Requins baleines à Gorontalo : tarifs, saison et règles à Botubarani

Les requins baleines apparaissent à Botubarani, un village de pêcheurs à environ 10 kilomètres et trente minutes à l'est de la ville de Gorontalo, et ils s'approchent extraordinairement près : environ 25 mètres de la plage, assez proche pour que vous puissiez nager jusqu'à eux sans prendre de bateau. Un bateau pour trois personnes coûte 100 000 IDR (environ 5 €). C'est toute l'offre, et c'est pourquoi c'est l'un des endroits les moins chers au monde pour être dans l'eau avec le plus grand poisson vivant.

Les observations s'étendent sur une grande partie de l'année et culminent entre mai et juillet, lorsque les guides locaux signalent le plus d'animaux. Quatre à la fois est le record signalé ; un seul est plus courant ; aucun n'est possible, et personne ne prétendra le contraire.

Où se trouve Botubarani et comment s'y rendre

Botubarani se trouve sur la route côtière à l'est de Gorontalo, dans la régence de Bone Bolango. C'est un vrai village, pas une station balnéaire : une plage, une rangée de petits bateaux, une guérite de billetterie et les familles qui gèrent l'ensemble.

Gorontalo possède son propre aéroport, Djalaluddin (GTO), avec des vols directs depuis Jakarta sur Batik Air et Garuda et depuis Makassar sur Lion Air, selon la liste officielle des liaisons de l'aéroport de Gorontalo. Depuis le terminal, il faut compter environ une heure de voiture jusqu'à Botubarani, ou une demi-heure si vous logez déjà en ville. Tous les chauffeurs connaissent l'endroit, et les hôtels organisent le trajet sans difficulté. Le retour demande plus d'organisation que l'aller : gardez votre chauffeur ou prévoyez le retour avant d'aller nager.

Partez tôt. Le site ouvre à six heures et l'eau est la plus calme et la plus claire pendant les premières heures, avant que le vent ne se lève et que les visiteurs du jour ne troublent les bas-fonds.

Gorontalo and Luwuk, Central Sulawesi

Les requins-baleines, puis le reste de Sulawesi

Six jours qui commencent par une matinée dans l'eau à Gorontalo, puis traversée vers Luwuk pour le lac Paisupok, les cascades et les grottes. Vols intérieurs et nuits organisés.

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Coût : la liste complète des tarifs

Le village publie ses tarifs, ce qui est étonnamment rare, et ils sont assez bas pour que le vol soit de loin le plus gros poste de votre budget. Tout ce qui suit est par article, et vous assemblez ce que vous voulez.

Pour deux visiteurs étrangers qui font les choses bien, deux billets d'entrée, le bateau, deux droits de snorkeling et deux équipements de snorkeling reviennent à environ 420 000 IDR (environ 23 $) à vous deux, hors nourriture et guide. Les opérateurs de la ville de Gorontalo proposent la même chose en forfait, avec transferts depuis l'hôtel et photos, pour 850 000 IDR (environ 47 $) par personne, ce qui achète du confort plutôt qu'un meilleur accès.

Quand y aller et à quelles heures

C'est de mai à juillet que les guides voient le plus d'animaux, et les recherches par photo-identification vont dans le même sens. Une étude publiée dans Ilmu Kelautan a identifié 38 requins à Botubarani entre 2019 et 2022, tous des mâles juvéniles de 2,3 à 7,3 m, observés surtout pendant la mousson d'est avec un pic en juin. Un suivi plus long publié en 2025 a recensé 59 individus de 2016 à 2024, présents presque tous les mois à partir de 2020 et surtout de mars à août. En dehors de cette période, les observations continuent mais se raréfient, et les visiteurs d'août signalent souvent un seul requin plutôt qu'un groupe.

Les heures d'ouverture sont de 06h00 à 11h30, puis une pause, puis de 12h30 à 17h00 WITA. Les vendredis sont modifiés pour les prières : de 06h00 à 10h00, puis fermé jusqu'à 13h00. Visez le premier créneau de la journée.

Les requins baleines de Gorontalo disparaissent-ils parfois ?

Oui. Fin mai 2024, deux orques ont été aperçues nageant vers la zone d'interaction de Botubarani, et les cinq requins juvéniles qui fréquentaient alors le site ont cessé d'apparaître ; le suivi par satellite les a localisés au large de Biluhu, dans la régence de Gorontalo, selon ANTARA. Les gestionnaires du site indiquent que 62 requins, de 3 à 8 m de long, avaient été identifiés en mai 2026, mais une matinée sans requin reste possible, et c'est pourquoi deux nuits à Gorontalo valent mieux qu'une.

À quoi ressemble l'expérience dans l'eau

Les requins baleines sont énormes et totalement inoffensifs, des filtreurs qui ne s'intéressent pas du tout à vous. Le premier qui passe à bout de bras redéfinit pour toujours votre sens des proportions. Ils se déplacent lentement, mais un requin baleine lent dépasse quand même sans effort un humain qui nage, vous avez donc un aperçu lorsqu'il passe plutôt que de le suivre.

La visibilité ici est correcte sans être spectaculaire, et l'eau est souvent fréquentée par de petits poissons attirés par la même nourriture. Vous n'avez pas besoin d'être un bon nageur pour les rencontres peu profondes et rapprochées, mais un masque qui vous va et des palmes font la différence entre un aperçu et un vrai regard. Aucune certification n'est nécessaire pour le snorkeling ; la plongée est disponible pour ceux qui en ont.

