Trésors cachés d’Indonésie : 10 lieux que presque aucun touriste n’atteint

L’expression trésor caché se colle à n’importe quelle plage de Bali comptant moins de cent personnes. Cette liste est tout autre chose. Ce sont dix lieux que la plupart des visiteurs de l’Indonésie n’atteignent jamais, non parce qu’ils seraient inhospitaliers, mais parce qu’ils exigent un vol et un bateau ou une longue route, et que la machine touristique ne les a pas encore trouvés. Des plages de sable blanc désertes, des îles karstiques qui rivalisent avec Raja Ampat, des lacs de cratère qui changent de couleur et des villages inchangés depuis des siècles.

Nous conduisons nous-mêmes des voyages vers beaucoup de ces endroits : ce n’est donc pas une liste recopiée d’autres blogs, mais bien là où nous envoyons réellement des voyageurs qui ont vu Bali et veulent l’authentique. Si vous préférez d’abord la version un peu moins reculée, notre guide de l’Indonésie au-delà de Bali et les îles au-delà de Bali couvrent les alternatives plus faciles. Tout ce qui suit se trouve un cran plus loin sur la carte, grossièrement ordonné d’ouest en est à travers l’archipel.

Pourquoi ces endroits restent calmes

Aucun n'est vraiment secret. Ils restent calmes pour des raisons structurelles : pas de vol international direct, une liaison intérieure qui opère quelques jours par semaine plutôt qu'à l'heure, et un bateau final dont les horaires sont faits pour les habitants, pas pour les voyageurs. Ajoutez un nombre de lits qui se compte en centaines et l'arithmétique plafonne d'elle-même le nombre de personnes présentes en même temps.

Cela vaut la peine de le savoir, parce que cela dit ce qui va changer et ce qui ne changera pas. Les endroits que la distance garde calmes le restent. Ceux que seul un vol manquant garde calmes, non : Labuan Bajo figurait sur ce genre de liste il y a dix ans et possède aujourd'hui un aéroport international. Si l'un d'eux vous tente, le conseil honnête est d'y aller avant que la liaison ne s'améliore.

1. Belitung, au large de Sumatra

Belitung est une petite île posée dans la mer entre Sumatra et Bornéo, et elle ne ressemble à aucun autre endroit d’Indonésie : des plages blanches parsemées d’énormes rochers de granit lisses, grands comme des maisons, dans une eau si claire qu’on en voit le fond depuis le bateau. En Indonésie, elle est devenue célèbre comme décor du roman et du film Laskar Pelangi, pourtant presque aucun voyageur étranger ne s’y rend. Vous pouvez explorer les petits îlots rocheux au large, faire du snorkeling sur les récifs peu profonds et photographier les plages rocheuses de Tanjung Tinggi et Tanjung Kelayang sans presque personne dans le cadre. Un court vol depuis Jakarta vous dépose sur une île qui se vit comme un secret.

2. Labengki et Sombori, Sulawesi du Sud-Est

Si Raja Ampat figure sur votre liste, mais pas le trajet ni le prix, Labengki et Sombori sont la réponse que presque personne ne connaît. Ce labyrinthe d’îles karstiques déchiquetées, au large de Sulawesi du Sud-Est, s’élève directement de lagons turquoise, avec des bassins cachés, des bénitiers géants et des récifs que l’on explore au tuba juste depuis le bateau. Ceux qui ont vu les deux l’appellent discrètement un mini-Raja Ampat, pour une fraction du prix. On y accède en bateau depuis la ville de Kendari, encore fermement hors des sentiers battus, et c’est précisément pour cela que l’eau et les plages restent aussi intactes. Notre guide de Labengki et Sombori montre comment s’y rendre et à quoi ressemble un voyage sur place.

Celui-ci a désormais son propre site, avec des excursions sur l'île de Labengki et un regard plus détaillé sur les îles.

Entrée deux, sous forme de voyage

La courte boucle de Labengki au départ de Kendari

Trois jours et deux nuits : prise en charge à 08h00, 40 minutes jusqu'au port de Tanasa, environ deux heures et demie en bateau en bois. Le même karst noyé qu'à Raja Ampat, un vol intérieur depuis Makassar.

