Squali Balena a Gorontalo: Prezzi, Stagione e Regole a Botubarani

Gli squali balena compaiono a Botubarani, un villaggio di pescatori a circa 10 chilometri e trenta minuti a est di Gorontalo città, e si avvicinano straordinariamente: circa 25 metri dalla spiaggia, tanto che si può nuotare fino a loro invece di prendere un mezzo. Una barca per un massimo di tre persone costa IDR 100.000 (circa 5 €). Questa è l'intera proposta, ed è il motivo per cui questo è uno dei posti più economici sulla terra per entrare in acqua con il pesce più grande vivente.

Gli avvistamenti durano gran parte dell'anno e raggiungono il picco tra maggio e luglio, quando le guide locali segnalano il maggior numero di animali. Quattro alla volta è il massimo descritto; uno è più tipico; nessuno è possibile, e nessuno fingerà il contrario.

Dov'è e come arrivare

Botubarani si trova sulla strada costiera a est di Gorontalo città, nella reggenza di Bone Bolango. È un vero villaggio, non un resort: una spiaggia, una fila di piccole barche, una biglietteria e le famiglie che gestiscono l'intera operazione.

Gorontalo ha il proprio aeroporto, Djalaluddin (GTO), con collegamenti nazionali via Makassar e Manado. Dal terminal ci vuole circa un'ora di auto per Botubarani, o mezz'ora se già si alloggia in città. Qualsiasi autista lo conosce, e gli hotel organizzano il trasferimento senza troppi problemi.

Andate presto. Il sito apre alle sei e l'acqua è più calma e limpida nelle prime ore, prima che si alzi il vento e che i visitatori del giorno abbiano intorbidito i bassifondi.

Gorontalo e Luwuk, Sulawesi Centrale

Gli squali balena, poi il resto di Sulawesi

Sei giorni che iniziano con una mattinata in acqua a Gorontalo, poi si prosegue per Luwuk per il lago Paisupok, le cascate e le grotte. Voli interni e pernottamenti organizzati.

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Quanto costa: l'elenco completo dei prezzi

Il villaggio pubblica le sue tariffe, cosa insolitamente rinfrescante, e sono così basse che il volo è di gran lunga la voce più grande nel vostro budget. Tutto ciò che segue è per articolo, e assemblate ciò che volete.

Una giornata intera per due persone fatte per bene, barca e snorkeling e attrezzatura, si aggira intorno a IDR 300.000-400.000 (circa 15 €-20 €) in due. Gli operatori a Gorontalo città organizzano la stessa cosa con trasferimenti in hotel e fotografia per IDR 850.000 (circa 42 €) a persona, che compra comodità anziché accesso.

Quando andare e a che ora

Da maggio a luglio è il periodo in cui le guide vedono più animali, e da aprile a giugno è la finestra più spesso raccomandata per condizioni calme e limpide. Al di fuori di questo, gli avvistamenti continuano ma si diradano, e i visitatori di agosto segnalano spesso un singolo squalo anziché un gruppo.

Gli orari di apertura vanno dalle 06:00 alle 11:30, poi una pausa, e dalle 12:30 alle 17:00 WITA. Il venerdì si spostano per le preghiere: 06:00-10:00, poi chiuso fino alle 13:00. Puntate alla prima fascia oraria di qualsiasi giorno.

Com'è realmente in acqua

Gli squali balena sono enormi e del tutto innocui, filtratori senza alcun interesse per voi. Il primo che nuota a un braccio di distanza vi riorganizza permanentemente il senso delle proporzioni. Si muovono lentamente, ma uno squalo balena lento supera comunque senza sforzo un umano che nuota, quindi li guardate mentre passano invece di seguirli.

La visibilità qui è discreta anziché spettacolare, e l'acqua è spesso affollata di piccoli pesci attratti dallo stesso cibo. Non serve essere un forte nuotatore per gli incontri ravvicinati in acque basse, ma una maschera che calzi e le pinne fanno la differenza tra un'occhiata e una visione adeguata. Nessuna certificazione è necessaria per lo snorkeling; l'immersione è disponibile per chi ce l'ha.

