Las 10 islas más bonitas de Indonesia, desde Bali, Nusa Penida y Komodo hasta Raja Ampat, Java y Sumatra. Para qué es mejor cada isla, lo difícil que es llegar y cómo elegir.
Por Asik Travel Editorial7/14/202612 min readIndonesia tiene más de diecisiete mil islas, así que cualquier lista de islas que hay que ver es en realidad una lista de por dónde empezar. Esto no es la llamada remota y difícil de alcanzar, eso es otra guía, sino las diez islas que más recompensan un primer o segundo viaje: los iconos por los que todos vienen, más unas cuantas que quizá aún no tengas en el radar. Juntas cubren toda la gama de lo que hace especial a Indonesia, los dragones, los arrecifes, los volcanes, las playas y la cultura, y aquí están ordenadas a grandes rasgos de la más fácil de alcanzar a la más remota.
Una nota sobre cómo usarla: no intentes ver las diez en un solo viaje. Indonesia es enorme y las conexiones se comen el tiempo, así que elige dos o tres que encajen con lo que buscas y profundiza. Si dudas por dónde empezar, nuestra guía de las mejores islas para un primer viaje es el punto de partida adecuado, y la guía de las rutas de isla en isla muestra cómo enlazarlas en barco.
Está en todas las listas porque se lo ha ganado. Bali mete una cantidad improbable en una isla pequeña: playas de surf y arrozales, templos en acantilados como Uluwatu y el templo marino de Tanah Lot, el corazón artístico de Ubud, comida de talla mundial y una cultura hindú que tiñe la vida diaria de ofrendas y ceremonias. Sí, el sur está lleno, y sí, es el rincón más turístico de Indonesia, pero por algo será. Alójate lejos de las multitudes de Kuta, en Ubud, en la península de Bukit o en el este y el norte más tranquilos, y Bali sigue cumpliendo. Para la mayoría es la puerta al resto del país, el hub al que se vuela y desde el que se salta.
Una lancha rápida de treinta a cuarenta y cinco minutos desde Bali te deja en Nusa Penida, y se siente como un primo más salvaje. Es la isla de la foto de postal: el acantilado con forma de T-Rex de Kelingking Beach, el arco natural de Broken Beach y mantarrayas con las que haces snorkel todo el año en Manta Point. Es más grande y más agreste de lo que esperan los que van de excursión de un día, con carreteras empinadas y llenas de baches, así que contrata a un chófer en lugar de una moto salvo que conduzcas bien, y quédate una o dos noches para pillar los miradores antes de que lleguen los barcos de día. Junto con sus vecinas Lembongan y Ceningan, es el salto de isla más fácil del país, tratado en nuestra guía de isla en isla.
Vuela a Labuan Bajo, en Flores, y estás a la puerta del parque nacional de Komodo, uno de los conjuntos de islas más espectaculares de la Tierra. Aquí ves a los dragones de Komodo en libertad, subes a Padar por su famosa vista de las tres bahías, caminas por una playa de arena rosa y haces snorkel con mantas, todo desde el barco. Puedes hacerlo como excursión de un día o como estancia a bordo de varios días, y lo que elijas cambia el viaje; nuestra guía de estancia a bordo frente a excursión de un día lo sopesa, y la guía del parque nacional de Komodo trata el parque en sí. Flores también sigue hacia el este, hasta los lagos de cráter tricolores del Kelimutu y pueblos tradicionales, así que combina los barcos con un tramo por tierra si tienes los días.
Una isla al este de Bali, Lombok es más seca, más tranquila y más agreste, con las playas de surf del sur en torno a Kuta, cascadas en las lomas y el imponente volcán Rinjani para quien quiera un trek serio de varios días. Frente a su costa noroeste flotan las tres islas Gili, puntos sin coches de arena blanca y agua turquesa donde el único tráfico son bicicletas y carros de caballos: Trawangan para el bullicio, Air para el equilibrio, Meno para una calma casi total. Juntas componen una de las rutas de iniciación más satisfactorias del país. Nuestra guía de las islas Gili y la ruta por Lombok y las Gili explican cómo repartir tus días.
