Islas Banda

El pueblo principal de Banda Neira es lo bastante pequeño como para explorarlo en una mañana, con mansiones holandesas desmoronadas, la iglesia de la época colonial y callejones a la sombra de nogales de nuez moscada y almendros. Para en la casa donde las figuras de la independencia Hatta y Sjahrir vivieron exiliados en los años treinta, hoy pequeños museos. Es uno de los cascos antiguos más atmosféricos del este de Indonesia, y deambular por él no cuesta casi nada.

El perfecto cono volcánico del Gunung Api se alza directamente de la bahía, y la empinada subida a la cima lleva aproximadamente dos horas por roca suelta. Empieza antes del amanecer para adelantarte al calor y captar la luz sobre las islas y el puerto de abajo. Es una trepada de verdad, así que usa calzado adecuado y lleva más agua de la que creas necesitar.

La caída justo frente a Bandanaira y en torno a las islas cercanas es famosa por su coral sano, sus grandes cardúmenes de peces y sus aguas claras de gran visibilidad. Puedes hacer snorkel directamente desde algunos embarcaderos o unirte a una inmersión en barco a sitios como la colada de lava, donde el coral ha vuelto a crecer sobre una vieja erupción. Lleva u organiza el equipo con antelación, ya que las opciones en las islas son limitadas.

El Fuerte Belgica, el restaurado fuerte holandés de planta pentagonal sobre el pueblo, es el hito que verás en cada foto de Banda. Sube a sus torres para una amplia vista del Gunung Api y la bahía. Justo debajo están las ruinas más antiguas del Fuerte Nassau, donde se desarrollaron los brutales sucesos de la conquista de la nuez moscada de 1621, lo que da al tranquilo lugar una sensación de peso.

Run es la pequeña y difícil de alcanzar isla que los holandeses conservaron a cambio de ceder Manhattan a los ingleses, y plantarse en ella es un extraño pedazo de historia hecho realidad. La cercana Ai tiene un excelente buceo y un aire más discreto. Alquilar un barco local para un día para llegar a ellas depende del estado del mar, así que mantén tus planes flexibles.

Las islas todavía producen nuez moscada y macis bajo arboledas de altos árboles kanari, y un paseo por una perkebunan en activo muestra cómo se cultiva, seca y abre la especia. Los productores suelen estar encantados de explicar el proceso y venderte nuez moscada, macis y mermelada mucho más baratos que en casa. Es una forma tranquila y de tener los pies en la tierra de conectar el paisaje con la historia.

Banda funciona al ritmo de la isla, y algunas de las mejores horas aquí no están planeadas: sentarse en la veranda de una casa de huéspedes sobre el agua, ver a los niños pasar remando en canoa, o charlar con los lugareños mientras tomas un kopi. Hay poca vida nocturna y no mucho que comprar, que es la idea. Lleva un libro y deja que los días se alarguen.