Voir le parcoursÀ partir de 201 € par personne

3. Les îles Banggai, Sulawesi central

Au large, dans la mer à l’est de la Sulawesi continentale, se trouvent les îles Banggai, un archipel si rarement visité qu’il possède un poisson endémique, le poisson-cardinal de Banggai, qui ne vit à l’état sauvage nulle part ailleurs sur Terre. C’est l’Indonésie authentique sans filet : villages sur pilotis, récifs déserts et l’une des piscines d’eau douce les plus limpides du pays au lac Paisupok, où l’on nage dans une eau si transparente que les poissons semblent flotter dans les airs. Plongeurs et apnéistes viennent pour les tombants et le poisson-cardinal endémique, tous les autres pour le pur sentiment de vide. L’accès par la ville de Luwuk demande des efforts, et notre guide de voyage de Luwuk et Banggai ainsi que comment rejoindre les îles Banggai détaillent l’itinéraire, et nous proposons les circuits Luwuk Banggai sur notre propre site consacré à Banggai, sur place.

4. Les îles Togian, golfe de Tomini

Au cœur paisible du golfe de Tomini se trouvent les îles Togian, exactement l’endroit auquel les gens pensent lorsqu’ils disent : l’Indonésie d’autrefois. Des villages sur pilotis au-dessus des hauts-fonds, un lac empli de méduses sans venin entre lesquelles on peut nager, des récifs à peine plongés où les poissons ne sont pas farouches, et aucune hâte. Il n’y a pas de distributeur de billets sur les îles, et les bateaux partent selon la météo plutôt que selon un horaire : vous vous installez donc dans une base insulaire et laissez les jours se fondre. L’accès, un vol plus une longue route plus un ferry, demande de réels efforts, et ces efforts sont toute la raison pour laquelle l’endroit reste si tranquille. Le guide détaillé des îles Togian traite des chemins pour y parvenir, et l’itinéraire du Sulawesi central montre comment le relier au reste de la région.

5. Sumba, Nusa Tenggara oriental

Au sud de Flores se trouve Sumba, une grande île sèche et sauvage qui se vit comme un autre pays. Des collines de savane doucement ondulées, couleur lion en saison sèche, des plages de surf désertes qui s’étirent sur des kilomètres, des villages de hauteur aux hautes maisons de clan couvertes de chaume et aux tombes mégalithiques, et une culture guerrière qui tient encore le Pasola, une joute rituelle à la lance, à cheval. Une poignée de resorts réputés y ont ouvert, mais l’île elle-même reste massivement rurale et peu visitée. Venez pour le vide, les chevaux, l’art du tissage et des plages comme Weekuri et Mandorak, que vous pouvez tout à fait avoir pour vous seul. C’est l’un des lieux les plus singuliers de tout l’archipel, et l’un des moins transformés.

6. L’île de Moyo, au large de Sumbawa

Labuan Bajo, Flores

Komodo sans la foule des bateaux de journée

Trois jours deux nuits à dormir à bord autour du parc, ce qui vous place sur les sites les plus calmes tôt le matin et en fin de journée.

Voir le parcoursÀ partir de 286 € par personne

Juste au large de la côte nord de Sumbawa se trouve Moyo, une petite île boisée qui a brièvement fait les gros titres lorsque la princesse Diana y a séjourné dans son camp de luxe caché, avant de retomber dans l’oubli. L’essentiel de l’île est une réserve protégée : des cascades qui plongent dans des vasques naturelles, une jungle peuplée de cerfs et d’oiseaux sauvages, et un récif au large qui ne voit qu’un filet de visiteurs. Vous pouvez loger dans de simples homestays ou dans le fameux éco-camp, et dans les deux cas vous obtenez une île qui semble être la vôtre. Elle s’associe naturellement à la plus grande île de Sumbawa, que presque tout le monde saute en chemin entre Lombok et Flores. Notre guide de l’île de Moyo en donne les détails.

7. La côte de surf et l’arrière-pays de Sumbawa

Sumbawa elle-même mérite sa propre ligne sur cette liste. La grande île à l’est de Lombok est sèche, rude, et presque entièrement ignorée des touristes qui filent entre Bali et Komodo, et c’est là tout son attrait. Ses côtes sud et ouest recèlent des spots de surf de premier ordre et peu fréquentés comme Lakey Peak et Scar Reef, déserts même en pleine saison par rapport à tout ce que propose Bali, tandis que l’intérieur cède la place à la savane, aux buffles et aux villages traditionnels. À cela s’ajoute le volcan Tambora, dont l’éruption de 1815 fut la plus violente de l’histoire consignée, et que vous pouvez gravir aujourd’hui. Les surfeurs en connaissent des portions, presque tous les autres ne font que passer. Notre guide de surf de Sumbawa traite des spots et du moment où les surfer.

