Il y a une raison pour laquelle la boucle de la Thaïlande à l’Indonésie est le classique du backpacking qui ramène les voyageurs encore et encore. En six à huit semaines, vous enfilez quatre pays on ne peut plus différents : les temples et la cuisine de rue de la Thaïlande, les ruines du Cambodge, la côte et la table du Vietnam, puis la pure et sauvage démesure de l’Indonésie en apothéose. La plupart parcourent le continent en grande partie par voie terrestre, puis prennent un court vol vers le sud pour le grand final. Ce guide présente cet itinéraire tel que nous le planifierions, étape par étape, avec les budgets, les visas et le rythme qui fonctionnent vraiment.
Nous planifions des voyages dans toute l’Indonésie et travaillons avec des partenaires de confiance en Thaïlande, au Cambodge et au Vietnam : nous aidons donc les voyageurs à coudre l’ensemble. C’est pour cela que nous plaçons l’Indonésie à la fin : après les temples et les villes du continent, les récifs de Raja Ampat, les dragons de Komodo et les volcans de Java prennent une autre dimension. C’est le crescendo, pas l’échauffement. Si vous n’avez qu’un mois et voulez la version plus compacte, notre guide Indonésie et Vietnam en un mois couvre le tronçon à deux pays de ce même voyage.
L’itinéraire en un coup d’œil
Le tracé standard descend le continent du nord au sud, puis saute vers l’Indonésie. Vous atterrissez à Bangkok, remontez la Thaïlande, passez au Cambodge pour les ruines, poursuivez au Vietnam que vous parcourez dans sa longueur, puis vous envolez depuis un hub vietnamien vers le sud, jusqu’en Indonésie, pour conclure. Vous pouvez faire l’inverse, mais commencer par la Thaïlande est le plus facile : les vols y sont les moins chers, l’infrastructure backpacker la plus indulgente, et cela vous laisse le temps de vous acclimater avant la logistique plus lourde de l’Indonésie, en fin de parcours.
| Étape | Temps à prévoir | Accès | L’accroche |
|---|---|---|---|
| Thaïlande | 2 semaines | Vol pour Bangkok | Temples, îles, la meilleure cuisine de rue d’Asie |
| Cambodge | 1 semaine | Bus ou vol depuis Bangkok | Angkor Wat et un rythme plus lent |
| Vietnam | 2 à 3 semaines | Bus ou vol depuis le Cambodge | Un ruban de 1 600 km de côte, de cuisine et de villes |
| Indonésie | 2 semaines | Vol depuis Hô-Chi-Minh-Ville ou Hanoï | Le grand final nature : récifs, dragons, volcans |
Étape 1 : la Thaïlande, environ 2 semaines
La Thaïlande, c’est là que presque tout le monde commence, et pour de bonnes raisons. Elle est bon marché, simple, infiniment confortable pour un premier voyage et possède la meilleure cuisine de rue du continent. Atterrissez à Bangkok et accordez-lui quelques jours : le Grand Palais et le Wat Arun, les canaux, les marchés et une cuisine si bonne et si abordable que vous recalibrez ce que devrait coûter un dîner. De là, le pays se divise en deux directions. Vers le nord jusqu’à Chiang Mai pour les temples, les montagnes, les marchés de nuit et les refuges pour éléphants, ou vers le sud jusqu’aux îles pour les plages. Avec deux semaines, vous faites confortablement Bangkok plus l’un des deux ; tentez les trois, et vous passerez le voyage en bus de nuit.
Pour les îles, le versant de la mer d’Andaman autour de Krabi, Railay et des îles Phi Phi offre les falaises calcaires spectaculaires, tandis que le versant du golfe, avec Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao, est plus calme et d’accès moins cher. Koh Tao est l’un des endroits les moins chers au monde pour apprendre la plongée avec bouteille, ce qui est utile à savoir avant l’Indonésie, où la plongée est de classe mondiale mais plus chère. La Thaïlande est l’étape où vous trouvez votre rythme de voyage : procurez-vous une carte SIM locale, apprenez à aimer le toastie du 7-Eleven et familiarisez-vous avec les bus et les bateaux avant que le voyage ne se corse.
