Geheime tips Indonesië: 10 plekken die vrijwel geen toerist bereikt

De term geheime tip wordt op elk strand op Bali geplakt waar minder dan honderd mensen liggen. Deze lijst is iets anders. Het zijn tien plekken die de meeste Indonesië-bezoekers nooit bereiken, niet omdat ze onherbergzaam zijn, maar omdat ze een vlucht en een boot of een lange weg vragen en de toerismemachine ze nog niet heeft gevonden. Lege witte zandstranden, karstic-eilanden die het opnemen tegen Raja Ampat, kratermeren die van kleur wisselen en dorpen die er al eeuwen hetzelfde uitzien.

Wij organiseren reizen naar veel van deze plekken, dus dit is geen lijst die van andere blogs is overgeschreven; het is waar we mensen echt naartoe sturen die Bali hebben gedaan en het echte werk willen. Wil je eerst de iets minder afgelegen versie, dan behandelen onze gidsen over de makkelijkere eilanden voor een eerste reis en de eilanden voorbij Bali de alternatieven. Alles hieronder ligt een stap verder van de kaart, grofweg van west naar oost door de archipel gerangschikt.

Waarom deze plekken stil blijven

Geheim is hier niets. Ze blijven stil om structurele redenen: er is geen directe internationale vlucht, de binnenlandse verbinding vliegt een paar dagen per week in plaats van elk uur, en de boot die de reis afmaakt vaart volgens een dienstregeling voor bewoners, niet voor reizigers. Tel daar een bedden aantal in de lage honderden bij op en de rekensom begrenst zelf hoeveel mensen er tegelijk kunnen zijn.

Dat is de moeite waard om te weten, want het zegt wat er wel en niet gaat veranderen. Plekken die stil blijven door afstand blijven stil. Plekken die alleen stil zijn door één ontbrekende vlucht niet: Labuan Bajo stond tien jaar geleden op dit soort lijstjes en heeft nu een internationale luchthaven. Spreekt er een aan, dan is het eerlijke advies om te gaan voordat de verbinding beter wordt.

1. Belitung, voor de kust van Sumatra

Belitung is een klein eiland in de zee tussen Sumatra en Borneo, en het ziet eruit als nergens anders in Indonesië: witte stranden bezaaid met enorme, gladde granietblokken zo groot als huizen, in water zo helder dat je vanaf een boot de bodem ziet. Binnen Indonesië werd het beroemd als decor van de roman en film Laskar Pelangi, maar bijna geen buitenlandse reiziger komt hier. De granietkust is sinds april 2021 een UNESCO Global Geopark, de zesde in Indonesië. Je kunt eilandhoppen langs de kleine rotsen voor de kust, snorkelen op de ondiepe riffen en de rotsstranden van Tanjung Tinggi en Tanjung Kelayang fotograferen met vrijwel niemand anders in beeld. Een korte vlucht vanuit Jakarta zet je op een eiland dat voelt als een geheim.

2. Labengki en Sombori, Zuidoost-Sulawesi

Staat Raja Ampat op je lijst, maar de heenreis of de prijs niet, dan zijn Labengki en Sombori het antwoord dat bijna niemand kent. Dit labyrint van grillige karstic-eilanden voor de kust van Zuidoost-Sulawesi rijst recht uit turquoise lagunes op, met verborgen baaien, reuzenschelpen en rif dat je zo vanaf de boot snorkelt. Wie beide heeft gezien, noemt het stilletjes een mini-Raja-Ampat, en het kost maar een fractie. Je bereikt het per boot vanaf de stad Kendari, nog stevig buiten het toeristenpad, en juist daarom zijn het water en de stranden zo ongerept. Onze gids over Labengki en Sombori laat zien hoe je er komt en hoe een reis daarheen eruitziet.

Deze heeft inmiddels een eigen site, met tours naar het eiland Labengki en een nadere blik op de eilanden zelf.

Entry two, as a trip

De korte Labengki-ronde vanaf Kendari

Drie dagen en twee nachten: ophalen om 08:00 uur, 40 minuten naar de haven van Tanasa, ongeveer tweeënhalf uur met een houten boot. Dezelfde verdronken karst als Raja Ampat, één binnenlandse vlucht vanaf Makassar.

Bekijk de routeVanaf 201 € per persoon

3. De Banggai-eilanden, Centraal-Sulawesi

Ver in zee ten oosten van het vasteland van Sulawesi liggen de Banggai-eilanden, een archipel zo zelden bezocht dat hij een endemische vis heeft, de Banggai-kardinaalbaars, die nergens anders op aarde in het wild voorkomt. Dit is echt Indonesië zonder vangnet: dorpen op palen, lege riffen en een van de helderste zoetwaterpoelen van het land bij het Paisupok-meer, waar je zwemt in water zo doorzichtig dat de vissen in de lucht lijken te zweven. Duikers en freedivers komen voor de wanden en de endemische kardinaalbaars, alle anderen voor de pure leegte. De heenreis via de stad Luwuk kost moeite, en onze reisgids voor Luwuk en Banggai en hoe je bij de Banggai-eilanden komt leiden je langs de route, en we bieden de Luwuk Banggai tours aan op onze eigen Banggai-website ter plaatse.

