Site de sable noir célèbre pour ses poissons-grenouilles poilus et autres créatures bizarres, et non pour ses coraux.
Hairball est l'un des sites pour lesquels Lembeh est connu, et il mérite sa réputation en étant difficile plutôt que joli. Le fond est constitué de sable noir et de décombres avec des parcelles d'algues et quelques éponges, en pente jusqu'à environ 28 mètres, sans aucun corail à proprement parler. Contrairement aux pentes boueuses plus plates plus au nord du détroit, Hairball se trouve sur une pointe, et l'une des stations balnéaires du détroit note que le mélange de courants y apporte plus de nutriments que la plupart des sites voisins. C’est la raison pour laquelle la liste des créatures dépasse 180 espèces enregistrées.
Les algues sont ce qui définit la plongée. Ici, les animaux ne reposent pas sur un sable nu où il serait facile de les distinguer, ils se confondent avec les organismes qui les recouvrent et avec ceux sur lesquels ils se posent, c'est exactement pourquoi les poissons grenouilles qui donnent leur nom au site se portent si bien. Les hippocampes sont bruns et noirs avec des algues ressemblant à du duvet, les poissons-grenouilles sont bruns et gris avec des appendices et le poisson-scorpion d'Ambon, l'un des poissons les plus recherchés du détroit, est un habitué. Les crabes zèbres, les poissons cardinaux avec leurs oursins et les juvéniles de platax figurent également sur la liste. Même le nom a deux histoires d'origine concurrentes, l'une sur un bandeau perdu et l'autre sur les algues ressemblant à quelque chose qu'un chat a craché.
C'est lent, les yeux baissés, plongeant dans des eaux peu profondes avec un bon observateur, et cela récompense la patience sur le terrain couvert. Il faut savoir que les opérateurs publient Hairball 1, 2 et 3 comme un seul site plutôt que trois plongées distinctes, alors ne vous attendez pas à ce qu'un guide trace des lignes nettes entre eux.
S'y rendre
Hairball se trouve dans le détroit de Lembeh au large de Bitung, donc pour y arriver, il faut voler jusqu'à Manado (MDC), conduire jusqu'à Bitung et traverser jusqu'à votre station en bateau. Le trajet est plus rapide que ce que prétendent encore la plupart des sites de plongée : la route à péage de Manado à Bitung a été achevée en février 2022 et l'a réduit à environ 40 minutes, il faut donc compter environ 45 minutes à une heure de porte à porte. Depuis une station balnéaire du détroit, le trajet en bateau jusqu'à Hairball dure environ 16 minutes. Il s'agit d'une plongée guidée en bateau et apparaît dans presque toutes les rotations d'opérateurs. Aucun frais de conservation ou d'utilisation du détroit de Lembeh n'a pu être vérifié pour 2025 ou 2026 à partir des pages tarifaires des opérateurs ou de sources en langue indonésienne, contrairement au parc national de Bunaken qui en facture un, donc prévoyez des forfaits de plongée plutôt qu'une taxe sur le parc.
Meilleure période
Il n'y a pas de mauvaise saison ici. Les stations balnéaires du détroit déclarent clairement que les créatures ne sont pas saisonnières et que ce qui change au cours de l'année, c'est la surface. De janvier à juin, le temps est plus humide mais beaucoup moins venteux, avec des eaux plus plates que préfèrent les photographes. De juillet à décembre, le dessus est plus sec et plus agité en surface. L'eau coule entre 26 et 29 degrés, donc une combinaison de 3 mm convient à la plupart des gens et une combinaison de 5 mm si vous ressentez le froid lors de plongées longues, lentes et peu profondes.
Bon à savoir
Allez avec un observateur et laissez-le travailler. Les guides trouvent ici des animaux que la plupart des plongeurs trouveraient juste devant, et la couverture d'algues à Hairball rend cela plus vrai que sur les sites de sable plus propre. Réglez votre flottabilité avant de venir, car le sable fin et noir se couvre instantanément et un site agité gâche la plongée pour tout le monde derrière vous. Emportez une lampe de poche même lors d'une plongée d'une journée pour éclairer les terriers et les zones ombragées, et ne déplacez ni n'appâtez jamais un animal pour le photographier. Surveillez où vous vous installez : les guêpes et les poissons-pierres sont enfouis exactement dans le sable sur lequel vous pourriez être tenté de mettre la main.
C’est le but de la plongée muck. Le fond est constitué de sable noir, de décombres et d'algues, et cet habitat est ce que préfèrent les créatures rares, vous échangez donc le paysage du récif contre des animaux inhabituels. Hairball se trouve également sur un point où les courants de mélange apportent plus de nutriments que les pentes plus plates à proximité.
Des poissons grenouilles, y compris ceux qui ont donné leur nom au site, ainsi que des hippocampes camouflés par des algues, le rare poisson-scorpion d'Ambon, des crabes zèbres, des poissons cardinaux avec leurs oursins et des platax juvéniles. La liste des espèces d'un opérateur pour le site compte plus de 180 entrées.
La pente atteint environ 28 mètres, bien que la plupart des travaux intéressants se déroulent à moindre profondeur. Les sources donnent des chiffres compris entre 28 et 29 mètres, et l'une d'elles décrit une portée d'environ trois mètres de profondeur, alors attendez-vous à une plongée peu profonde et lente plutôt qu'à une plongée profonde.
Pas vraiment. Il s'agit d'une pente de sable sombre avec de petits animaux fortement camouflés, et pour les trouver, il faut de la plongée, du temps et un guide. Faire de la plongée avec tuba ne vous montre que très peu de choses.
Moins que ne le suggère la numérotation. Les opérateurs eux-mêmes les publient comme s'il s'agissait d'un site situé sur le même tronçon, et seules certaines sources les traitent de manière distincte. Ne vous attendez pas à ce qu’un guide fasse des distinctions nettes entre eux.
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