Étape 2 : le Cambodge, environ 1 semaine
Passez de la Thaïlande vers l’est, et le rythme retombe. Le Cambodge est plus pauvre, plus calme et plus brut que ses voisins, et son cœur est l’un des grands sites du monde : Angkor. Établissez votre base à Siem Reap et accordez deux ou trois jours aux temples, car Angkor n’est pas un édifice mais une cité étendue qui en compte des dizaines. Voyez le lever du soleil sur le bassin réfléchissant d’Angkor Wat, perdez un après-midi dans les ruines envahies d’arbres de Ta Prohm et gravissez les visages du Bayon. Cela vaut le voyage à soi seul.
Avec les jours supplémentaires, Phnom Penh donne au pays son contexte. Les Killing Fields et le musée S-21 sont une histoire lourde et indispensable, qui explique le Cambodge d’aujourd’hui, et on ne les saute pas simplement parce qu’ils sont durs. Si vous voulez décompresser avant le Vietnam, la côte sud autour de Kampot, Kep et l’île de Koh Rong offre des plantations de poivre, des villes fluviales assoupies et des plages tranquilles pour une fraction des prix thaïlandais. Une semaine suffit pour les temps forts ; deux vous laissent souffler.
Étape 3 : le Vietnam, 2 à 3 semaines
Le Vietnam est long, étroit et dense, un ruban de 1 600 kilomètres de côte, de villes, de montagnes et de l’une des meilleures cuisines que vous trouverez où que ce soit. La plupart des voyageurs le parcourent d’un bout à l’autre, du nord au sud ou du sud au nord, en usant des vols intérieurs bon marché et des trains et bus de nuit pour la distance. Au nord, Hanoï est un tourbillon de ruelles de la vieille ville et de culture du café, le tremplin pour une croisière entre les îles calcaires de la baie d’Halong et pour les rizières en terrasses de Sapa, près de la frontière chinoise. Accordez au nord une bonne semaine. Notre guide de l’Indonésie et du Vietnam approfondit la manière de relier le Vietnam à l’étape indonésienne, si ces deux-là sont votre priorité.
Le centre du pays est pour beaucoup le point d’équilibre parfait : la vieille ville de Hoi An éclairée aux lanternes, la cité impériale de Hue et les plages et grottes entre les deux. Le sud est plus rapide et plus chaud, centré sur le chaos et l’énergie de Hô-Chi-Minh-Ville, avec le delta du Mékong et les tunnels de Cu Chi à portée. Quel que soit le bout où vous terminez, cette ville est votre point de bascule : Hanoï comme Hô-Chi-Minh-Ville ont des liaisons directes ou avec escale vers le sud jusqu’en Indonésie, où le voyage change complètement de vitesse.
Étape 4 : l’Indonésie, le final, environ 2 semaines
Après le continent, l’Indonésie frappe autrement. Ici, le voyage cesse d’être une affaire de villes et de temples et devient de la nature brute, à une échelle que rien d’autre sur l’itinéraire n’atteint. Un court vol depuis le Vietnam vous dépose dans un pays de 17 000 îles, et deux semaines ici sont la récompense de tout ce qui a précédé. La plupart atterrissent à Bali ou Jakarta et s’en servent comme hub. Depuis Bali, vous êtes à un court saut des itinéraires d’île en île qui font le pays : le parc national de Komodo pour les dragons et les plages roses, les îles Gili et Lombok pour la vie insulaire facile et, si vous avez les jours et le budget, Raja Ampat pour la meilleure plongée de la planète.