4. De Togian-eilanden, Golf van Tomini

In het rustige midden van de Golf van Tomini liggen de Togian-eilanden, precies de plek die mensen bedoelen als ze zeggen: Indonesië zoals het vroeger was. Dorpen op palen boven de ondieptes, een meer vol kwalachtige neteldieren zonder netelgif waartussen je kunt zwemmen, nauwelijks beduikte riffen waar de vissen niet schuw zijn, en helemaal geen haast. Er is geen geldautomaat op de eilanden, en de boten varen op het weer in plaats van op een dienstregeling, dus je nestelt je op een eilandbasis en laat de dagen in elkaar overvloeien. De heenreis, een vlucht plus lange weg plus veerboot, kost echte moeite, en die moeite is de hele reden dat het hier zo rustig blijft. De uitgebreide gids over de Togian-eilanden behandelt de wegen erheen, en de route door Centraal-Sulawesi laat zien hoe je dit met de rest van de regio verbindt.

5. Sumba, Oost-Nusa-Tenggara

Ten zuiden van Flores ligt Sumba, een groot, droog, wild eiland dat als een ander land voelt. Zacht glooiende savanneheuvels, in het droge seizoen de kleur van een leeuw, lege surfstranden die zich kilometers uitstrekken, heuveldorpen met hoge, met stro gedekte clanhuizen en megalithische stenen graven, en een krijgerscultuur die nog steeds de Pasola uitvoert, een rituele speergevecht-festival te paard. Een handvol bekende resorts is hier geopend, maar het eiland zelf blijft overweldigend landelijk en onbezocht. Kom voor de leegte, de paarden, het weefwerk en stranden als Weekuri en Mandorak, die je gerust voor jezelf kunt hebben. Het is een van de meest eigenzinnige plekken van de hele archipel en een van de minst veranderde.

6. Het eiland Moyo, voor de kust van Sumbawa

Labuan Bajo, Flores

Komodo zonder de drukte van de dagboten

Drie dagen twee nachten slapend aan boord rond het park, waardoor je vroeg en laat op de dag op de rustigere plekken bent.

Bekijk de routeVanaf 294 € per persoon

Vlak voor de noordkust van Sumbawa ligt Moyo, een klein bebost eiland dat kort de krantenkoppen haalde toen prinses Diana in het verborgen luxekamp vakantie vierde, en daarna weer in vergetelheid raakte. Het grootste deel is beschermd reservaat: watervallen die in natuurlijke poelen storten, jungle vol herten en wilde vogels en een rif voor de kust dat maar een straaltje bezoekers ziet. Je kunt overnachten in eenvoudige homestays of in het ene beroemde eco-kamp, en hoe dan ook krijg je een eiland dat als je eigen voelt. Het past natuurlijk bij het grotere eiland Sumbawa, dat vrijwel iedereen op de route tussen Lombok en Flores overslaat. Onze gids over het eiland Moyo heeft de details.

7. Sumbawa’s surfkust en binnenland

Sumbawa zelf verdient een eigen regel op deze lijst. Het grote eiland ten oosten van Lombok is droog, ruw en wordt door de toeristen tussen Bali en Komodo bijna volledig overgeslagen, en dat is juist de charme. De zuid- en westkust bergen eersteklas, weinig bezochte surfspots als Lakey Peak en Scar Reef, zelfs in het hoogseizoen leeg vergeleken met alles op Bali, terwijl het binnenland overgaat in savanne, buffels en traditionele dorpen. Daar komt de vulkaan Tambora bij, waarvan de uitbarsting van 1815 de grootste in de opgetekende geschiedenis was en die je vandaag kunt beklimmen. Surfers kennen delen ervan, vrijwel iedereen rijdt er gewoon doorheen. Onze surfgids voor Sumbawa behandelt de spots en wanneer je ze rijdt.

