Le migliori isole dell'Indonesia: 10 che meritano il viaggio

L’Indonesia ha 17.380 isole registrate ufficialmente, quindi ogni lista delle isole da vedere assolutamente è in realtà una lista di dove iniziare. Questa non è la chiamata alle remote e difficili da raggiungere, quella è un’altra guida, ma le dieci isole che ripagano di più un primo o secondo viaggio: le icone per cui vengono tutti, più qualcuna che forse non hai ancora sul radar. Insieme coprono l’intera gamma di ciò che rende speciale l’Indonesia, i draghi, le barriere, i vulcani, le spiagge e la cultura, e qui sono ordinate grosso modo dalla più facile da raggiungere alla più remota.

Una parola sull’uso: non provare a vedere tutte e dieci in un unico viaggio. L’Indonesia è immensa e i collegamenti divorano tempo, quindi scegline due o tre in linea con i tuoi desideri e vai in profondità. Se sei indeciso su dove cominciare, la nostra guida alle migliori isole per un primo viaggio è il punto di partenza giusto, e la guida alle rotte tra le isole mostra come collegarle in barca.

Quante isole ha l'Indonesia, e quali sono le più grandi?

L’Indonesia conta 17.380 isole registrate ufficialmente, secondo il censimento 2024 dell’agenzia cartografica nazionale, Badan Informasi Geospasial, e il numero cambia man mano che nuove rilevazioni danno un nome ad altre isole. Le cinque più grandi sono Sumatra, Giava, Kalimantan (il Borneo indonesiano), Sulawesi e Papua (la Nuova Guinea occidentale); Sumatra, Giava e Sulawesi sono interamente indonesiane, mentre il Borneo e la Nuova Guinea sono condivisi con Malesia, Brunei e Papua Nuova Guinea. Meno di un centinaio di tutte queste isole riceve visitatori in numero significativo, e un primo viaggio realistico ne tocca due o tre.

Proprio questo divario è la parte utile. Significa che la differenza tra un’isola famosa e una deserta di solito è un solo traghetto o un volo interno, non un budget diverso. Le dieci qui sotto sono scelte per quanto restituiscono per ogni giorno di viaggio, non per quanto sono remote. Se cerchi alternative a Bali più che una lista per il primo viaggio, c’è una guida a parte.

1. Bali

È in ogni lista perché se lo merita. Bali concentra una quantità improbabile di cose su un’isola piccola: spiagge da surf e risaie, templi a picco sul mare come Uluwatu e il tempio marino di Tanah Lot, il cuore artistico di Ubud, cucina di livello mondiale e una cultura indù che colora la vita quotidiana con offerte e cerimonie. Sì, il sud è affollato, e sì, è l’angolo più turistico dell’Indonesia, ma c’è un motivo. Sistemati lontano dalla ressa di Kuta, a Ubud, sulla penisola di Bukit o nell’est e nel nord più tranquilli, e Bali continua a mantenere le promesse. Per la maggior parte è la porta d’ingresso al resto del Paese, lo scalo dove si atterra e da cui si salta altrove.

2. Nusa Penida

Un motoscafo di trenta-quarantacinque minuti da Bali ti deposita a Nusa Penida, e sembra un cugino più selvaggio. È l’isola dell’immagine da cartolina: la scogliera a forma di T-Rex di Kelingking Beach, l’arco naturale di Broken Beach e le mante con cui fai snorkeling tutto l’anno al Manta Point. È più grande e più aspra di quanto si aspettino i visitatori giornalieri, con strade ripide e piene di buche, quindi assumi un autista invece di uno scooter se non guidi bene, e fermati una o due notti per cogliere i punti panoramici prima che arrivino le barche del giorno. Insieme alle vicine Lembongan e Ceningan è il salto tra isole più facile del Paese, trattato nella nostra guida all’island hopping.

