Wandel door de oude nootmuskaatbosjes in de schaduw van gigantische kanaribomen, de handel die Banda heeft gebouwd.
De nootmuskaatbosjes zijn de reden dat de wereld ooit om deze eilanden gaf, en de manier waarop ze zijn geplant is nog steeds zichtbaar vanaf het moment dat je vanaf de pier op Banda Besar naar boven loopt. Nootmuskaat is een ondergroeiboom die gefilterd licht en beschutting tegen wind en regen nodig heeft, dus groeit hij onder een hoog bladerdak van kanari, de Java-amandel, Canarium vulgare, die tot 45 meter reikt en zelf een eetbare noot voortbrengt. Het resultaat is een agrobos van twee verdiepingen in plaats van een boomgaard: je loopt onder een gesloten bladerdak, in de schaduw, met de nootmuskaat op hoofdhoogte en de kanari-stammen als kolommen omhoog. Sommige exemplaren van Banda Besar zijn naar verluidt meer dan driehonderd jaar oud. Langs de paden staan nog oude droog- en rookhuizen.
Gidsen laten je zien hoe de vrucht zich splitst en het zaad in de felrode foelielaag tevoorschijn komt, en hoe deze wordt gedroogd en gesorteerd. Nootmuskaat fruit hier min of meer continu, met drie verzamelpieken die verband houden met het regenseizoen in plaats van met vaste kalendermaanden, zodat je de verwerking op bijna elk moment van het jaar kunt zien.
De plantages waren aangelegd als perken, achtenzestig gelijke percelen volledig toegewezen door 1628, drieëndertig op Banda Besar, eenendertig op Pulau Ai en drie op Banda Neira, elk bewerkt door tot slaaf gemaakte mensen. In 1694 rond 1,900 werkten tot slaaf gemaakte mensen tegen de 2,500 waarvan de houders zeiden dat ze die nodig hadden, en bij de afschaffing in 1860 bleef tenminste 1,100 over. Een handvol gedeporteerde Bandanezen werd geketend teruggebracht omdat de Nederlanders zonder hun medeweten de bosjes niet konden bewerken. Een plantagewandeling hier is een boerderijbezoek met dat eronder zitten.
Hoe kom je er
De belangrijkste bosgebieden bevinden zich op Banda Besar, ook wel Lonthor genoemd, een korte boottocht tegenover Banda Neira en worden normaal gesproken geregeld via je pension met een lokale gids. Vanaf de overloop loop je bergopwaarts door het dorp het kanari-dak in, langs oude nootmuskaatdrooghuizen, op een route die doorgaans langs een zeer oude kanariboom loopt, werkende nootmuskaat- en kaneelpercelen, en een pauze voor nootmuskaatkoffie of kaneelthee. Het is meestal een halve dag, soms gecombineerd met een historisch landgoed. Pulau Ai is het andere plantage-eiland, bereikbaar per openbare boot in ongeveer een uur of per speedboot in ongeveer dertig minuten. Gidskosten en exacte duur worden nergens betrouwbaar gepubliceerd, dus spreek deze met je pension af voordat je vertrekt in plaats van op de landingsplaats.
Beste reistijd
Elke tijd van het jaar werkt, omdat de nootmuskaatvruchten min of meer continu en de drie jaarlijkse verzamelpieken het regenseizoen volgen in plaats van vaste maanden. Houd er rekening mee dat het natte seizoen op de Maluku niet overeenkomt met dat van Java of Bali, dus ga niet uit van een patroon van oktober tot april. Ga 's ochtends om de ergste hitte onder het bladerdak te vermijden, en kies de rustigere maanden, grofweg maart tot april en september tot december, voor een gemakkelijkere oversteek per boot.
Goed om te weten
Huur een lokale gids in. De verwerking, de boomsoort en de geschiedenis zijn niet aangegeven, en een gids die in de bosjes is opgegroeid, legt ze alle drie veel beter uit dan een solo-wandeling, terwijl hij het geld op het eiland houdt. Draag schoenen waarmee je bergopwaarts kunt lopen en neem water mee, aangezien de paden stijgen en de luchtvochtigheid onder het bladerdak hoog is. Meestal kunt je nootmuskaat-, foelie- en kanari-noten rechtstreeks bij telers kopen, wat een eerlijkere transactie is dan dezelfde goederen in een Neira-winkel. Als je dit eerst wilt lezen: Vincent Loths 1995-artikel over de perkeniers is het standaard korte verslag van hoe het landgoedsysteem werkte.
Banda was lange tijd 's werelds enige bron van nootmuskaat, wat het buitengewoon waardevol maakte. De Nederlanders namen begin 1600s met geweld de macht over. De verovering van 1621 en de ontvolking die daarop volgde, vormen de donkere achtergrond voor de stille bosjes waar je vandaag doorheen loopt.
Kanari, of Java-amandel, Canarium vulgare, geplant om de nootmuskaat te beschermen tegen zon, wind en regen. Ze groeien tot 45 meter, hun noten worden ook geoogst en sommige Banda Besar-exemplaren zouden meer dan driehonderd jaar oud zijn.
Er zijn drie oogstpieken per jaar, maar elke bron koppelt deze eerder aan het regenseizoen dan aan de kalendermaanden, en het natte seizoen van de Molukken komt niet overeen met dat van Java of Bali. In de praktijk nootmuskaatvruchten min of meer continu, zodat je op vrijwel elk moment van het jaar verwerking kunt zien.
Meestal op Banda Besar, ook wel Lonthor genoemd, een korte boottocht vanaf Banda Neira, lopend vanaf de pier door het dorp de bosjes in. Pulau Ai is het andere plantage-eiland, ongeveer een uur rijden met de openbare boot of dertig minuten met de speedboot.
De cijfers zijn omstreden en verschillende bronnen tellen verschillende dingen. Historici Vincent Loth en Charles Corn schatten de bevolking vóór de verovering op ongeveer 15,000 met ongeveer 1,000 overlevenden, terwijl Hans Straver schat dat er ongeveer 2,500 sterfgevallen als gevolg van hongersnood en ziekte zijn en dat 1,700 mensen tot slaaf zijn gemaakt. Ergens tussen 800 en 1,200 werden mensen naar Batavia gedeporteerd, van wie ongeveer 500 een jaar later nog in leven waren.
Ja, en door rechtstreeks van telers op de plantagewandeling te kopen, komt het geld terecht waar het hoort. Nootmuskaat, foelie en kanari-noten worden allemaal lokaal verkocht. Controleer de importregels voor plantaardige producten in je eigen land voordat je je tas vult.
Voeg het toe aan een route door Indonesië en wij berekenen de reistijd en kosten tussen elke stop.
Reis plannen