8. Wae Rebo, het dorp in de wolken

Hoog in de bergen van Flores, bereikt via een weg die ophoudt en dan twee tot drie uur klimmen door het bos, ligt Wae Rebo: een piepklein dorp van zeven grote kegelvormige huizen in een kom van groene bergkammen, vaak boven de wolken. Het is een van de meest gefotografeerde plekken op Flores en nog steeds een van de moeilijkst bereikbare, dus wie het naar boven redt, blijft meestal overnachten, slaapt in de traditionele huizen, deelt maaltijden met de families en wordt wakker terwijl de nevel van de toppen brandt. In 2012 kreeg het een UNESCO-behoudsprijs voor de manier waarop de gemeenschap haar architectuur heeft bewaard. Ga er respectvol heen, en het is onvergetelijk. De uitgebreide Wae Rebo-gids legt de wandeling, de overnachting en de omgangsregels uit.

9. Kelimutu en de overlandweg op Flores

De meeste mensen die naar Flores vliegen, rijden regelrecht naar de Komodo-boten en vliegen weer weg, zonder ooit te zien dat het eiland achter Labuan Bajo een van de grote overlandtochten van Zuidoost-Azië is. De weg naar het oosten stijgt langs rijstterrassen, traditionele dorpen en warmwaterbronnen tot zijn finale bij de Kelimutu, een vulkaan bekroond met drie kratermeren die naast elkaar in verschillende kleuren liggen, turquoise, olijfgroen en zwart, en die over de jaren van kleur veranderen om redenen die nog altijd niet helemaal worden begrepen. Je klimt in het donker omhoog om de zon erboven te zien opkomen. Vrijwel niemand rijdt deze route, wat jammer is, want hij is over de hele lengte spectaculair. Onze overlandroute door Flores tekent de weg van Labuan Bajo tot de meren uit.

10. De hooglanden van Sulawesi: Toraja en de Bada-vallei

Twee hooglandregio's op Sulawesi herbergen een deel van de oudste levende cultuur van het land: Tana Toraja in Zuid-Sulawesi, en de megalieten van de Bada-vallei in Nationaal Park Lore Lindu in Centraal-Sulawesi. In Tana Toraja trekken uitgebreide begrafenisceremonies, graven in rotswanden die bewaakt worden door gesneden houten beelden en hoog oprijzende huizen in de vorm van een boot de enkele reizigers die de tocht naar boven maken, terwijl de afgelegen Bada-vallei eeuwenoude megalithische beelden bevat waarvan niemand de oorsprong volledig kan verklaren. Beide zijn groen, bergachtig en diep traditioneel, een wereld verwijderd van de stranden die de meeste mensen voor zich zien als ze aan Indonesië denken. Over land bereikbaar vanaf de kust belonen ze iedereen die een stranddag wil ruilen voor iets wat veel ouder is. De route door Centraal-Sulawesi verbindt de Bada-vallei met de kust van de Togean-eilanden.

En de Banda-eilanden en Java dan?

Voor wie verder naar het oosten gaat, zijn de Banda-eilanden in de Molukken de voor de hand liggende elfde plek: nootmuskaatforten uit de Nederlandse tijd, een vulkaan en koraalwanden, bereikbaar via Ambon, waar de snelste laatste etappe een klein vliegtuig is dat maar een paar dagen per week vliegt. Wij organiseren daar geen reizen, maar de gids over de Banda-eilanden beschrijft de route erheen.

Deze lijst blijft bij de buitenste eilanden, dus Java staat er niet op. Ben je er toch, dan is onze gids over rustigere hoeken rond Yogyakarta de plek om te beginnen.

Hoe de tien zich tot elkaar verhouden

Geen van deze is een snelle toevoeging aan een week Bali. Elk vraagt een vlucht en meestal een boot of een lange rit, en de meeste verdienen een eigen week. De tabel sorteert ze op waarvoor je gaat en hoe moeilijk ze te bereiken zijn, zodat je er een kiest die past bij de reis waar je tijd voor hebt.

Wanneer je gaat, en hoe je het mogelijk maakt

Voor bijna elke plek op deze lijst is het droge seizoen, ongeveer april tot oktober, het juiste venster: rustiger zee voor de bootroutes, helderder water voor de riffen en berijdbare wegen voor de overlandtochten. Het natte seizoen is niet overal taboe, maar het maakt de afgelegen bootstukken ruw en de bergwegen trager, dus het loont om dit goed te timen.

De echte uitdaging bij dit alles is geen gevaar of kosten, het is de logistiek: de vluchten die moeten aansluiten op boten zonder online ticket, de lokale gidsen die op plekken als Sumba en Wae Rebo het verschil maken, en de weerbeslissingen op afgelegen overtochten. Precies die keten nemen wij over. Heeft een van deze plekken je geprikkeld, dan kun je met ons een reis plannen, en wij bouwen de route, of je snuffelt in onze kleinschalige en privéreizen om de reeds lopende te zien. Voor een zachtere eerste stap voorbij Bali begin je met Indonesië voorbij Bali.

Omslagfoto: Tanjung Tinggi, Belitung, door Raflinoer32 via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).