Komodowarane (Rinca und Komodoinsel)

Komodowarane leben nirgendwo auf der Erde außerhalb einiger Inseln im Osten Indonesiens. Die beiden für Besucher organisierten Orte sind Loh Liang auf der Insel Komodo und Loh Buaya auf Rinca. Beide sind mit dem Boot von Labuan Bajo aus zu erreichen und beide dienen eher als geführte Wanderungen als als freie Wanderungen.

Die Tiere sind größer als Fotos vermuten lassen. Große Männchen werden etwa drei Meter lang und etwa 150 Kilogramm schwer, während ein typischer erwachsener Mann eher 2.6 Meter lang und 80 bis 90 Kilogramm schwer ist. Sie jagen, statt nur zu fressen, stürmen in kurzen Schüben und erlegen die Beute mit einem Biss, der schwere Gewebeschäden und Blutverlust verursacht. Ob Gift dabei eine ernsthafte Rolle spielt, darüber streiten sich Biologen immer noch. Die Drüsen sind echt, aber bis zum Jahr 2023 wurden keine eindeutigen Beweise dafür veröffentlicht, dass Giftwirkungen das Ergebnis eines Bisses beeinflussen, und einige Forscher führen den Schaden stattdessen auf Schock und Blutverlust zurück. Die praktische Schlussfolgerung ist in beiden Fällen dieselbe, und der Park behandelt diese Tiere als gefährliche Wildtiere.

Angriffe auf Menschen sind selten, und an den in den letzten fünfzig Jahren registrierten Angriffen waren hauptsächlich Dorfbewohner und nicht Besucher beteiligt. Drachen meiden im Allgemeinen Menschen. Ranger gehen mit jeder Gruppe, tragen einen langen, gegabelten Stock und legen den Abstand fest, den man einhält, weshalb die Regeln zum Zusammenbleiben keine Formsache sind.

Rinca ist normalerweise die ruhigere und offenere der beiden. Der Bahnhof Loh Buaya wurde Ende 2021 wegen eines umstrittenen Umbauprojekts geschlossen und 2023 mit erhöhten Gehwegen durch das Tal wiedereröffnet. Auf der Insel Komodo gibt es längere Wanderwege und ein größeres Gebiet. Die Art gilt als gefährdet und die Zahl auf den kleineren Inseln nimmt ab.