3. Komodo e le isole di Flores

Vola a Labuan Bajo, a Flores, e sei alla porta del parco nazionale di Komodo, uno dei gruppi di isole più spettacolari della Terra. Qui vedi i draghi di Komodo allo stato selvatico, sali su Padar per la celebre veduta delle tre baie, cammini lungo una spiaggia di sabbia rosa e fai snorkeling con le mante, tutto dalla barca. Puoi farlo come gita in giornata o come liveaboard di più giorni, e ciò che scegli cambia il viaggio; la nostra guida liveaboard contro gita in giornata lo soppesa, e la guida al parco nazionale di Komodo tratta il parco stesso; puoi anche sfogliare le barche e i tour dell'isola di Komodo ponte per ponte sul nostro sito di Labuan Bajo. Flores prosegue anche verso est, fino ai laghi vulcanici tricolori del Kelimutu e ai villaggi tradizionali, quindi combina le barche con una tratta via terra se hai i giorni.

4. Lombok e le isole Gili

Un’isola a est di Bali, Lombok è più arida, più tranquilla e più grezza, con le spiagge da surf del sud intorno a Kuta, cascate tra le colline e il vulcano Rinjani che svetta per chi vuole un serio trek di più giorni. Al largo della sua costa nord-occidentale galleggiano le tre isole Gili, macchie senza auto di sabbia bianca e acqua turchese, dove l’unico traffico è fatto di biciclette e carretti a cavallo: Trawangan per il movimento, Air per l’equilibrio, Meno per una quiete quasi totale. Insieme formano una delle rotte introduttive più appaganti del Paese. La nostra guida alle isole Gili e l’ itinerario Lombok e Gili spiegano come suddividere i tuoi giorni.

5. Raja Ampat

Labuan Bajo, Flores

Come funziona la voce Komodo di questa lista

Tre giorni e due notti intorno al parco nazionale partendo da Labuan Bajo, tra i draghi, Padar e le soste per lo snorkeling.

Vedi l'itinerarioDa 294 € a persona

All’estremità remota del Paese, al largo della Papua occidentale, Raja Ampat custodisce la più ricca biodiversità marina del pianeta. È la più difficile da raggiungere tra le icone, un lungo volo fino a Sorong, un traghetto, poi una barca fino al tuo homestay o liveaboard, ma per sub e amanti dello snorkeling è il viaggio di una vita: isole carsiche che si ergono da acqua incredibilmente limpida, barriere brulicanti di pesci e i celebri punti panoramici di Piaynemo e Wayag. È una di quelle a cui si arriva per gradi invece di iniziare, e ripaga una settimana o più. La nostra guida di viaggio a Raja Ampat tratta homestay contro liveaboard, i permessi e i tempi.

6. Giava

L’isola più popolosa dell’Indonesia è quella in cui quasi nessuno pensa di fermarsi, e così si perde uno dei grandi paesaggi vulcanici della Terra. Giava ospita le fiamme blu di zolfo e il lago turchese nel cratere dell’Ijen, la classica alba sul monte Bromo che si innalza da un mare di sabbia e il vasto tempio buddhista di Borobudur, del IX secolo, il più grande al mondo. Aggiungi la città del sultano, Yogyakarta, il batik, il gamelan e il cibo di strada, e Giava è un viaggio a sé. È facile da raggiungere ed economica sul posto, e crea un forte contrasto con le spiagge: tutta fuoco e storia invece di barriera corallina e sabbia.

7. Sumatra

Grande, selvaggia e avventurosa, Sumatra è la meta per chi cerca la giungla. È uno degli ultimi posti sulla Terra in cui vedere gli oranghi allo stato selvatico, intorno a Bukit Lawang, e custodisce la gigantesca caldera vulcanica del lago Toba, il lago più grande dell’Indonesia e il più grande lago vulcanico del mondo, con al centro una sua isola e la cultura batak. Sumatra è meno attrezzata per il turismo rispetto a Bali o Giava, le distanze sono lunghe e gli spostamenti più lenti, ma per fauna selvatica e natura incontaminata non ha rivali tra le isole occidentali. È adatta a chi vuole che il viaggio sembri una spedizione più che una vacanza.

8. Sumbawa

Tra Lombok e Flores, Sumbawa è l’isola che quasi tutti superano dritti, in auto o in aereo, il che è esattamente il suo fascino. È arida, aspra e vuota, con spot da surf di primo livello e poco frequentati come Lakey Peak, la quasi privata isola boscosa di Moyo proprio al largo della costa e il vulcano Tambora, la cui eruzione del 1815 fu la più grande della storia documentata. I surfisti ne conoscono qualche pezzo; quasi nessun altro si ferma. La nostra guida all’isola di Moyo e la guida di viaggio a Sumbawa trattano un’isola che merita molta più attenzione di quanta ne riceva.

