Un village de jungle au bord d'une rivière en lisière du parc national du Gunung Leuser, l'un des derniers endroits pour trekker et voir des orangs-outans sauvages de Sumatra. Les journées mêlent randonnées en forêt tropicale et descente de rivière en bouée jusqu'à la ville.
3.56°N 98.14°E
Les mois plus secs
2 nuits
KNO
$12/nuit
Bukit Lawang est un petit village au bord d'une rivière, en lisière est du parc national du Gunung Leuser dans le nord de Sumatra, et il existe surtout pour une raison : c'est l'un des rares endroits au monde où l'on peut trekker dans la forêt tropicale pour chercher des orangs-outans sauvages de Sumatra. La rivière Bohorok coule rapide et trouble au milieu de la ville, les pensions s'accrochent à ses rives, et la jungle commence juste en bordure du village.
Il convient aux voyageurs actifs qui veulent de la vraie forêt tropicale, pas un zoo. Les orangs-outans ici sont sauvages : les observations sont donc probables mais jamais garanties, et le trek est chaud, raide et suant. C'est aussi un endroit pour se détendre : flotter au fil de la rivière, manger au bord de l'eau et écouter la forêt la nuit.
Les treks guidés dans le Gunung Leuser sont l'événement principal, allant d'une demi-journée à des sorties de plusieurs jours avec nuit en forêt. Vous cherchez des orangs-outans réellement sauvages : les observations sont donc courantes mais pas certaines, et d'autres primates comme les semnopithèques de Thomas et les gibbons font partie du spectacle. Les guides doivent être agréés : réservez donc par une pension ou un opérateur réputé plutôt qu'auprès d'un rabatteur dans la rue.
Après un trek chaud, de nombreuses sorties s'achèvent en ficelant des bouées ensemble et en redescendant la rivière en flottant jusqu'au village. C'est cahoteux, éclaboussant et bien amusant dans les rapides. Tenez-vous bien dans les sections plus rapides, et n'apportez rien qui ne puisse être trempé.
Passer une nuit en forêt change l'expérience du tout au tout : vous entendez la jungle s'éveiller et s'apaiser, et vos chances d'observations variées s'améliorent. Les guides montent des campements sommaires près de la rivière et cuisinent des repas étonnamment bons sur le feu. Apportez une couche de couchage légère, du répulsif anti-insectes et un certain sens de l'humour face à l'humidité.
Un court trek depuis le village mène à une grotte pleine de chauves-souris, une bonne option d'une demi-journée si vous voulez goûter à la région sans une longue randonnée en jungle. C'est sombre, malodorant et atmosphérique : apportez une lampe frontale et des chaussures que vous ne craignez pas de salir. Un guide local vous montrera le chemin et l'appui le plus sûr.
De nombreuses pensions ont des terrasses et des plateformes directement au-dessus de la Bohorok tumultueuse, un bel endroit pour lire, manger et regarder l'eau. Le bruit de la rivière est constant et étrangement apaisant. Beaucoup de voyageurs prévoient un jour de repos ici, avant ou après leur trek.
Au-delà de la jungle, vous pouvez organiser une marche à travers les plantations voisines d'hévéas et de palmiers pour voir comment les gens d'ici gagnent leur vie. Les guides expliquent la saignée de l'hévéa et le rythme quotidien de la vie villageoise. C'est un contraste ancré avec l'orientation faune du trek.
Les sites qui valent une journée entière. Ouvrez n'importe lequel pour un guide complet.
caveUne courte promenade dans la jungle jusqu'à une grotte calcaire sombre abritant des milliers de chauves-souris.
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natureFlottant sur la rivière Bohorok à travers la jungle sur une chambre à air attachée.
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wildlifeRandonnée guidée dans la forêt tropicale de Gunung Leuser, qui abrite des orangs-outans sauvages de Sumatra.
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waterfallUne rivière de jungle claire avec une petite cascade et des piscines naturelles pour la baignade.
Lire le guideComment s'y rendre
Atterrissez à l'aéroport de Kualanamu de Medan (KNO), la porte du nord de Sumatra, avec des liaisons depuis Jakarta, Kuala Lumpur et Singapour. De là, Bukit Lawang est à peu près 3 à 4 heures de route vers le nord, davantage si la circulation de Medan est dense. La plupart des voyageurs organisent une voiture privée ou un minibus partagé directement par leur pension, ce qui est l'option la plus simple. Des bus publics existent et sont bon marché mais lents et impliquent un changement : ils ne conviennent donc qu'aux patients.
Meilleure période pour visiter
Les mois plus secs, en gros de mai à septembre, sont les meilleurs pour le trek, avec des sentiers plus fermes et un moindre risque de sangsues et d'averses. Évitez les pluies les plus fortes autour de novembre à décembre, quand les sentiers deviennent glissants et que la rivière peut monter dangereusement.
Où loger
Presque tout le monde séjourne dans une pension au bord de la rivière dans le village même, des chambres sommaires très bon marché aux lodges confortables de milieu de gamme, beaucoup avec une terrasse au-dessus de l'eau. Les prix sont bas partout : même une chambre plus belle avec vue sur la rivière est légère pour le budget, et la plupart des adresses organisent aussi votre trek.
Non. Ce sont des animaux sauvages dans un parc national : les observations sont donc probables mais jamais certaines, et les guides éthiques ne les appâtent ni ne les poursuivent. Allez-y en espérant en voir un et en le considérant comme un bonus plutôt qu'une certitude.
Plus difficile que beaucoup ne le pensent : c'est chaud, humide et souvent raide et glissant, avec pas mal de grimpées sur racines et boue. Vous n'avez pas besoin d'être un athlète, mais un niveau de forme correct et de bonnes chaussures à adhérence font une grande différence.
Non, ne les nourrissez jamais et ne vous approchez pas trop, pour votre sécurité comme pour la leur, car certains individus peuvent être agressifs et la nourriture et le contact humains leur nuisent. Gardez la distance fixée par votre guide et laissez les animaux décider jusqu'où ils s'approchent.
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