C’est l’étape où un peu de planification paie le plus, car l’Indonésie est immense et les liaisons ne pardonnent pas un horaire serré. Avec deux semaines, vous combinerez peut-être Bali et Komodo, ou les volcans de Java avec une série d’îles, ou opterez entièrement pour un voyage de plongée. Notre itinéraire de deux semaines en Indonésie expose comment le structurer, et le guide de trois semaines en Indonésie le couvre si vous pouvez étirer davantage le final. N’essayez toutefois pas de voir toute l’Indonésie en quatorze jours : choisissez une région ou deux et allez en profondeur, et gardez le reste pour le retour que vous êtes déjà en train de planifier.
Les visas pour cet itinéraire
Les visas sont la paperasse qui piège les gens : réglez-les donc étape par étape. Beaucoup de nationalités entrent en Thaïlande sans visa ou avec un visa à l’arrivée pour un nombre de jours fixe, le Cambodge propose un e-visa simple ou un visa à l’arrivée, et le Vietnam a un e-visa que la plupart obtiennent avant le vol. L’Indonésie offre à beaucoup de passeports un visa à l’arrivée, prolongeable une fois pour un séjour plus long. Chacun a ses propres règles et son propre compte à rebours : vérifiez donc l’exigence en vigueur pour votre passeport avant chaque frontière, plutôt que de vous fier à un vieux message de forum. Pour l’étape indonésienne en particulier, notre guide des visas pour l’Indonésie détaille le visa à l’arrivée et la prolongation.
Le budget pour 6 à 8 semaines
Les étapes continentales sont réputées abordables. En backpacking à travers la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam, vous voyagez confortablement pour environ 35 à 50 dollars par jour, dortoirs ou pensions bon marché, cuisine de rue, transport local et une excursion de temps à autre compris. L’Indonésie est un cran au-dessus côté transport, car les vols entre les îles, les vedettes rapides et les activités plus chères comme les excursions à Komodo et la plongée coûtent de l’argent réel : prévoyez donc davantage pour le final. Sur l’ensemble des 6 à 8 semaines, un backpacker économe s’en tire pour bien moins de quelques milliers de dollars hors vols, tandis qu’un voyageur de gamme moyenne, avec chambres privées et plus d’excursions, dépense deux à trois fois plus. Pour la fin indonésienne en particulier, notre aperçu du coût d’un voyage en Indonésie et le guide de l’Indonésie pour moins de 1 000 dollars détaillent les chiffres.
Quand partir
Cet itinéraire a une vérité pratique : la saison sèche du continent, environ de novembre à mars, coïncide bien avec une bonne fenêtre pour une large part de l’Indonésie. Ces mois apportent le temps le plus fiable sur la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam, sachant que la longueur du Vietnam fait que son nord et son sud ne partagent pas toujours la même saison : vérifiez donc vos arrêts précis. Pour le final indonésien, la saison sèche, environ d’avril à octobre, est idéale pour les îles et la plongée : un voyage qui commence tard dans la saison sèche du continent et se termine tôt dans la saison sèche de l’Indonésie enfile donc joliment les deux. Si vos dates sont fixes, calez les étapes autour de la météo plutôt que de forcer un itinéraire à travers une mousson.
Se déplacer dans la région
Entre les pays du continent, la voie terrestre est le chemin classique : des bus bon marché et des trains de nuit franchissent les frontières, et de courts vols low-cost vous épargnent une longue journée quand la distance est éreintante. La seule étape qui est presque toujours un vol est le saut du Vietnam à l’Indonésie, trop loin et trop maritime pour faire autrement. À l’intérieur de l’Indonésie, le transport est un art à part, vols intérieurs, ferries et vedettes rapides qui s’articulent rarement aussi proprement qu’une carte le laisse croire, ce que traite notre guide pour se déplacer en Indonésie. Le continent, vous pouvez l’improviser ; le final indonésien récompense la réservation à l’avance des liaisons importantes.