En el extremo lejano del país, frente a Papúa Occidental, Raja Ampat alberga la biodiversidad marina más rica del planeta. Es el más difícil de alcanzar de los iconos, un vuelo largo a Sorong, un ferry y luego un barco a tu homestay o estancia a bordo, pero para buceadores y aficionados al snorkel es el viaje de su vida: islas kársticas que se alzan desde un agua imposiblemente clara, arrecifes que hierven de peces y los famosos miradores de Piaynemo y Wayag. Es uno de esos hacia los que se va escalando en lugar de empezar por él, y recompensa una semana o más. Nuestra guía de viaje a Raja Ampat trata homestays frente a estancias a bordo, los permisos y las fechas.
La isla más poblada de Indonesia es donde a la mayoría nunca se le ocurre detenerse, y se pierden uno de los grandes paisajes volcánicos de la Tierra. Java es hogar de las surrealistas llamas turquesas y el cráter al amanecer del Ijen, del clásico amanecer sobre el monte Bromo alzándose de un mar de arena, y del enorme templo budista de Borobudur del siglo IX, el mayor del mundo. Súmale la ciudad del sultán, Yogyakarta, el batik, el gamelán y la comida callejera, y Java es un viaje entero por sí sola. Es fácil de alcanzar y barata sobre el terreno, y compone un fuerte contraste con las playas, todo fuego e historia en lugar de arrecife y arena.
Grande, salvaje y aventurera, Sumatra es el lugar para la selva. Es uno de los últimos sitios de la Tierra para ver orangutanes en libertad, en torno a Bukit Lawang, y alberga la enorme caldera volcánica del lago Toba, el mayor lago del Sudeste Asiático, con su propia isla y la cultura batak en el centro. Sumatra está menos preparada para el turismo que Bali o Java, las distancias son largas y el viaje más lento, pero para fauna y naturaleza en bruto no tiene rival entre las islas occidentales. Encaja con viajeros que quieren que el viaje se sienta como una expedición en lugar de unas vacaciones.
Entre Lombok y Flores, Sumbawa es la isla por la que casi todos pasan directamente en coche o en avión, y ahí está justo su encanto. Es seca, agreste y vacía, con olas de primer nivel y poco visitadas como Lakey Peak, la isla boscosa casi privada de Moyo justo frente a la costa y el volcán Tambora, cuya erupción de 1815 fue la mayor de la historia registrada. Los surfistas conocen algunas partes; casi nadie más se detiene. Nuestra guía de la isla Moyo y la guía de viaje a Sumbawa tratan una isla que merece mucha más atención de la que recibe.
Al sur de Flores, Sumba es una isla grande, salvaje y seca que se siente como otro país: colinas de sabana suavemente onduladas, playas de surf vacías que se extienden kilómetros, pueblos en las lomas con altas casas de clan de techo de paja y tumbas megalíticas, y una cultura guerrera que aún celebra el festival de la Pasola a caballo. Han abierto un par de resorts conocidos, pero la isla sigue siendo abrumadoramente rural y poco visitada. Es uno de los lugares con más carácter propio de todo el archipiélago. Aparece en nuestra guía de las joyas escondidas de Indonesia, junto a los otros lugares que casi ningún turista alcanza.
La de forma más peculiar de las grandes islas esconde parte de la cultura más notable y del mejor buceo de Indonesia. En las tierras altas centrales de Tana Toraja, las elaboradas ceremonias funerarias y las tumbas excavadas en la roca atraen a los curiosos, mientras que frente a las costas hay puntos de buceo de talla mundial en Bunaken y Wakatobi y el tranquilo encanto del lago de medusas de las islas Togean. Sulawesi es verde, montañosa y profundamente tradicional, un mundo apartado de la imagen playera de Indonesia, y recompensa a los viajeros dispuestos a llegar más lejos por algo distinto. Nuestra ruta por Sulawesi Central y la guía de las islas Togean te ponen en marcha.