Portate una rash guard invece della crema solare. La crema solare si lava via nell'acqua dove gli animali si nutrono, e la maggior parte delle guide preferisce che vi copriate. Una muta o un costume intero sono nel noleggio a IDR 50.000 (circa 2 €) se non ne avete portato uno.

Aspettatevi una mattinata anziché un'intera giornata. Le barche escono in brevi rotazioni, l'incontro in sé dura di solito dai trenta ai sessanta minuti in acqua, e verso tarda mattinata il vento si è alzato e la luce è piatta. La maggior parte delle persone è tornata a Gorontalo città per pranzo.

Baia di Saleh, Sumbawa

L'altro posto dove puoi farlo

All'alba in acqua accanto agli squali balena che si nutrono sotto le piattaforme di pesca della Baia di Saleh. Nessun brevetto necessario, barca e guida inclusi.

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La questione del cibo, onestamente

Dovreste sapere prima di andare che gli squali a Botubarani vengono nutriti. Un sacchetto di cibo è una voce a pagamento nella lista prezzi del villaggio, e gli animali si avvicinano alle barche perché c'è cibo. Non è un segreto; è il modello di business, ed è così che una specie pelagica timida finisce a 25 metri da una spiaggia a un'ora fissa ogni mattina.

Che questo vi turbi o meno è una domanda lecita senza una risposta definitiva. Il foraggiamento cambia il comportamento e può concentrare gli animali in modo innaturale; dà anche a un villaggio un motivo per proteggere una specie che un tempo veniva catturata. Ciò che non è in discussione sono le regole che ne derivano: non toccare gli animali, non inseguirli, non usare il flash, e stare lontani dalla traiettoria della bocca e della codaQui le guide applicano questa regola, e la pelle dello squalo balena ha uno strato di muco che si danneggia al contatto.

Se gli incontri con alimentazione non fanno per te, è meglio saperlo subito piuttosto che sulla spiaggia. Le barriere coralline del Parco Marino di Olele, sulla stessa costa, sono eccezionali e del tutto selvagge, e rappresentano una giornata migliore per chi preferisce vedere gli animali alle loro condizioni.

Gorontalo o Baia di Saleh: quale scegliere

L'Indonesia ha due siti famosi per gli squali balena, e sono esperienze davvero diverse.

Cos'altro vale il volo

Gorontalo non è sul circuito standard di Sulawesi, e questo è il suo fascino principale. Il motivo per cui i subacquei vengono èParco Marino di Olele, lungo lo stesso tratto di costa: pareti verticali, coralli duri in buone condizioni e la spugna che tutti vengono a fotografare, unaPetrosia lignosa i cui disegni le sono valsi il nome di Salvador Dalí. È una delle migliori immersioni in parete dell'Indonesia e riceve una frazione del traffico di Bunaken.

La città in sé è piccola, economica e poco toccata dal turismo. Ci sono guesthouse e qualche hotel di fascia media vicino al centro, tutti a meno di mezz'ora da Botubarani, e mangiare fuori costa quanto costa in qualsiasi provincia di Sulawesi. Due notti coprono comodamente una mattinata con gli squali balena e un giorno di immersioni; tre ti permettono di tornare se la prima mattina è tranquilla.

Anche qui, il contante conta più che a Bali. Gli sportelli bancomat ci sono in città, non sulla spiaggia, e tutto a Botubarani si paga in rupie sul posto.

Organizzare un viaggio

Gorontalo da sola è un volo lungo per una sola mattinata. Funziona molto meglio come apertura di un itinerario di Sulawesi, e si trova a portata di due destinazioni molto diverse: le barriere di Olele e Bunaken sulla costa, e le isole Banggai con il lago Paisupok a sud, verso Luwuk.

Questa seconda combinazione è quella che la maggior parte sottovaluta. Paisupok è un lago d'acqua dolce così limpido che le barche sembrano sospese, e si raggiunge in un giorno di viaggio, non con un altro volo attraverso il paese.

Esistono guide più complete sullago Paisupok e suLuwuk e le isole Banggai se è quella la direzione, e unitinerario di Sulawesi Centrale che collega l'intero percorso.