Joyas escondidas de Indonesia: 10 lugares que casi ningún turista alcanza

La etiqueta de "joya escondida" se le cuelga a cualquier playa de Bali con menos de cien personas tumbadas. Esta lista es otra cosa. Son diez lugares que la mayoría de quienes visitan Indonesia nunca alcanza, no porque sean inhóspitos, sino porque exigen un vuelo y un barco o una carretera larga y la maquinaria del turismo todavía no los ha encontrado. Playas de arena blanca vacías, islas kársticas que rivalizan con Raja Ampat, lagos de cráter que cambian de color y pueblos que llevan siglos viéndose igual.

Nosotros mismos llevamos viajes a muchos de estos lugares, así que esto no es una lista copiada de otros blogs, sino adónde enviamos de verdad a quienes ya han visto Bali y quieren lo auténtico. Si prefieres primero la versión un poco menos remota, nuestra guía de Indonesia más allá de Bali y las islas más allá de Bali cubren las alternativas más fáciles. Todo lo que sigue está un paso más lejos del mapa, ordenado a grandes rasgos de oeste a este por el archipiélago.

1. Belitung, frente a la costa de Sumatra

Belitung es una pequeña isla en el mar entre Sumatra y Borneo, y no se parece a ningún otro lugar de Indonesia: playas blancas salpicadas de enormes rocas de granito lisas del tamaño de una casa, en un agua tan clara que ves el fondo desde el barco. Dentro de Indonesia se hizo famosa como escenario de la novela y la película Laskar Pelangi, pero casi ningún viajero extranjero llega hasta aquí. Puedes recorrer los islotes rocosos cercanos, hacer snorkel en los arrecifes poco profundos y fotografiar las playas de rocas de Tanjung Tinggi y Tanjung Kelayang casi sin nadie en la imagen. Un vuelo corto desde Yakarta te deja en una isla que se siente como un secreto.

2. Labengki y Sombori, Sulawesi Suroriental

Si Raja Ampat está en tu lista, pero el viaje o el precio no, Labengki y Sombori son la respuesta que casi nadie conoce. Este laberinto de escarpadas islas kársticas frente a la costa de Sulawesi Suroriental se alza directamente desde lagunas turquesas, con pozas escondidas, almejas gigantes y arrecifes en los que haces snorkel directamente desde el barco. Quien ha visto ambos lo llama en voz baja un mini Raja Ampat, y cuesta solo una fracción. Se llega en barco desde la ciudad de Kendari, aún bien lejos del circuito turístico, y justo por eso el agua y las playas están tan intactas. Nuestra guía de Labengki y Sombori muestra cómo llegar y cómo es un viaje hasta allí.

3. Las islas Banggai, Sulawesi Central

Mar adentro, al este de la Sulawesi continental, están las islas Banggai, un archipiélago tan poco visitado que tiene un pez endémico, el cardenal de Banggai, que no vive en estado salvaje en ningún otro lugar de la Tierra. Esto es la Indonesia auténtica sin red: pueblos sobre pilotes, arrecifes vacíos y una de las pozas de agua dulce más claras del país en el lago Paisupok, donde nadas en un agua tan transparente que los peces parecen flotar en el aire. Los buceadores y apneístas vienen por las paredes y el cardenal endémico, y el resto por el puro vacío. Llegar por la ciudad de Luwuk cuesta esfuerzo, y nuestra guía de viaje a Luwuk y Banggai junto con cómo llegar a las islas Banggai te guían por la ruta.

4. Las islas Togean, golfo de Tomini

En el centro tranquilo del golfo de Tomini están las islas Togean, justo el lugar que la gente tiene en mente cuando dice: la Indonesia de antes. Pueblos sobre pilotes encima de las zonas de aguas bajas, un lago lleno de medusas sin veneno entre las que puedes nadar, arrecifes apenas buceados donde los peces no son huidizos, y ninguna prisa. No hay cajero automático en las islas, y los barcos salen según el tiempo y no según horario, así que te instalas en una base en una isla y dejas que los días se difuminen. Llegar, un vuelo más carretera larga más ferry, cuesta esfuerzo de verdad, y ese esfuerzo es toda la razón de que aquí siga tan tranquilo. La guía completa de las islas Togean trata los caminos hasta allí, y la ruta por Sulawesi Central muestra cómo enlazarlo con el resto de la región.

5. Sumba, Nusa Tenggara Oriental

Al sur de Flores está Sumba, una isla grande, seca y salvaje que se siente como otro país. Colinas de sabana suavemente onduladas, del color de un león en la temporada seca, playas de surf vacías que se extienden kilómetros, pueblos en las lomas con altas casas de clan de techo de paja y tumbas megalíticas de piedra, y una cultura guerrera que aún celebra la Pasola, un festival ritual de combate con lanzas a caballo. Un puñado de resorts conocidos ha abierto aquí, pero la isla en sí sigue siendo abrumadoramente rural y poco visitada. Ven por el vacío, los caballos, el arte del tejido y playas como Weekuri y Mandorak, que bien puedes tener para ti solo. Es uno de los lugares con más carácter propio de todo el archipiélago y uno de los menos alterados.

