Un vulcano famoso per le sue inquietanti fiamme blu elettrico e un lago craterico acido turchese, scalato prima dell'alba per cogliere il fuoco blu. I minatori di zolfo trasportano ancora a mano i carichi su per le sue pendici.
8.06°S 114.24°E
Da aprile a ottobre
1 notti
BWX
$14/notte
Ijen è un vulcano a Giava orientale noto per due cose: una fiamma blu elettrico che appare nel buio dove i gas sulfurei si incendiano, e un lago acido turchese nel suo cratere. Di giorno è anche una miniera di zolfo in attività, dove i minatori trasportano lastre di zolfo giallo su per il sentiero del cratere sulle spalle per una paga misera.
È un'impegnativa escursione notturna, non un punto panoramico improvvisato. Parti verso l'1-2 del mattino, sali circa 3 km in salita e respiri aria densa di esalazioni di zolfo che pungono occhi e gola, motivo per cui una maschera antigas è obbligatoria. Dopo un terremoto nel 2024, il fondo del cratere è interdetto, quindi il fuoco blu si osserva dal bordo. Se sei in forma e non ti scoraggia l'odore, è una delle mattine più strane dell'Indonesia.
Le fiamme blu sono visibili solo nell'oscurità, quindi i tempi sono tutto: la maggior parte degli escursionisti punta a raggiungere il bordo ben prima delle 4:30 circa. Dopo il terremoto del 2024, i visitatori osservano il fuoco dal bordo del cratere invece di scendere alla sorgente. Una vera maschera antigas (non una di carta) è essenziale, dato che folate di fumo di zolfo si riversano sull'area di osservazione.
Resta sul bordo dopo che le fiamme svaniscono e il lago acido rivela il suo colore turchese lattiginoso man mano che cresce la luce del giorno. Il contrasto tra il lago pallido, le fumarole gialle e le cime circostanti è il momento clou per molte persone. La luce del mattino qui è molto migliore dell'arrampicata nel buio che l'ha preceduta.
I minatori spaccano lo zolfo solidificato dalle fumarole e trasportano carichi di 70-90 kg su e fuori dal cratere, spesso senza maschere, per una paga molto misera. È umiliante da assistere. Alcuni vendono piccoli souvenir di zolfo intagliato in cima, e comprarne uno è un modo giusto per dare loro una mancia.
Gli operatori turistici di solito ne forniscono una, ma se vai in autonomia puoi noleggiare un vero respiratore alla base per una piccola tariffa. Non affidarti a una mascherina chirurgica o a una bandana, perché le esalazioni possono essere davvero soffocanti quando il vento cambia. Controlla il filtro e la tenuta prima di iniziare a salire.
Sul ripido tratto in salita, i portatori locali offrono di tirarti o spingerti in un carretto a due ruote per una cifra da concordare. È caro e un po' imbarazzante visti i carichi dei minatori stessi, ma è un'opzione se l'altitudine o la forma fisica sono una preoccupazione. Concorda il prezzo per iscritto prima di partire.
Ijen è vicino a Bali, quindi molti viaggiatori lo concatenano al Bromo in un anello via terra di due o tre giorni a Giava orientale. L'ordine classico è prima il Bromo, poi un lungo trasferimento a est fino a Ijen, poi il breve salto in traghetto fino a Bali. È stancante uno dopo l'altro ma efficiente se hai poco tempo.
Come arrivare
L'aeroporto più vicino è Banyuwangi (BWX), a circa 1-1,5 ore su strada dall'inizio del sentiero di Paltuding. Molti viaggiatori in realtà arrivano da Bali: guida fino al traghetto di Gilimanuk, attraversa fino a Ketapang vicino a Banyuwangi (il traghetto opera 24 ore su 24), poi trasferisciti su fino a Paltuding per una partenza a mezzanotte. I tour partono comunemente da Banyuwangi o da Bali tra le 23 e mezzanotte circa. Ti registri e paghi la quota d'ingresso online tramite il portale ufficiale Ijen Blue Fire prima dell'arrivo.
Periodo migliore per visitare
Da aprile a ottobre, la stagione secca, offre gli appoggi più sicuri e le viste più limpide; il fuoco blu si vede meglio nelle notti buie e asciutte. Evita i mesi umidi intorno a dicembre-marzo, quando il sentiero diventa viscido e le nubi spesso nascondono il lago. Nota che il cratere è tipicamente chiuso il primo venerdì di ogni mese.
Dove alloggiare
La maggior parte delle persone dorme a Banyuwangi o nei dintorni prima della partenza a mezzanotte, dove semplici hotel e guesthouse costano all'incirca 15-40 USD, con alcune opzioni più belle più vicine alla costa. Alcuni saltano del tutto il sonno e arrivano direttamente da Bali con un tour notturno.
No. Dal terremoto del 2024, scendere sul fondo del cratere è vietato, e il fuoco blu si osserva ora dal bordo. Segui sempre le istruzioni attuali dei ranger, dato che le regole di accesso possono cambiare con le condizioni vulcaniche.
Moderatamente difficile: circa 3 km di salita costante su un sentiero ampio, che richiede alla maggior parte delle persone 1,5-2 ore, fatta al buio in quota. Sono le esalazioni di zolfo e la partenza presto, più della distanza, a cogliere impreparate le persone.
Il sentiero è ampio e facile da seguire, quindi gli escursionisti in forma ed esperti a volte vanno in autonomia. Detto questo, una guida gestisce la maschera antigas, i tempi e la logistica del trasporto, e molti trovano che valga la pena per una partenza all'1 del mattino tra le esalazioni.
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