Reisgids voor Sulawesi: de vier regio's en hoe te kiezen

Sulawesi is zo groot als Engeland en Schotland samen, heeft een vorm die nergens anders op een kaart lijkt, en het allerbelangrijkste om te begrijpen voordat je een reis plant, is dat je niet Sulawesi doet. Je doet één arm ervan. De afstanden tussen de vier regio's zijn vluchten, geen ritten, en de wegen die ze wel verbinden, doen er dagen over.

Dus de echte vraag is welke regio. Noord voor het duiken, Centraal voor de lege eilanden en de walvishaaien, Zuid voor de hooglandcultuur rond Tana Toraja, Zuidoost voor karstlagunes en Wakatobi. Makassar in het zuiden is de belangrijkste luchthaven, en Manado in het noorden de tweede.

De vier Sulawesi's

Het eiland is verdeeld in regio's die bijna niets met elkaar gemeen hebben, en daartussen kiezen is het meeste planwerk.

Gorontalo and Luwuk

Zes dagen door het midden van Sulawesi

Walvishaaien bij Gorontalo, dan de overtocht naar Luwuk voor het Paisupok-meer, de watervallen en de grotten. Binnenlandse vluchten, gidsen en elke nacht geregeld.

Bekijk de 6D5N-reisVanaf IDR 7.500.000 per persoon

Noord Sulawesi: de duikregio

Als je één ding over Sulawesi hebt gehoord, is het waarschijnlijk Bunaken, het zeepark bij Manado waar het rif eindigt in een muur die uit het zicht verdwijnt. Een uur verder langs de kust ligt Lembeh Strait, het tegenovergestelde: zwart zand, vrijwel geen koraal, en de vreemdste kleine dieren in de oceaan. Onderwaterfotografen plannen er hele reizen omheen.

Boven water ligt Tomohon in de heuvels achter Manado, tussen vulkanen en meren, en de regio is christelijk in plaats van moslim, wat het eten en het weekritme merkbaar verandert. Noord Sulawesi is ook de makkelijkste regio om te bereiken: Manado heeft internationale verbindingen via Singapore en elders.

Er is een langere vergelijking van Wakatobi en Bunaken als je tussen de twee kiest, en een bredere blik op het beste duiken in Indonesië.

Centraal Sulawesi: de lege regio

Dit is de lange oostelijke arm en het minst bezochte deel van het eiland, en dat is precies de aantrekkingskracht. Vier dingen liggen hier, en geen ervan heeft massa's toeristen.

Paisupok is een zoetwatermeer in de Banggai-eilanden, zo helder dat boten lijken te zweven boven hun schaduwen. De Banggai-eilanden zelf worden bereikt vanuit Luwuk en zijn zo onbezocht als een toegankelijke archipel maar kan zijn. De Togean-eilanden liggen verder naar het westen in de Golf van Tomini, bereikbaar met een nachtboot, met eenvoudige eco-resorts en riffen in goede staat. En Gorontalo heeft walvishaaien op 25 meter van een dorpsstrand.

De highlights: Luwuk en de Banggai-eilanden, Paisupok-meer, de Togean-eilanden, walvishaaien in Gorontalo, en een zeven dagen durende route Centraal Sulawesi die ze aan elkaar rijgt.

Zuid Sulawesi: de culturele regio

De meeste reizigers landen in Makassar en gaan meteen naar Tana Toraja, de hooglandregio beroemd om uitgebreide begrafenisceremonies, graven in kliffen en de bootdak-huizen (tongkonan). Het is een van de weinige plekken in Indonesië waar mensen reizen voor cultuur in plaats van kustlijn, en het verdient die reputatie.

Er komen is het lastige deel. Toraja heeft een vliegveld (TRT) maar slechts één route, vanuit Makassar met Wings Air, seizoensgebonden tussen juni en oktober en slechts ongeveer twee keer per week. Het grootste deel van het jaar is de bus vanaf Makassar's Daya-terminal het antwoord, die vertrekt om 9:00 en 21:00 en acht tot twaalf uur duurt over bergwegen. Boek een slaapbus; mensen doen deze reis regelmatig en het is niet zo'n beproeving als het klinkt.

Zuid Sulawesi heeft ook Bira op de zuidpunt, een bootbouwstad met wit zand en duikboten naar Selayar, en Makassar zelf, een echte Indonesische havenstad in plaats van een plek die voor toeristen optreedt.

