L’Indonésie est l’une des destinations les plus gratifiantes au monde et, en même temps, l’une des plus faciles à mal aborder. Elle est immense, l’économie repose bien plus sur le liquide que sur la carte, les saisons font ou défont un itinéraire, et une grande partie de ce que réservent les primo-visiteurs est discrètement majorée par un intermédiaire à Bali. Aucune de ces erreurs n’est un désastre en soi, mais mises bout à bout, elles peuvent ajouter plusieurs centaines de dollars et quelques journées gâchées à un voyage qui aurait dû être le meilleur de votre vie.
Nous planifions des voyages à travers ces îles pour vivre : nous voyons les mêmes bévues évitables coûter de l’argent et du temps aux voyageurs, mois après mois. En voici quinze, regroupées selon la partie du voyage qu’elles touchent, chacune assortie de son coût réel et de sa solution simple. Lisez-les avant de réserver quoi que ce soit, et vous voyagerez plus intelligemment que la plupart de ceux qui débarquent ici.
Erreurs d’argent
1. Supposer que l’on peut payer par carte
C’est la grande erreur. En dehors des centres commerciaux et des hôtels de gamme moyenne de Bali et de Jakarta, l’Indonésie fonctionne au liquide. Warungs, chauffeurs, homestays, étals de marché, billets de ferry, frais de stationnement : l’essentiel se paie en billets de roupies, et plus vous vous éloignez du cœur touristique, plus c’est vrai. Des îles comme les Togian et de nombreux homestays de Raja Ampat n’ont aucun distributeur. Débarquer avec une carte et 200 000 roupies en poche, c’est la façon de se retrouver coincé. Emportez plus de liquide que vous ne le jugez confortable, gardez une réserve de petites coupures pour les chauffeurs et les warungs, et refaites le plein dans la dernière grande ville avant tout endroit reculé.
2. Se laisser saigner en silence par les frais de distributeur et les plafonds bas
Les distributeurs indonésiens plafonnent la plupart des retraits à 1 250 000 ou 3 000 000 roupies, soit environ 80 à 190 dollars, et beaucoup prélèvent en plus des frais pour carte étrangère, quoi que facture votre banque d’origine. Retirez de petits montants et vous payez ces frais encore et encore. Retirez chaque fois le maximum du distributeur, utilisez ceux des vraies agences bancaires plutôt que les bornes isolées des zones touristiques, et choisissez toujours le débit en roupies, pas dans votre devise, sinon vous encaissez un taux de change intégré désastreux. Notre aperçu du coût d’un voyage en Indonésie détaille ce que les choses coûtent vraiment, pour que vous planifiiez vos retraits au lieu de deviner.
3. Réserver tout le voyage via des intermédiaires balinais
Une part énorme des excursions en bateau à Komodo, des circuits à Flores et des forfaits d’île en île vendus à Bali est revendue. L’agent au bord de la rue à Kuta n’est pas l’opérateur ; il prend votre argent, majore et vous fait descendre une chaîne jusqu’à celui qui exploite réellement le bateau. Vous pouvez payer 30 à 50 pour cent de plus pour le même voyage. Réservez auprès de l’opérateur qui exploite la chose, ou d’un planificateur qui travaille en direct, et la même croisière à Komodo coûte nettement moins. Combler précisément cet écart est notre raison d’être.
4. Payer le premier prix sans demander
Les prix fixes sont l’exception, pas la règle, pour les taxis sans compteur, les articles de marché, les souvenirs et les bateaux affrétés. Payer le chiffre annoncé n’est pas généreux, c’est simplement le tarif touriste, et les locaux ne le paient pas. Nul besoin d’être agressif. Demandez poliment le vrai prix, proposez un peu en dessous, entendez-vous au milieu et restez aimable. Pour les trajets, utilisez les applis Grab ou Gojek là où elles roulent, car le tarif y est fixe et vous vous épargnez toute négociation. Là où elles ne roulent pas, convenez du prix avant de monter, jamais après.