Faites du final le point culminant
Les étapes continentales de ce voyage sont faciles à improviser, et la moitié du plaisir est justement de le faire. L’Indonésie est celle où un peu de planification transforme une bonne fin de voyage en une grande, car les distances sont vastes, les meilleurs bateaux et excursions affichent complet, et les correspondances doivent tenir. C’est la partie que nous prenons en charge. Si vous parcourez la boucle de l’Asie du Sud-Est et voulez faire du final indonésien le voyage de votre vie, vous pouvez le planifier avec nous ou parcourir nos voyages en petit groupe et privés pour voir les itinéraires déjà bâtis. Et si vous voulez un duel direct avant de décider, notre comparatif Indonésie contre Thaïlande met en balance les deux extrémités de cet itinéraire.
Photo de couverture : l’île de Padar, parc national de Komodo, par YUS JULIADI via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Rédigé par
Asik Travel Editorial
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Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour l’itinéraire Thaïlande, Cambodge, Vietnam, Indonésie ?
Six à huit semaines constituent le point d’équilibre parfait. Une répartition indicative : deux semaines en Thaïlande, une au Cambodge, deux à trois au Vietnam et deux en Indonésie à la fin. Vous pouvez le comprimer en un mois en prenant plus de vols et en sautant les arrêts plus lents, mais la boucle backpacker classique laisse à chaque pays assez de temps pour respirer.
L’Indonésie doit-elle figurer au début ou à la fin d’un voyage en Asie du Sud-Est ?
À la fin. Le parcours terrestre à travers la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam vous acclimate avec un voyage bon marché et facile, et la nature brute de l’Indonésie, ses récifs, ses dragons et ses volcans, fait un final bien plus grand qu’une ouverture. En pratique, vous volez d’ailleurs du Vietnam vers l’Indonésie : y terminer colle donc à la géographie.
Combien coûte l’itinéraire backpacker à travers l’Asie du Sud-Est ?
Sur le continent, environ 35 à 50 dollars par jour couvrent le voyage à petit budget à travers la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam. L’Indonésie coûte davantage à cause des vols entre les îles, des bateaux et des activités plus chères comme les excursions à Komodo et la plongée. Sur six à huit semaines, un backpacker économe s’en tire pour bien moins de quelques milliers de dollars hors vols ; un voyageur de gamme moyenne dépense deux à trois fois plus.
Peut-on voyager par voie terrestre entre la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam ?
Oui. Bus et trains de nuit relient la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam par des frontières terrestres, et c’est un volet classique du voyage. De courts vols low-cost valent la peine quand une distance coûterait sinon une journée entière. La seule étape qui est au fond toujours un vol est le Vietnam vers l’Indonésie, trop loin pour la voie terrestre.
Quelle est la meilleure saison pour cet itinéraire ?
La saison sèche du continent, environ de novembre à mars, est la meilleure pour la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam (même si le nord et le sud du Vietnam ne partagent pas toujours la même saison). Pour le final indonésien, la saison sèche, environ d’avril à octobre, convient aux îles et à la plongée. Un voyage qui descend le continent tard dans sa saison sèche et arrive tôt dans la saison sèche de l’Indonésie accorde bien la météo.
Ai-je besoin de visas pour les quatre pays ?
Le plus souvent un mélange d’entrée sans visa, de visas à l’arrivée et d’e-visas, selon le passeport. La Thaïlande est souvent sans visa ou avec visa à l’arrivée, le Cambodge a un e-visa simple ou un visa à l’arrivée, le Vietnam a un e-visa que la plupart règlent à l’avance, et l’Indonésie offre un visa à l’arrivée prolongeable une fois. Vérifiez les règles en vigueur pour votre nationalité avant chaque frontière, car elles changent.
Combien de jours passer en Indonésie à la fin ?
Deux semaines sont un bon objectif pour le final, assez pour combiner par exemple Bali avec Komodo, ou les volcans de Java avec une série d’îles, sans se presser. Trois semaines permettent un plus grand voyage comme Raja Ampat. L’Indonésie est immense : allez en profondeur dans une région ou deux plutôt que de vouloir tout voir.