Banggai Islands, Central Sulawesi

Of geef de eilanden de tijd die ze verdienen

Vijf dagen tussen de Banggai-eilanden vanuit Luwuk, gebouwd rond het Paisupok-meer en de riffen die bijna niemand bezoekt. Boten, gids en homestays inbegrepen.

Bekijk de 5D4N-reisVanaf IDR 6.250.000 per persoon

Zuidoost Sulawesi: de karstregio

De zuidoostelijke arm herbergt Wakatobi, een nationaal park van riffen met een serieuze duikreputatie en een eigen vliegveld, en de karst-archipels van Labengki en Sombori ten noorden van Kendari, waar kalkstenen torens oprijzen uit turkooise ondiepten in een landschap dat lijkt op Raja Ampat en een fractie kost om te bereiken.

Meer over Labengki en Sombori als de karst je aanspreekt.

Er komen en rondreizen

Er zijn geen langeafstandsvluchten naar Sulawesi. Je reist via Jakarta, Bali of Makassar, en Manado heeft ook regionale verbindingen met Singapore. Makassar is de drukste hub en meestal de goedkoopste toegang.

Binnen het eiland: vlieg. Wings Air, Lion, Batik en Garuda bedienen de regionale vliegvelden, en de tarieven zijn laag naar internationale maatstaven. Over land tussen regio's is mogelijk en soms romantisch, maar de Trans-Sulawesi-weg is traag en de armen zijn lang: Makassar naar Manado over de weg is een meerdaagse onderneming, geen reisdag.

Binnen een regio kun je een mix van gehuurde auto's met chauffeurs, openbare veerboten en kleine boten verwachten. Er is een algemene gids overrondreizen in Indonesiëdie de veerboot- en binnenlandse vluchtboekingen behandelt.

Beste reistijd

Over het algemeen is het van mei tot oktober droger en rustiger in de meeste delen van het eiland, en dan zijn de zeereizen het meest betrouwbaar. Maar Sulawesi ligt op de evenaar en de regio's hebben niet hetzelfde seizoen: duiken in Noord-Sulawesi is het hele jaar door goed met de beste zichtbaarheid ongeveer van maart tot november, de overtochten naar de Togean- en Banggai-eilanden zijn het rustigst van april tot oktober, en de walvishaaien bij Gorontalo zijn op hun hoogtepunt van mei tot juli.

Het regenseizoen legt niets stil; het maakt reizen met kleine boten minder voorspelbaar, en dat is hier belangrijker dan de regen zelf. Als je reis afhangt van één veerboot die op één dag vaart, plan dan een extra dag in.

Wat het kost

Sulawesi is goedkoop volgens Indonesische normen, behalve rond de duikresorts. Homestays kosten IDR 150.000 tot 400.000 per nacht, maaltijden in een warung IDR 20.000 tot 50.000, en een auto met chauffeur voor een dag ongeveer IDR 600.000 tot 900.000. De uitzonderingen zijn de duikoperaties bij Bunaken, Lembeh en Wakatobi, die internationaal geprijsd zijn, en de binnenlandse vluchten, die sneller oplopen dan al het andere.

Reken op IDR 400.000 tot 900.000 per dag voor onafhankelijk reizen buiten de resorts, plus vluchten. Met z'n tweeën deel je de kosten aanzienlijk, want boten en chauffeurs worden per voertuig geprijsd, niet per persoon.

Hoe lang, en welke regio

Zeven tot tien dagen is genoeg voor één regio. Twee weken geeft je de tijd om er twee te combineren, en de combinaties die werken zijn Noord met Centraal via Gorontalo, of Zuid met Zuidoost vanuit Makassar. Proberen het hele eiland in twee weken te zien, betekent dat je het grootste deel op vliegvelden doorbrengt.

Als je rif wilt en weinig tijd hebt, ga dan naar het noorden. Als je een echt rustige plek zoekt en de extra vlucht niet erg vindt, ga dan naar het centrum. Als je de reis liever over mensen dan over water laat gaan, ga dan naar het zuiden, naar Toraja. Als je de Raja Ampat-look wilt zonder het Raja Ampat-budget, ga dan naar het zuidoosten.

Voor een breder beeld is er een gids overIndonesië voorbij Balien een overde beste reistijd voor Indonesiëdie uitlegt hoe de seizoenen verschuiven in de archipel.