Southeast Sulawesi

Le isole che quasi nessuno elenca

Labengki e Sombori vengono chiamate una piccola Raja Ampat. Lo stesso carso sommerso, una frazione della fatica, e tre giorni bastano per le tappe più note.

Vedi l'itinerarioDa 201 € a persona

9. Sumba

A sud di Flores, Sumba è un’isola grande, selvaggia e arida che sembra un altro Paese: dolci colline di savana ondulata, spiagge da surf deserte che si allungano per chilometri, villaggi collinari con alte case di clan dal tetto di paglia e tombe megalitiche, e una cultura guerriera che celebra ancora la festa della Pasola a cavallo. Qualche resort noto ha aperto, ma l’isola resta profondamente rurale e poco visitata. È uno dei luoghi più originali di tutto l’arcipelago. Compare nella nostra guida alle gemme nascoste dell’Indonesia, accanto agli altri luoghi che quasi nessun turista raggiunge.

10. Sulawesi

La più bizzarramente sagomata tra le grandi isole custodisce una parte della cultura più notevole e delle migliori immersioni dell’Indonesia. Negli altopiani centrali di Tana Toraja, cerimonie funebri elaborate e tombe scavate nelle pareti di roccia attirano i curiosi, mentre al largo delle coste ci sono siti di immersione di livello mondiale a Bunaken e Wakatobi e la magia silenziosa del lago delle meduse delle isole Togean. Il Sulawesi è verde, montuoso e profondamente tradizionale, un mondo lontano dall’immagine da vacanza balneare dell’Indonesia, e ripaga i viaggiatori disposti a spingersi oltre per qualcosa di diverso. Il nostro itinerario del Sulawesi centrale e la guida alle isole Togean ti mettono in moto.

L'altopiano ha un sito tutto suo nel nostro gruppo, dove i viaggi a Tana Toraja durano da tre a sei giorni con partenza da Makassar.

Come scegliere tra loro

Il modo più rapido per usare questa lista è ordinarla in base a ciò che vuoi davvero. Cerchi barriere coralline e grandi animali marini? Raja Ampat, Komodo e Sulawesi sono le migliori isole dell’Indonesia per snorkeling e immersioni, e la nostra guida ai migliori spot di snorkeling li passa in rassegna uno per uno. Vuoi spiagge belle e senza complicazioni? Bali, le Gili e Nusa Penida. Ti attirano vulcani e storia? Giava. Fauna selvatica e giungla? Sumatra. Luoghi vuoti e fuori dai radar? Sumbawa e Sumba. In luna di miele, l’itinerario per la luna di miele in Indonesia abbina Bali alle Gili e a una barca a Komodo. Pochissimi viaggi riescono a combinarne più di due o tre senza diventare una sequenza confusa di aeroporti, quindi l’abilità sta nello scegliere il gruppo giusto e dargli tempo.

Quando andare e pianificare i salti

Per quasi tutte, la stagione secca, circa da aprile a ottobre, è il momento ideale: mare più calmo, acqua più limpida e barche più affidabili, cosa che conta di più per quelle remote. Il vero lavoro di un viaggio tra le isole indonesiane sono le coincidenze, i voli che devono incastrarsi con traghetti senza biglietto online, quindi metti in conto giorni di margine e prenota in anticipo i collegamenti importanti. Se preferisci delegarlo, puoi pianificare un viaggio con noi o dare un’occhiata ai nostri viaggi in piccolo gruppo e privati. Per allargare il quadro oltre le isole, la nostra guida all’Indonesia oltre Bali porta in gioco anche la terraferma.

Quali isole indonesiane visitare da dicembre a marzo

Bali, Lombok, Komodo e buona parte di Sulawesi hanno i mesi più piovosi all’incirca da novembre a marzo, il che non le esclude ma rende importante un piano per regione; la nostra guida alle stagioni mese per mese in tutta l’Indonesia ha i dettagli. Raja Ampat va al contrario. La stagione calma di Raja Ampat va all’incirca da ottobre ad aprile, e i venti di metà anno rendono le traversate più agitate, quindi è l’isola più indicata di questa lista per un viaggio da dicembre a marzo.

Foto di copertina: Pink Beach, parco nazionale di Komodo, via Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0).