8. Wae Rebo, le village dans les nuages

Haut dans les montagnes de Flores, atteint par une route qui s’arrête, puis deux à trois heures d’ascension à travers la forêt, se trouve Wae Rebo : un minuscule village de sept grandes maisons coniques dans une cuvette de crêtes verdoyantes, souvent au-dessus des nuages. C’est l’un des lieux les plus photographiés de Flores et encore l’un des plus difficiles à atteindre : qui parvient jusqu’en haut y passe donc le plus souvent la nuit, dort dans les maisons traditionnelles, partage les repas avec les familles et se réveille tandis que la brume se dissipe des sommets. En 2012, le village a reçu un prix de conservation de l’UNESCO pour la manière dont la communauté a préservé son architecture. Rendez-vous-y avec respect, et l’expérience est inoubliable. Le guide détaillé de Wae Rebo explique la randonnée, la nuit sur place et les règles de savoir-vivre.

9. Kelimutu et la route transversale de Flores

La plupart de ceux qui atterrissent à Flores filent droit vers les bateaux de Komodo et repartent en avion sans jamais voir que l’île, au-delà de Labuan Bajo, offre l’une des grandes traversées terrestres de l’Asie du Sud-Est. La route vers l’est grimpe le long de rizières en terrasses, de villages traditionnels et de sources chaudes jusqu’à son apothéose au Kelimutu, un volcan couronné de trois lacs de cratère côte à côte, de couleurs différentes, turquoise, vert olive et noir, qui changent au fil des ans pour des raisons encore mal comprises. On monte dans le noir pour voir le soleil se lever au-dessus d’eux. Presque personne ne parcourt cet itinéraire, ce qui est dommage, car il est spectaculaire sur toute sa longueur. Notre itinéraire transversal de Flores retrace le chemin de Labuan Bajo jusqu’aux lacs.

10. Les hautes terres du Sulawesi central

Sulawesi est la plus étrangement dessinée et la moins comprise des grandes îles d’Indonésie, et ses hautes terres centrales abritent une partie de la culture la plus remarquable du pays. Dans le Tana Toraja, des cérémonies funéraires élaborées, des tombes creusées dans les falaises et gardées par des effigies de bois sculptées, et de hautes maisons en forme de bateau attirent les rares voyageurs qui montent jusque-là, tandis que la vallée reculée de Bada recèle d’anciennes statues mégalithiques dont personne ne sait tout à fait expliquer l’origine. C’est vert, montagneux et profondément traditionnel, un monde à part des plages auxquelles la plupart des gens pensent en évoquant l’Indonésie. Atteintes par voie terrestre depuis la côte, ces hautes terres récompensent quiconque accepte d’échanger une journée de plage contre quelque chose de bien plus ancien. L’itinéraire du Sulawesi central relie les hautes terres à la côte des Togian.

Comment les dix se comparent

Aucun de ces lieux n’est un ajout rapide à une semaine balinaise. Chacun exige un vol et le plus souvent un bateau ou un long trajet, et la plupart méritent une semaine entière. Le tableau les classe selon ce pour quoi l’on s’y rend et leur difficulté d’accès, afin que vous en choisissiez un adapté au voyage pour lequel vous avez le temps.

Quand y aller, et comment rendre la chose possible

Pour presque tous les lieux de cette liste, la saison sèche, environ d’avril à octobre, est la bonne fenêtre : mer plus calme pour les itinéraires en bateau, eau plus claire pour les récifs et routes praticables pour les traversées terrestres. La saison des pluies n’est pas partout à proscrire, mais elle rend rudes les étapes en bateau les plus reculées et plus lentes les routes de montagne : il vaut donc la peine de bien caler son timing.

Le vrai défi de tout cela n’est ni le danger ni le coût, c’est la logistique : les vols qui doivent s’articuler avec des bateaux sans billet en ligne, les guides locaux qui font la différence dans des endroits comme Sumba et Wae Rebo, et les décisions liées à la météo sur des traversées reculées. C’est précisément cette chaîne que nous prenons en charge. Si l’un de ces lieux vous a tenté, vous pouvez planifier un voyage avec nous, et nous construisons l’itinéraire, ou parcourir nos voyages en petit groupe et privés pour voir ceux qui existent déjà. Pour un premier pas plus doux au-delà de Bali, commencez par l’Indonésie au-delà de Bali.

Photo de couverture : Tanjung Tinggi, Belitung, par Raflinoer32 via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).