La forma honesta de usar esta lista es ordenarla según lo que de verdad quieres. ¿A la caza de arrecifes y grandes animales marinos? Raja Ampat, Komodo y Sulawesi. ¿Buscas tiempo de playa fácil y bonito? Bali, las Gili y Nusa Penida. ¿Atraído por volcanes e historia? Java. ¿Fauna y selva? Sumatra. ¿Vacío y apartado? Sumbawa y Sumba. Muy pocos viajes reúnen más de dos o tres de estos sin convertirse en un lío de aeropuertos, así que el arte está en elegir el grupo adecuado y darle tiempo.
| Isla | Mejor para | Esfuerzo de llegada |
|---|---|---|
| Bali | Cultura, comida, el comodín fácil | Fácil (hub internacional principal) |
| Nusa Penida | Acantilados, mantas, un primer salto fácil | Fácil (lancha rápida desde Bali) |
| Komodo / Flores | Dragones, tours en barco, Padar | Fácil (vuelo a Labuan Bajo) |
| Lombok y Gili | Playas, vida isleña fácil, trek al Rinjani | Fácil (barco o vuelo desde Bali) |
| Raja Ampat | El mejor buceo de la Tierra | Expedición (vuelo + ferry + barco) |
| Java | Volcanes, Borobudur, historia | Fácil (vuelos, barato por tierra) |
| Sumatra | Orangutanes, selva, lago Toba | Media (distancias largas) |
| Sumbawa | Surf, Moyo, costa vacía | Media (por tierra desde Lombok) |
| Sumba | Sabana, cultura, playas vacías | Media (vuelo, luego coche) |
| Sulawesi | Cultura toraja, buceo, Togean | Media a difícil (vuelos + carreteras) |
Para casi todas ellas, la temporada seca, más o menos de abril a octubre, es el punto dulce: mar más tranquilo, agua más clara y barcos más fiables, lo que más importa en las más remotas. El verdadero trabajo de un viaje de islas por Indonesia son los enlaces, los vuelos que tienen que casar con ferris sin billete online, así que deja días de margen y reserva por adelantado las conexiones importantes. Si prefieres delegarlo, puedes planear un viaje con nosotros o echar un vistazo a nuestros viajes en grupo reducido y privados. Para ampliar la imagen más allá de las islas, nuestra guía de Indonesia más allá de Bali mete también el continente en juego.
Foto de portada: Pink Beach, parque nacional de Komodo, vía Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0).
Escrito por
Asik Travel Editorial
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Los iconos son Bali, Nusa Penida, Komodo y las islas de Flores, Lombok y las islas Gili, y Raja Ampat, más las islas mayores Java (volcanes y Borobudur), Sumatra (orangutanes y lago Toba), Sulawesi (buceo y cultura toraja) y las más tranquilas Sumbawa y Sumba. Cuáles encajan contigo depende de si quieres arrecifes, playas, volcanes, fauna o naturaleza vacía.
De forma realista, dos o tres, no más. Indonesia es enorme y las conexiones entre islas se comen el tiempo, así que querer ver cinco significa pasar el viaje en tránsito. Un mejor plan de dos semanas es elegir un grupo, por ejemplo Bali más Komodo, o los volcanes de Java más una tanda de islas, y profundizar en lugar de dispersarte.
Bali es el punto de partida más fácil y gratificante, con la mejor infraestructura y saltos rápidos a Nusa Penida, a las Gili y a Komodo. Funciona como hub para un primer viaje. Si quieres ir más allá, añade un grupo cercano en lugar de desperdigarte por el país.
Para buceo de talla mundial, Raja Ampat no tiene rival, con Komodo y Sulawesi (Bunaken, Wakatobi) de cerca. Para playas fáciles y bonitas, las islas Gili, Nusa Penida y Bali son las más accesibles. Komodo combina playas dramáticas y mantarrayas desde el barco.
La temporada seca, más o menos de abril a octubre, es la mejor para casi toda isla: mar más tranquilo, agua más clara para snorkel y buceo, y barcos más fiables. Eso importa más en las islas remotas como Raja Ampat y las Togean, donde la temporada de lluvias vuelve ásperas las travesías y puede cancelarlas.
Ambas cosas. Los vuelos nacionales conectan los hubs principales (Bali, Lombok, Labuan Bajo, Sorong, Java, Sumatra, Sulawesi), mientras que ferris y lanchas rápidas cubren los saltos más cortos y alcanzan las islas más pequeñas. El truco es que barcos y vuelos no siempre enlazan limpio, así que deja días de margen y reserva por adelantado los tramos importantes.