5. Oublier de budgéter le transport entre les îles
Le seul poste que la plupart oublient dans leur budget, ce sont les coûts de déplacement entre les îles. L’Indonésie s’étale sur 17 000 îles, et les vols intérieurs, les vedettes rapides et les ferries s’accumulent vite, rivalisant parfois avec le coût des activités elles-mêmes. Un vol Bali-Labuan Bajo, une vedette vers les Gili, une correspondance à Sorong pour Raja Ampat : ce ne sont pas des broutilles. Chiffrez tout l’itinéraire avant de vous engager, et lisez comment se déplacer en Indonésie pour que les traversées ne surprennent pas votre budget.
Erreurs de timing
6. Voyager à la mauvaise saison pour son itinéraire
L’Indonésie a une saison sèche, environ d’avril à octobre, et une saison des pluies, environ de novembre à mars, et choisir la mauvaise pour votre destination peut couler le voyage. Près de Bali, les traversées en saison des pluies sont courtes et le plus souvent sans encombre. Mais pour des lieux reculés et tributaires des bateaux comme les Togian et Raja Ampat, la saison des pluies signifie une mer ouverte agitée, une mauvaise visibilité et des bateaux annulés. Adaptez votre saison à votre itinéraire, pas l’inverse. Notre guide de la meilleure période pour visiter l’Indonésie expose la bonne fenêtre région par région.
7. Vouloir en caser trop
L’erreur classique du débutant est de traiter l’Indonésie comme un pays que l’on peut boucler en dix jours. Impossible. Les distances sont énormes, les liaisons lentes, et chaque saut dévore une demi-journée que vous n’aviez pas prévue. Les gens atterrissent avec une liste Bali, Komodo, Raja Ampat et temples de Java pour deux semaines, et passent tout le voyage en transit, épuisés et désillusionnés. Choisissez une ou deux régions, allez en profondeur et gardez le reste pour la prochaine fois. Une semaine lente à Flores bat n’importe quel couple de semaines frénétiques réparties sur quatre îles, à chaque fois.
8. Ignorer Nyepi, le ramadan et les jours fériés
Les fêtes indonésiennes peuvent bouleverser votre voyage si vous ne les voyez pas venir. Lors de Nyepi, le jour du silence de Bali en mars, l’île entière s’immobilise 24 heures : pas de vols, interdiction de quitter l’hôtel, pas de lumière, l’aéroport lui-même ferme. Le ramadan modifie les horaires et le rythme du quotidien dans ce pays à majorité musulmane, et les fêtes de l’Aïd mettent des millions d’Indonésiens sur les routes, si bien que les transports affichent complet et que les prix grimpent. Rien de tout cela ne doit vous dissuader de venir, mais vous voulez savoir que cela se produit et planifier en conséquence, plutôt que d’être pris au dépourvu.
Erreurs de déplacement
9. Louer un scooter que l’on ne peut conduire ni légalement ni en sécurité
Les scooters sont bon marché, partout, et le moyen le plus rapide de se blesser ou d’écoper d’une amende en Indonésie. La police arrête bel et bien les touristes et inflige des amendes sur place si vous n’avez pas de permis moto valide et de permis international valable pour les deux-roues, et, plus grave, la plupart des assurances voyage ne paient pas un centime de votre facture de clinique si vous chutez sans permis. Les routes de Bali blessent chaque jour des conducteurs étrangers. Si vous n’êtes pas un pilote sûr et titulaire du bon permis, engagez plutôt un chauffeur ; cela coûte peu et c’est de loin le moyen le plus simple d’éviter un accident qui met fin au voyage. Emportez aussi le bon équipement, selon notre liste de bagages pour l’Indonésie.
10. Se fier à Google Maps pour les horaires de ferry et de bateau
Google Maps est excellent pour un itinéraire en scooter à Bali et quasi inutile pour le transport entre les îles. Il ignore le véritable horaire des ferries, il sous-estime la durée réelle d’une route de montagne, et il n’a aucune idée que le bateau du jour a été annulé pour cause de météo. Sur les itinéraires reculés, les transports obéissent à la mer et à la saison, pas à l’appli. Renseignez-vous sur place, confirmez les départs la veille et prévoyez une journée tampon avant chaque vol en correspondance. Notre guide des itinéraires d’île en île explique comment les traversées s’articulent vraiment.