6. Isla Moyo, frente a Sumbawa

Justo frente a la costa norte de Sumbawa está Moyo, una pequeña isla boscosa que apareció brevemente en los titulares cuando la princesa Diana pasó sus vacaciones en su campamento de lujo escondido, y luego volvió a caer en el olvido. La mayor parte es reserva protegida: cascadas que caen en pozas naturales, selva llena de ciervos y aves silvestres y un arrecife cercano que apenas ve un goteo de visitantes. Puedes alojarte en homestays sencillos o en el único eco-camp famoso, y en cualquier caso consigues una isla que se siente como tuya. Encaja de forma natural con la isla mayor de Sumbawa, que casi todo el mundo se salta camino entre Lombok y Flores. Nuestra guía de la isla Moyo tiene los detalles.

7. La costa de surf y el interior de Sumbawa

Sumbawa merece por sí sola una línea en esta lista. La gran isla al este de Lombok es seca, agreste y casi totalmente ignorada por los turistas entre Bali y Komodo, y ahí está su encanto. Sus costas sur y oeste esconden olas de primer nivel y poco visitadas como Lakey Peak y Scar Reef, vacías incluso en temporada alta comparadas con cualquier cosa de Bali, mientras el interior da paso a sabana, búfalos y pueblos tradicionales. A eso se suma el volcán Tambora, cuya erupción de 1815 fue la mayor de la historia registrada y que hoy puedes subir a pie. Los surfistas conocen algunas partes, casi todos los demás solo pasan de largo. Nuestra guía de surf de Sumbawa trata los spots y cuándo cabalgarlos.

8. Wae Rebo, el pueblo entre las nubes

En lo alto de las montañas de Flores, adonde se llega por una carretera que se acaba y luego dos o tres horas de subida por el bosque, está Wae Rebo: un pueblo diminuto de siete grandes casas de forma cónica en un cuenco de crestas verdes, a menudo por encima de las nubes. Es uno de los lugares más fotografiados de Flores y aún uno de los más difíciles de alcanzar, así que quien logra subir suele quedarse a pasar la noche, dormir en las casas tradicionales, compartir comidas con las familias y despertar mientras la niebla se quema en las cumbres. En 2012 recibió un premio de conservación de la UNESCO por cómo la comunidad ha preservado su arquitectura. Ve con respeto y es inolvidable. La guía completa de Wae Rebo explica la caminata, la estancia y las normas de trato.

9. Kelimutu y la carretera por tierra de Flores

La mayoría de quienes vuelan a Flores van directos a los barcos de Komodo y se marchan volando de nuevo, sin ver nunca que la isla, más allá de Labuan Bajo, es uno de los grandes viajes por tierra del Sudeste Asiático. La carretera hacia el este asciende pasando arrozales, pueblos tradicionales y aguas termales hasta su final en el Kelimutu, un volcán coronado por tres lagos de cráter que descansan lado a lado en colores distintos, turquesa, verde oliva y negro, y que cambian con los años por razones que aún no se comprenden del todo. Subes en la oscuridad para ver salir el sol sobre ellos. Casi nadie recorre este tramo, lo cual es una pena porque es espectacular de principio a fin. Nuestra ruta por tierra de Flores traza el camino desde Labuan Bajo hasta los lagos.

10. Las tierras altas de Sulawesi Central

Sulawesi es la de forma más peculiar y peor comprendida de las grandes islas de Indonesia, y sus tierras altas centrales esconden parte de la cultura más notable del país. En Tana Toraja, las elaboradas ceremonias funerarias, las tumbas excavadas en paredes de roca custodiadas por figuras de madera talladas y las imponentes casas con forma de barco atraen a los pocos viajeros que suben, mientras que el remoto valle de Bada guarda antiguas estatuas megalíticas cuyo origen nadie logra explicar del todo. Es verde, montañoso y profundamente tradicional, un mundo apartado de las playas en las que la mayoría piensa al oír Indonesia. Alcanzado por tierra desde la costa, recompensa a cualquiera dispuesto a cambiar un día de playa por algo mucho más antiguo. La ruta por Sulawesi Central enlaza las tierras altas con la costa de las Togean.

Cómo se comparan las diez

Ninguna de ellas es un añadido rápido a una semana en Bali. Cada una exige un vuelo y casi siempre un barco o un trayecto largo, y la mayoría merece una semana propia. La tabla las ordena según para qué vas y lo difíciles que son de alcanzar, para que elijas una acorde al viaje para el que tienes tiempo.

Cuándo ir, y cómo hacerlo posible

Para casi todos los lugares de esta lista, la temporada seca, más o menos de abril a octubre, es la ventana adecuada: mar más tranquilo para las rutas en barco, agua más clara para los arrecifes y carreteras transitables para los viajes por tierra. La temporada de lluvias no está vetada en todas partes, pero vuelve ásperos los tramos remotos en barco y más lentas las carreteras de montaña, así que vale la pena calcular bien las fechas.

El verdadero reto de todo esto no es el peligro ni el coste, es la logística: los vuelos que tienen que enlazar con barcos sin billete online, los guías locales que marcan la diferencia en lugares como Sumba y Wae Rebo, y las decisiones según el tiempo en travesías remotas. Esa cadena es justo de lo que nos ocupamos nosotros. Si alguno de estos lugares te ha tentado, puedes planear un viaje con nosotros, y armamos la ruta, o puedes echar un vistazo a nuestros viajes en grupo reducido y privados para ver los que ya están en marcha. Para un primer paso más suave más allá de Bali, empieza por Indonesia más allá de Bali.

Foto de portada: Tanjung Tinggi, Belitung, de Raflinoer32 vía Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).