Apportez une rash guard plutôt que de la crème solaire. La crème solaire se lessive dans l'eau où les animaux se nourrissent, et la plupart des guides préfèrent que vous vous couvriez. Une combinaison ou un haut de bain est disponible à la location pour 50 000 IDR (environ 2 €) si vous n'en avez pas apporté.

Attendez-vous à une matinée plutôt qu'à une journée. Les bateaux effectuent de courtes rotations, la rencontre elle-même dure généralement trente à soixante minutes dans l'eau, et en fin de matinée, le vent s'est levé et la lumière est devenue plate. La plupart des gens sont de retour à Gorontalo pour le déjeuner.

Saleh Bay, Sumbawa

L'autre endroit pour faire cela

Aube dans l'eau à côté de requins-baleines se nourrissant sous les plateformes de pêche de la baie de Saleh. Aucune certification nécessaire, bateau et guide inclus.

Voir le voyage à SumbawaÀ partir de 39 € par personne

La question de l'alimentation, honnêtement

Vous devez savoir avant d'y aller que les requins de Botubarani sont nourris. Un sac de nourriture est un article payant sur la liste des tarifs du village, et les animaux s'approchent des bateaux parce qu'il y a de la nourriture. Ce n'est pas un secret ; c'est le modèle économique, et c'est ainsi qu'une espèce pélagique timide finit à 25 mètres d'une plage à une heure fixe chaque matin.

Que cela vous dérange ou non est une question légitime, sans réponse tranchée. On pense que les requins ont d'abord été attirés ici par les rejets d'une usine de transformation de crevettes installée sur le rivage, comme l'a rapporté Mongabay en 2016, et le village en a fait un tourisme encadré. Le nourrissage modifie le comportement et peut concentrer les animaux de façon artificielle ; il donne aussi à un village une raison de protéger une espèce autrefois pêchée. Chercheurs et visiteurs ont relevé des blessures sur certains requins, et l'office provincial du tourisme a déclaré en juillet 2026 que la conservation et la santé des animaux guideraient la gestion du site. Ce qui ne fait pas débat, ce sont les règles qui l'accompagnent : ne touchez pas les animaux, ne les poursuivez pas, n'utilisez pas de flash et restez à l'écart de la bouche et de la queue. Les guides locaux imposent cette règle, et la peau d'un requin-baleine est recouverte d'une couche de mucus qui se détériore au contact.

Si les rencontres avec nourrissage ne sont pas pour vous, mieux vaut le savoir tôt plutôt que sur la plage. Les récifs du parc marin d'Olele, un peu plus loin sur la même côte, sont remarquables et entièrement sauvages, et offrent une meilleure journée à qui préfère voir les animaux selon leurs propres règles. Notre avis : Botubarani vaut le détour si vous êtes déjà dans le nord de Sulawesi et que vous acceptez que les requins soient nourris ; cela ne vaut pas un vol spécial si vous voulez une rencontre sauvage, sans nourrissage.

Gorontalo, la baie de Saleh ou la baie de Cenderawasih

L'Indonésie compte deux sites de requins baleines faciles d'accès, et ce sont deux sorties vraiment différentes ; notre guide des requins baleines de la baie de Saleh couvre celui de Sumbawa. Le troisième site régulier est Kwatisore, dans le parc national de la baie de Cenderawasih, en Papouasie, où le WWF Indonésie signale des requins qui fréquentent les plateformes de pêche toute l'année, mais c'est un voyage long et coûteux.

Que voir d'autre qui vaille le vol

Gorontalo ne fait pas partie du circuit standard de Sulawesi, ce qui fait une grande partie de son charme. Les plongeurs viennent pour le parc marin d'Olele, sur la même côte : des parois abruptes, du corail dur en bon état, et l'éponge que tout le monde photographie, une Petrosia lignosa dont les motifs lui ont valu le surnom de Salvador Dali. C'est l'une des plus belles plongées sur tombant d'Indonésie, et elle ne voit passer qu'une fraction de la fréquentation de Bunaken ; pour la comparaison, consultez les meilleures régions de plongée d'Indonésie.

La ville elle-même est petite, bon marché et peu touchée par le tourisme. Il y a des guesthouses et quelques hôtels de gamme moyenne près du centre, tous à moins d'une demi-heure de Botubarani, et les repas au restaurant coûtent le même prix que partout ailleurs dans les provinces de Sulawesi. Deux nuits suffisent pour une matinée avec les requins-baleines et une journée de plongée ; trois vous permettent d'y retourner si la première matinée a été calme.

L'argent liquide, encore une fois, est plus important qu'à Bali. Les distributeurs se trouvent en ville et non à la plage, et tout se règle en roupies sur place à Botubarani.

En faire un voyage

Gorontalo seul est une destination trop lointaine pour une seule matinée. C'est bien mieux comme point de départ d'un itinéraire à Sulawesi, et il est à proximité de deux choses très différentes : les récifs d'Olele et de Bunaken sur la côte, et les îles Banggai avec le lac Paisupok au sud, près de Luwuk.

C'est cette seconde association que la plupart des gens sous-estiment. Le lac Paisupok, près de Luwuk, est un lac d'eau douce si clair que les bateaux semblent suspendus, et Susi Air relie Gorontalo à Luwuk deux à trois fois par semaine, un saut de puce plutôt qu'un nouveau vol à travers le pays. Depuis Luwuk, vous prenez les ferries vers les îles Banggai.

Des guides plus complets sont disponibles pour le lac Paisupok, pour Luwuk et les îles Banggai si c'est la direction que vous prenez, et un itinéraire dans le centre de Sulawesi qui enchaîne tout le parcours.