11. Ne faire que Bali et croire avoir vu l’Indonésie
Bali est merveilleuse et représente en même temps environ 0,3 pour cent du pays. La prendre pour toute l’Indonésie est l’erreur la plus fréquente de toutes, et elle revient à manquer les orangs-outans de Sumatra, les récifs de Sulawesi, les dragons de Komodo et les plages désertes de Sumba. Nul besoin d’aller loin pour cela. Un court vol ouvre un pays tout autre. Commencez par l’Indonésie au-delà de Bali et par les trésors cachés que presque aucun touriste n’atteint, pour voir ce qui se trouve à un simple saut de là.
Erreurs de culture et sur place
12. Se présenter aux temples sans se couvrir
L’Indonésie est un pays qui pratique sa religion, et ses temples et mosquées attendent une tenue discrète. Aux temples hindous balinais, il vous faut un sarong et une écharpe pour entrer, et dans les mosquées, hommes comme femmes doivent avoir épaules et genoux couverts. Beaucoup de sites prêtent ou louent un sarong, mais pas tous, et se voir refuser l’entrée du lieu pour lequel vous avez voyagé est une déception inutile. Gardez un sarong léger dans votre sac de la journée : il sert de tenue de temple, de serviette de plage, de couverture de bus et de protection solaire, et ne pèse presque rien.
13. Boire l’eau du robinet, et la glace à laquelle vous n’avez pas pensé
L’eau du robinet n’est nulle part potable en Indonésie, et c’est là que bien des voyages perdent un jour ou deux à cause d’une maladie. La solution évidente est de ne boire que de l’eau scellée ou filtrée, mais on oublie les sources cachées : la glace dans les boissons des endroits bon marché, les salades rincées à l’eau du robinet et le brossage de dents au robinet. Dans les cafés et restaurants sérieux, la glace est de fabrication industrielle et sans problème ; aux étals de rue, faites confiance à votre jugement. Emportez une gourde filtrante pour économiser plastique et argent. Si vous tombez malade malgré tout, notre guide sur la sécurité en Indonésie explique comment rester en bonne santé et quoi faire.
Erreurs de paperasse et de sécurité
14. Se tromper de visa ou en dépasser la durée
C’est l’erreur qui met réellement fin aux voyages. Beaucoup de nationalités obtiennent un visa à l’arrivée, mais il n’est pas automatique pour tout le monde, il doit être prolongé si vous comptez rester plus de 30 jours, et l’Indonésie exige une amende pour chaque jour de dépassement. Réglez votre visa avant le départ, sachez exactement combien de jours il vous accorde, et notez la prolongation dans votre agenda s’il vous en faut une. Les règles changent : vérifiez donc l’exigence en vigueur pour votre passeport, plutôt que de vous fier à un vieux blog. Notre guide des visas pour l’Indonésie détaille les options et la procédure de prolongation.
15. Faire l’impasse sur l’assurance voyage ou choisir la mauvaise
L’Indonésie est un endroit où une bonne assurance se rentabilise en silence. Les cas médicaux graves sur des îles reculées exigent souvent une évacuation en bateau ou en avion vers un hôpital urbain, ce qui, sans assurance, peut se chiffrer en dizaines de milliers de dollars. Deux pièges guettent les voyageurs : une police qui exclut la conduite de scooter, et une qui ne couvre pas la plongée au-delà d’une faible profondeur. Si vous comptez conduire ou plonger, lisez les exclusions et payez pour la couverture qui les inclut. C’est la tranquillité d’esprit la moins chère que vous puissiez acheter pour ce voyage, et celle dont vous voudriez le moins avoir besoin. Les frais de parc et permis, comme les frais du parc de Komodo, sont à vérifier d’avance pour la même raison : aucune surprise.
Le mot de la fin : planifier les correspondances, puis se détendre
Presque toutes les erreurs de cette liste se ramènent à la même chose : sous-estimer à quel point l’Indonésie est vaste, basée sur le liquide et tributaire de la météo. Emportez plus de liquide que vous ne le pensez, adaptez votre saison à votre itinéraire, réservez en direct plutôt que via des intermédiaires, allez en profondeur dans une région au lieu d’en survoler cinq, et réglez visa et assurance avant le départ. Faites cela, et le pays s’ouvre à merveille. Si vous préférez ne pas gérer les correspondances vous-même, c’est précisément notre travail : vous pouvez planifier un voyage avec nous ou parcourir nos voyages en petit groupe et privés pour contourner entièrement la majoration des intermédiaires et la logistique.
