Un archipel reculé au cœur du Triangle de Corail, largement considéré comme la plus riche plongée récifale de la planète, avec des îles karstiques couvertes de jungle comme Wayag. Chambres chez l'habitant et complexes de plongée se nichent parmi des lagons d'un bleu électrique.
0.50°S 130.52°E
D'octobre à avril
6 nuits
SOQ
$40/nuit
Raja Ampat est un vaste archipel de plus de 1 500 îles au large de la pointe nord-ouest de la Papouasie occidentale, au centre du Triangle de Corail, la zone marine la plus riche en biodiversité de la planète. Le paysage au-dessus de l'eau rivalise avec ce qui se trouve dessous : des karsts de calcaire couverts de jungle surgissant de lagons turquoise, avec peu de gens et presque aucun aménagement. La plupart des visiteurs viennent plonger et faire de l'apnée, mais les îles récompensent aussi les kayakistes et les ornithologues.
C'est l'un des voyages les plus complexes et les plus chers d'Indonésie, à la fois pour y parvenir et pour y séjourner. Il convient aux voyageurs qui privilégient l'eau et la nature sauvage à la vie nocturne, et qui acceptent une cuisine simple, une électricité intermittente et un réseau capricieux. Les plongeurs de tous niveaux sont pris en charge, même si les meilleurs sites ont de forts courants et récompensent l'expérience. Venez pour la vie marine et le silence.
Raja Ampat enregistre régulièrement parmi les plus forts comptages de poissons qui soient, et les sites vont des doux jardins de corail aux chenaux à courant rapide grouillant de requins, de carangues et de raies manta. Cape Kri et le détroit de Dampier sont légendaires pour leur abondance pure. De nombreux sites phares ont du courant : soyez donc honnête sur votre niveau et plongez avec un guide qui connaît les marées.
Vous n'avez pas besoin de plonger pour voir la magie ici ; certaines chambres chez l'habitant ont un récif en bonne santé à quelques coups de palmes du ponton. Apportez votre propre masque et vos palmes pour le meilleur ajustement, et interrogez le personnel sur les marées, car les sommets de récif peuvent être très peu profonds à marée basse. L'apnée dérivante sur une marée montante est un frisson facile pour les nageurs assurés.
Un trajet en bateau et une courte montée d'escalier mènent au célèbre belvédère au-dessus d'un dédale d'îlots verts et de chenaux turquoise du groupe Fam. Allez-y tôt pour devancer à la fois la chaleur et les bateaux arrivant de Waisai. Le Star Lagoon voisin est un bonus digne d'intérêt si votre piroguier a le temps.
Selon la saison, les mantas se rassemblent à des stations de nettoyage comme Manta Sandy dans le détroit de Dampier, où vous vous agenouillez derrière une ligne marquée et les regardez tourner. Cela fonctionne à la fois en plongée et en apnée selon les conditions. Les observations culminent avec les efflorescences de plancton : demandez donc localement quels mois sont les meilleurs lors de votre visite.
Sur des îles comme Gam, des guides mènent des marches avant l'aube vers des sites de parade en forêt où les mâles de cendrawasih rouge (les célèbres oiseaux de paradis papous aux plumes cramoisies) paradent dans la cime des arbres aux premières lueurs. Cela suppose un départ très matinal et une attente patiente et silencieuse. Associez-le à de l'observation ornithologique générale, car les forêts de Papouasie abritent des espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs.
Pagayer entre les îlots en forme de champignon, surtout autour des îles Fam ou depuis une base de chambre chez l'habitant, est une façon paisible d'explorer à votre rythme. L'eau du petit matin est généralement lisse et calme. Certaines chambres chez l'habitant louent des kayaks, mais confirmez la disponibilité avant d'arriver.
Des communautés comme Arborek et Sauwandarek accueillent les visiteurs et sont connues pour leur artisanat tissé et leurs hôtes accueillants. Un frais modeste ou un achat soutient le village directement. C'est un contrepoint ancré à la plongée et l'occasion de rencontrer les gens qui possèdent et protègent ces récifs.
Les sites qui valent une journée entière. Ouvrez n'importe lequel pour un guide complet.
snorkel siteUn village d'accueil convivial dont la jetée tombe sur du corail regorgeant de poissons et d'étranges raies manta.
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snorkel siteUn mur de corail abrupt au large de l'île de Friwen, dense en coraux mous et facile à plonger.
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beachUn banc de sable brillant qui surgit de la mer à marée basse et disparaît lorsque l'eau monte.
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viewpointLe célèbre point de vue du lagon étoilé, accessible par un escalier construit d'environ 300 marches.
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viewpointUn lagon caché en forme d'étoile à cinq branches, vu depuis un rocher court et pointu.
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viewpointLes îles karstiques en forme de champignon de l'extrême nord de Raja Ampat, vues depuis une montée abrupte de calcaire.
Lire le guideComment s'y rendre
Atterrissez à Sorong (SOQ) sur le continent papou, presque toujours via Jakarta ou Makassar, souvent avec une nuit dans l'une de ces villes car les vols arrivent tard. Depuis Sorong, prenez un taxi jusqu'au terminal de ferry public et attrapez le bateau rapide pour Waisai sur Waigeo (environ deux heures), qui ne circule que quelques fois par jour : vérifiez donc l'horaire avant de prendre l'avion. Depuis Waisai, votre chambre chez l'habitant ou votre complexe organise un transfert en bateau supplémentaire jusqu'à son île. Les croisières-plongée embarquent généralement directement à Sorong. Chaque visiteur doit aussi acheter le permis d'entrée du parc marin de Raja Ampat (vignette PIN), valable pour l'année.
Meilleure période pour visiter
D'octobre à avril, c'est la fenêtre la plus populaire, avec les mers les plus calmes et la meilleure visibilité autour de novembre à mars. Évitez la période plus venteuse et plus agitée autour de juin à août, quand certaines traversées et sites de plongée peuvent être affectés.
Où loger
Les chambres chez l'habitant gérées localement sur des îles comme Gam, Kri et Arborek sont l'option abordable et conviviale (pensez à de simples bungalows sur pilotis avec repas partagés, souvent bien en deçà de cent dollars US la nuit). Les complexes de plongée dédiés et surtout les bateaux de croisière-plongée coûtent considérablement plus mais atteignent les sites reculés et organisent des plongées guidées chaque jour, ce qui convient aux plongeurs passionnés pressés par le temps.
Non. L'apnée ici est de classe mondiale et accessible à tout nageur, et plusieurs chambres chez l'habitant ont un beau récif juste au large. Cela dit, les plongeurs certifiés, idéalement avec un peu d'expérience du courant, tirent le meilleur des sites signatures.
Oui. Chaque visiteur doit acheter le permis de conservation marine de Raja Ampat, valable pour l'année civile, qui finance la protection des récifs et les communautés locales. Gardez la vignette physique sur vous, car elle est contrôlée.
Le plus souvent non. Les chambres chez l'habitant font souvent tourner des générateurs quelques heures le soir et le réseau mobile est faible à inexistant sur les îles. Considérez cela comme une occasion de déconnecter et apportez une batterie externe.
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