Un volcan réputé pour ses flammes d'un bleu électrique inquiétant et son lac de cratère acide turquoise, gravi avant l'aube pour attraper le feu bleu. Des mineurs de soufre hissent encore des charges à la main sur ses pentes.
8.06°S 114.24°E
D'avril à octobre
1 nuits
BWX
$14/nuit
L'Ijen est un volcan de l'extrême est de Java connu pour deux choses : une flamme d'un bleu électrique qui apparaît dans le noir là où les gaz sulfuriques s'enflamment, et un lac acide turquoise dans son cratère. De jour, c'est aussi une mine de soufre en activité, où les mineurs hissent des blocs de soufre jaune sur le sentier du cratère, sur leurs épaules, pour un maigre salaire.
C'est une randonnée nocturne exigeante, pas un simple belvédère. Vous partez vers 1 h-2 h, grimpez environ 3 km en montée et respirez un air saturé d'émanations de soufre qui piquent les yeux et la gorge, raison pour laquelle un masque à gaz est obligatoire. Depuis un séisme en 2024, le fond du cratère est interdit : le feu bleu s'observe donc depuis le bord. Si vous êtes en forme et que l'odeur ne vous rebute pas, c'est l'une des matinées les plus étranges d'Indonésie.
Les flammes bleues ne sont visibles que dans l'obscurité : le timing est donc tout. La plupart des randonneurs visent à atteindre le bord bien avant 4 h 30 environ. À la suite du séisme de 2024, les visiteurs observent le feu depuis le bord du cratère plutôt que de descendre jusqu'à la source. Un vrai masque à gaz (pas un masque en papier) est indispensable, car des bourrasques de fumée de soufre balaient la zone d'observation.
Restez sur le bord après l'extinction des flammes et le lac acide révèle sa couleur turquoise laiteuse à mesure que le jour grandit. Le contraste du lac pâle, des fumerolles jaunes et des sommets environnants est le clou pour beaucoup de gens. La lumière du matin ici est bien meilleure que la grimpée nocturne qui l'a précédée.
Les mineurs détachent le soufre solidifié des fumerolles et portent des charges de 70 à 90 kg en haut et hors du cratère, souvent sans masque, pour un très maigre salaire. C'est humble à observer. Certains vendent de petits souvenirs de soufre sculpté au sommet, et en acheter un est une façon équitable de leur donner un pourboire.
Les opérateurs en fournissent généralement un, mais si vous y allez seul, vous pouvez louer un vrai respirateur à la base pour un petit frais. Ne comptez pas sur un masque chirurgical ou un bandana, car les fumées peuvent être réellement écrasantes quand le vent tourne. Vérifiez le filtre et l'ajustement avant de commencer à grimper.
Sur la section raide en montée, des porteurs locaux proposent de vous tirer ou pousser dans une charrette à deux roues moyennant un tarif négocié. C'est cher et un peu gênant vu les propres charges des mineurs, mais c'est une option si l'altitude ou la condition physique pose problème. Convenez du prix par écrit avant de partir.
L'Ijen est près de Bali : beaucoup de voyageurs l'enchaînent donc avec le Bromo en une boucle terrestre de l'est de Java de deux ou trois jours. L'ordre classique est le Bromo d'abord, puis un long transfert vers l'est jusqu'à l'Ijen, puis le court saut en ferry jusqu'à Bali. C'est fatigant à la suite mais efficace si votre temps est court.
Comment s'y rendre
L'aéroport le plus proche est Banyuwangi (BWX), à environ 1 à 1h30 de route du départ du sentier de Paltuding. Beaucoup de voyageurs viennent en réalité de Bali : roulez jusqu'au ferry de Gilimanuk, traversez jusqu'à Ketapang près de Banyuwangi (le ferry fonctionne 24h/24), puis transférez jusqu'à Paltuding pour un départ à minuit. Les excursions partent couramment de Banyuwangi ou de Bali entre 23 h et minuit environ. Vous vous enregistrez et payez le droit d'entrée en ligne via le portail officiel Ijen Blue Fire avant l'arrivée.
Meilleure période pour visiter
D'avril à octobre, la saison sèche, offre l'appui le plus sûr et les vues les plus claires ; le feu bleu ressort le mieux les nuits sombres et sèches. Évitez les mois humides autour de décembre à mars, quand le sentier devient glissant et que les nuages cachent souvent le lac. Notez que le cratère est généralement fermé le premier vendredi de chaque mois.
Où loger
La plupart des gens dorment à Banyuwangi ou à proximité avant le départ de minuit, où de simples hôtels et pensions coûtent à peu près 15 à 40 USD, avec quelques options plus belles plus près de la côte. Certains renoncent entièrement au sommeil et viennent directement de Bali en excursion de nuit.
Non. Depuis le séisme de 2024, descendre au fond du cratère est interdit, et le feu bleu s'observe désormais depuis le bord. Suivez toujours les consignes du moment des rangers, car les règles d'accès peuvent changer selon les conditions volcaniques.
Moyennement difficile : environ 3 km de montée régulière sur une large piste, prenant à la plupart des gens 1h30 à 2 heures, faite dans le noir en altitude. Ce sont les émanations de soufre et le départ matinal, plus que la distance, qui prennent les gens de court.
Le sentier est large et facile à suivre : les randonneurs en forme et expérimentés y vont donc parfois seuls. Cela dit, un guide gère le masque à gaz, le timing et la logistique de transport, et beaucoup trouvent que cela en vaut la peine pour un départ à 1 h dans les fumées.
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