586, et la montagne est désormais restée calme bien plus longtemps que sa moyenne historique. Un épisode distinct de 2017 est souvent décrit en ligne comme une éruption. Ce n’était pas le cas. C'était des troubles avec une évacuation préventive.
Cela est important pour la planification, car Gunung Api est resté au niveau d’alerte II (Waspada) plutôt qu’au niveau normal jusqu’à la fin de 2025 et jusqu’en 2026. À ce niveau, il pourrait y avoir une zone d’exclusion autour du sommet. Consultez le bulletin actuel du service indonésien Magma Indonesia et renseignez-vous localement avant de supposer que la montée est en cours. Un guide est dans tous les cas fortement conseillé, tant pour le parcours que pour la descente.
S'y rendre
Une traversée en bateau de Banda Neira jusqu'au pied de la montagne ne prend que quelques minutes et est normalement organisée la veille par votre maison d'hôtes avec un guide local. Les temps de traversée indiqués varient en fonction de la jetée d'où vous partez, alors confirmez le point de prise en charge plutôt que la durée. Le sentier commence près du rivage et monte presque immédiatement. La plupart des groupes partent vers 04h00 pour être sur le bord pour le lever du soleil, ou commencent vers 07h00 s'ils grimpent pour la vue plutôt que pour la lumière, à la fois pour éviter la pire chaleur et pour limiter le temps passé dans les gaz volcaniques proches du sommet. Les frais de guide déclarés commencent à environ 100 000 IDR et le bateau représente un petit supplément, mais ces chiffres ne sont pas datés et doivent être traités comme un ordre de grandeur approximatif plutôt que comme un devis. L'île est désignée parc de tourisme naturel depuis 1992 et aucun permis spécial n'est décrit comme nécessaire.
Meilleure période
Grimpez pendant les mois les plus calmes, environ de mars à avril ou de septembre à décembre, lorsque les traversées maritimes et les vols et ferries vers Banda sont plus fiables. Juin et juillet sont effectivement la saison de fermeture ici, avec au moins un opérateur de plongée résident fermant les deux. Commencez avant l'aube ou très tôt chaque mois : la pente est exposée et devient pénible une fois le soleil levé. Partez par temps clair, car les nuages bloquent régulièrement la vue sur le sommet.
Bon à savoir
Emportez beaucoup plus d’eau que ce qui semble raisonnable. Il n’y en a pas en montagne et trois litres par personne est le minimum communément cité. Prenez une lampe frontale pour un départ avant l'aube, des chaussures solides avec une réelle adhérence et des gants ne sont pas une mauvaise idée sur les rochers meubles. Engagez un guide local, à la fois pour le parcours et parce que c'est dans la descente sur les éboulis que surviennent la plupart des blessures. Descendez lentement et résistez à la tentation de parcourir les sections lâches. Si vous avez les genoux faibles ou une mauvaise condition physique, c'est une ascension qui mérite d'être sautée plutôt que de commencer et d'abandonner à mi-chemin. Avant de vous engager, vérifiez le niveau d’alerte actuel, car Gunung Api est au niveau II jusqu’en 2026.
Dur. Il est court mais s'étend du niveau de la mer jusqu'à environ 640 mètres d'altitude sur des éboulis volcaniques meubles et glissants avec peu d'ombre. Comptez un peu plus de deux heures de montée et un peu moins de deux heures de descente. La descente est la moitié la plus risquée.
Environ 640 mètres, l'agence indonésienne de volcanologie donnant 641 mètres. Des chiffres compris entre 600 et 666 mètres circulent en ligne, et Wikipédia indonésien se contredit, alors soyez prudent avec tout chiffre précis.
Mai 1988. L'éruption de huit jours a ouvert une fissure à travers l'île, envoyé de la lave vers la mer, tué trois personnes et entraîné l'évacuation de plus de 7 000 personnes. L’événement de 2017, souvent décrit comme une éruption, était une agitation accompagnée d’une évacuation préventive, et non une éruption.
Vérifiez avant de partir. Gunung Api a été classé au niveau d'alerte II (Waspada) plutôt qu'au niveau normal jusqu'à fin 2025 et 2026, et une zone d'exclusion peut s'appliquer près du sommet à ce niveau. Lisez le bulletin actuel sur le service Magma Indonesia et renseignez-vous localement.
Pas techniquement requis, mais fortement recommandé et pratique normale. Un guide local s'occupe de la recherche de l'itinéraire, de l'arrangement du bateau et de la descente libre, et l'embauche d'un guide permet de garder l'argent dans la communauté. Organisez-le auprès de votre maison d’hôtes la veille.
Intégrez-le à un itinéraire à travers l'Indonésie et nous calculerons le temps de trajet et le coût entre chaque étape.
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