Photo de couverture : les rizières en terrasses de Jatiluwih, Bali, par Imacim via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Rédigé par
Asik Travel Editorial
Local travel editors
We write from the islands we sell, with first-hand notes from our guides and operators.
Questions fréquentes
Quelle est la plus grande erreur des touristes en Indonésie ?
Vouloir trop voir en trop peu de temps. L’Indonésie est immense et les liaisons entre les îles sont lentes : une liste de deux semaines mêlant Bali, Komodo, Raja Ampat et Java revient donc le plus souvent à passer le voyage en transit. Choisir une ou deux régions et aller en profondeur est presque toujours le meilleur voyage. Juste derrière : tout réserver via des intermédiaires balinais, ce qui peut majorer les coûts de 30 à 50 pour cent.
Ai-je besoin de liquide en Indonésie ou puis-je payer par carte ?
Il vous faut du liquide. En dehors des centres commerciaux et des hôtels de gamme moyenne de Bali et de Jakarta, l’Indonésie fonctionne en billets de roupies : warungs, chauffeurs, homestays, ferries, étals de marché et frais de stationnement se paient uniquement en espèces. Des îles reculées comme les Togian et de nombreux homestays de Raja Ampat n’ont aucun distributeur. Emportez plus que vous ne le croyez nécessaire, gardez des petites coupures et refaites le plein dans la dernière grande ville avant tout endroit reculé.
Est-il sûr de louer un scooter à Bali ?
Seulement si vous êtes un pilote sûr et titulaire du bon permis. La police inflige des amendes sur place aux touristes sans permis moto valide et sans permis international, et, plus important, la plupart des assurances voyage ne couvrent pas une chute si vous conduisiez sans permis. Les routes de Bali blessent chaque jour des conducteurs étrangers. Si vous manquez d’expérience, engagez plutôt un chauffeur ; c’est bon marché et bien plus sûr.
Quand vaut-il mieux ne pas visiter l’Indonésie ?
Évitez les régions reculées et tributaires des bateaux comme les îles Togian et Raja Ampat pendant la saison des pluies (environ de novembre à mars), quand la mer agitée et les bateaux annulés peuvent ruiner le voyage. Planifiez aussi autour de Nyepi (le jour du silence de Bali en mars, où l’île s’immobilise entièrement, aéroport compris) et des fêtes de l’Aïd, quand les transports affichent complet. Près de Bali, la saison des pluies reste par ailleurs bien gérable.
Puis-je boire l’eau du robinet en Indonésie ?
Non. L’eau du robinet n’est nulle part potable en Indonésie. Ne buvez que de l’eau scellée ou filtrée et méfiez-vous des sources cachées : la glace des étals bon marché, les salades rincées à l’eau du robinet et le brossage de dents au robinet. Dans les cafés et restaurants sérieux, la glace de fabrication industrielle est sans problème. Une gourde filtrante réduit à la fois les déchets plastiques et le risque.
Quelle importance a l’assurance voyage en Indonésie ?
Grande, surtout hors des îles principales, où un cas médical grave peut exiger une évacuation en bateau ou en avion pour des dizaines de milliers de dollars. Deux pièges fréquents : les polices qui excluent la conduite de scooter et celles qui ne couvrent pas la plongée. Si vous comptez conduire ou plonger, lisez les exclusions et achetez une couverture qui les inclut.
Est-il moins cher de réserver les excursions à Bali ou à l’avance ?
Beaucoup d’excursions vendues dans la rue à Bali sont revendues par des intermédiaires qui les majorent de 30 à 50 pour cent : la même croisière à Komodo ou le même circuit à Flores coûte donc sensiblement plus. Réserver auprès de l’opérateur qui exploite réellement le voyage, ou d’un planificateur qui travaille en direct, revient le plus souvent moins cher et vous donne une vision plus claire de ce que vous payez.
